第一個縣是即丘，第二個便是琅琊國的郡治開陽縣。
徐州境內河網密集，大的河水有好幾條，其中一條名叫沂水.
沂水源自西北邊的泰山郡，從泰山郡發源出來以後，向東南流入琅琊境內，到至東莞縣，改而南下，由此處起，大體呈南北流向，貫穿了整個的琅琊郡，然後繼續南流，入東海郡，經郯縣等地，入到下邳，在下邳郡匯入泗水。
郯縣和開陽縣都在沂水的東岸，——每年三月三日上巳節時，荀貞都會依照時下習俗，在郯縣境的沂水岸邊與州府吏員、本郡士人歡會，且不必多說。
出郯縣後，荀貞一路順着沂水西岸北上，東望之，河水滔滔，河對岸盡是塊塊相連的良田，前望之，官道寬闊，西望之，又是沃土良田，時值初秋，正麥熟時節，東西皆是麥子垂穗，金黃燦爛，一望無際，時見有鄉民點點星綴於麥田間，或已開始割麥，或蹲在隴上閒聊。一派馬上就要展開大規模秋收的既充滿收穫感，而又說不出的安寧之感，着實令人心情愉悅。
遠行長途，不免無聊，故荀貞叫了戲志才、諸葛亮與他同車而坐。
戲志才說道：“去年雨水充足，州中又無戰事，加上黃巾降卒、外來流民等勞力的補充，當然，最重要的是明公分田與流民、用黃巾降卒屯田、並及鼓勵耕桑等策，我州之田畝現基本無有荒蕪。”他透過車窗，看外邊的景色，嘴角含笑，說道，“今年將會是個豐年！”
一切的勞碌，長久以來的夙夜匪懈，似乎於此時得到了回報，荀貞亦是面帶笑意。
諸葛亮端正地陪坐側邊。
荀貞收回望向車外的視線，落目諸葛亮身上，笑道：“孔明，今卿從我行州，沿途所見，有何觀感？”
諸葛亮說道：“明公勸農愛民，我徐之地，於今亂世之中，可謂一方淨土，士民皆賴明公之德能而安身立命，州則傳教授學，鄉則各樂其業，鄉里之間，雞犬相聞，竟如昔太平之時，若亮幼時曾見。這些，誠然都是明公的恩德，卻是……”
“卻是什麼？”
諸葛亮明亮的眼睛投向了車外待等秋收的麥田，面現憐憫，說道：“卻是不知這一畝之收，耕者能得幾分。”
豐年是一回事，收完麥子、交過賦稅後，耕作了大半年的農人能落到手中多少是另一回事。
其實如果只是從表面的各項規定來看，耕者能落多少，倒也好算。
首先，自耕農的話，除掉田租，就是收入了。
漢家田租，實現過“十五稅一”、“十稅一”，總的來說，大部分時間實行的都是“三十稅一”。
荀貞現在徐州大致也是按此收租，不過沒有再提“三十稅一”，而是換了個“畝收四升”的說辭，等於是把按比例收租改成了“定額租”。正常年景下，比起“三十稅一”，這個田租的標準稍微重了點，每畝大概要多交一升來糧，——但這也是可以理解的，畢竟是戰時，戰爭不斷，州府手裏沒糧是萬萬不成的。
其次，屯田這塊也好算。
沒牛而用官牛的，與官家四六分，耕種拿四，官家拿六；自己有牛的，與官家五五分，兩邊各拿一半。
再次，如果種的是豪強大族的田地，亦即佃民或徒附身份的話，也不難算。
最後，是官田，也就是公田的租稅，與田租有些區別，這塊的稅叫做“假稅”，假者，租賃之意。公田的產權歸官家所有，或由官家招種，直接租給無地的百姓耕種，或名義上租給豪強貴族，實由豪族再轉手租給無地百姓。直接租的話，田租佔收成的比重約爲三成、四成，轉手租的話，等同私租了，通常是五成的租。
可這些，一來，田租僅是衆多賦稅中的一項，而且相比其餘別種各稅，如人頭稅等，田租在百姓所繳納的各類稅中，佔比其實是相當輕的，亦即，如果再加上其餘各種的稅，所有需要繳的稅合攏一處，——而這些其餘所有需要繳的稅，雖然不少是交錢，可錢從何來？還得是用糧來換，那麼百姓落到手中的糧食，就會急劇減少；二者，田租這一塊兒，政府定的田租稅額當然不會時常變動，可廣大的租種豪族家田地的那些徒附、佃農，他們每年要繳的田租，卻可能會有所變動，降低是不太可能的，只會增加，這樣一來，他們能落到的糧食只會更少。
辛苦一年，食不果腹，就算是在荀貞治下的徐州，這也是常見的事情。
甚至就別說現而今還是戰亂年間，便是往日太平之時，放眼海內，耕者無食、織者無衣的現象也是遍佈南北郡縣，哪裏沒有？哪裏會少了？
聽到諸葛亮這話，荀貞、戲志才喟嘆良久。
耕者之難，他兩人豈會不知？荀貞又豈會不知？
可客觀的現實擺在這裏，他兩人，荀貞也沒有任何辦法可以對此加以解決。
——用後世的話說，不勞而獲的豪強、壟斷着文化傳承的士族，他們是當下，且是以後上千年時間之長的統治階級，把持着政治、經濟、軍事、文化等等所有的方面，除非把他們全部打翻，把這個政治制度徹底改變，否則，換誰也沒用辦法解決這個難題。可仍是客觀的現實，經濟決定上層建築，經濟不發展到一定程度，又是不可能答打倒他們，把這制度改變的。
荀貞有前世的學習，對這些，他有着遠超越當下人的洞悉。
“要想改變此狀，無有它法可行，只有兩條，便是大興教育，促進經濟。假以時日，一千年，或千餘年後，也許會有當時之人能夠提前實現原本還要近兩千年才能實現的‘大同社會’。”荀貞這樣想着。
莫說千年，十年已是長久了，因爲諸葛亮的一句“質問”而引發的這個思緒，荀貞並沒有在上邊停留過長，很快就把注意力重新放到了眼前，放到了當下。
沿沂水而前，不到百里，次日下午，到了琅琊郡界。
琅琊太守陳登、琅琊丞欒固、琅琊北部督衛黃遷及琅琊郡府、郡丞府、都尉府的一干文武大吏，已在琅琊郡郡界候迎。
聞得陳登在郡界相迎，快到郡界處，荀貞下車，步行過去，與陳登等人相見。
兩下見到。
陳登捧着個掃帚，長揖行禮。
荀貞把他扶起，上下打量，笑道：“元龍，與你我上次見時比，你似是有些瘦了。”