大致吩咐完畢以後，曹操與程立等人說道：“潘璋部的進軍速度很快，他已經攻下濮陽，渡河而前，其先鋒部隊目前已至我城下，不但他的主力隨後會到，樂進部肯定也很快就會來到。北邊聊城，趙雲攻城甚急，我已經傳令夏侯惇，叫他儘快撤離。衛國縣城，咱們不能久待了，必須及早撤走，君等回去之後千萬不要耽擱，咱們最好今天晚上之前就能撤出縣城，最遲不能超過明天上午。”
堂中諸吏聞得此言，表情不一。
有的比較慌張，有的看起來則較爲鎮定。
一人開口問道：“明公，我軍現在撤去鄴縣的這件事情，本初公已經知道了麼？”
問話之人不是別人，正是最早和劉岱一起迎曹操入主兗州，後來投降荀貞，再又後來卻又背叛荀貞，投靠曹操的萬潛。堂中這麼多的吏員之中，關於棄城撤退這件事，萬潛是最晚知道的一個，很多細節他不清楚，所以他現在有些忐忑不安。
曹操挺耐心地聽完了他的問話，和顏悅色地回答他，說道：“萬君，我於半個多月以前，就已經去書袁公，對他講了，我想要放棄東郡，撤到鄴縣這件事情。”
萬潛問道：“那袁公對此是何態度？”
曹操說道：“我和本初是什麼關係？本初對此，當然是歡迎之至。”
在萬潛看來，如果東郡不失，曹操至少還有一個立足之地，但如果放棄東郡，撤去鄴縣，那就是完全的寄人籬下，以後只能仰袁紹的鼻息，唯袁紹之命是從。
換言之，曹操以後的日子會很不好過。
曹操是他們的主君，曹操的日子如果不好過，他們這些屬吏的日子可想而知，必然是更加不好過了。
萬潛憂心重重，以後可該怎麼辦呢？
這個念頭在他的腦海裏頓時浮起，一浮出來，就揮之不散。
曹操看出了他的憂心，摸着鬍子，一副渾然無事的樣子，笑着說道：“萬君，你不要擔心，本初已經答應我了，趙郡太守或者太原太守，隨我我挑選一個。咱們到了薊州以後，一樣能和現在東郡一般。萬君，你放心吧，我不會虧待你的。只要有我曹孟德的一口肉喫，就少不了你一碗湯喝。”
一口肉喫，一碗湯喝，這話雖然是俗語，但前邊是口，後邊是碗，前後不搭，卻是曹操說錯了，實際上應該說的是，有我一口肉喫，就有你的湯喝。
這卻也是曹操雖然故作鎮靜，其實內心已經比較慌亂。
然在倉皇的狀態下，萬潛卻是沒有聽出曹操這話的語病。
萬潛不知“袁紹已經答應趙郡或太原，隨曹操選一個當太守”這話是曹操在誑他，勉強地露出笑容，感激地說道：“多謝明公。”
曹操該囑咐的事，該交代的事，都已經下過命令，程立等人紛紛從堂中退出。
出去之後，曹操已經把李象給忘了，幸得帳中的侍吏提醒，乃纔想起，便招李象進來。
李象進到帳中，向曹操行禮，藉着行禮的機會，不動聲色的觀察帳中。
帳中除了曹操之外，還有四五個從吏。
這幾個從吏都沒有帶武器，但是在曹操的案上放着一柄佩劍。
李象遲疑說道：“明公，可容末將私下彙報？”
曹操瞧了他一眼，見他吞吞吐吐，神色爲難的樣子，猜出了他想說什麼，必是摸金此事無疑。
潘璋的部隊來得太快，從各縣蒐集糧餉以擴充軍資這件事，已經是來不及做。
曹操軍中，說實話現在那是窮得很，能多一文錢，最好就多一文錢，他也想聽聽李象這兩天有什麼收穫，於是就吩咐那幾個從吏，叫他們暫且退出。
待着幾個從吏全都退出堂外後，曹操停下了手頭上的事兒，問李象，說道：“是不是有什麼大的收穫？”
李象說道：“啓稟明公，的確是有一樁大收穫。”
曹操相當高興，說道：“哦？那你快說來聽聽，是什麼收穫，從哪裏掘來的？”
李象回答說道：“便是在頓丘城北發現了一批秦時的大墓，有好幾個，但都是剛剛發現的，還沒有掘，所以末將就來請問明公，這幾個墓是掘還是不掘了？”
頓丘縣挨着魏國，在魏國的西邊，是從魏國入冀州的必經之地。
曹操說道：“頓丘？”
李象回答說道：“是，明公，頓丘。”
曹操略微考慮了一下，說道：“如果是頓丘的話，倒是還可以一掘。”令道，“你現在就帶人去掘，能挖出來多少是多少。”
李象說道：“明公，現在就去掘麼？現在可是白天啊。”
以前，李象幹這些勾當的時候都是深更半夜地去幹。
曹操揮了揮手，說道：“哪裏還顧得白天不白天！你叫兵士們都脫去戎裝，假扮盜賊就是。”
下完命令，曹操見李象在帳中還不就走，磨磨蹭蹭的，時而擡頭，偷偷地看自己，好像是還有話要說的樣子。
曹操就問道：“你還有其他的事麼？”
李象說道：“末將的確是還有一事。”
曹操說道：“你且說來。”
李象說道：“此事事關重大，明公可能容末將到近前彙報。”
李象在曹操帳下，而下沒有什麼別的職務，就是個挖墳的而已，他能有什麼重要的事情彙報？又再加上李象這麼一副吞吞吐吐、鬼鬼祟祟的樣子，曹操何許人也？頓時就起了疑心。
然而曹操卻不動聲色，一邊從容不迫地往案邊走去，一邊說道：“那你就近前來報。”
李象邁步上前。
這個時候，曹操已經回到了案邊，手放在了佩劍之上。
李象看到了這一幕，腳下不覺一頓。
曹操的眼睛一直在注意着觀察李象動作，看到李象正走着，腳下忽然一停，心中頓知不好，二話不說，拿劍在手，便大呼帳外。
呼聲才起，帳外的侍從、兵士涌了進來。
帶頭之人一個曹昂、一個曹安民。
曹操提劍，指向李象，喝道：“拿下。”心中想道,“若是我料錯他，不是行刺於我，我就給他說我是和他開個玩笑，來試試他的膽量。”
須臾之間，已經把如果搞錯了的話，該怎麼撫慰李象都給想清楚了。