“誰給他的膽子，害我於天下士人面前不仁！”
這個念頭登時浮現荀貞腦中。
要知孔融此人，孔子後裔，才高當代，少年之時便就名揚四海，先後有讓梨、小時了了、與兄爭死等等事蹟流傳天下，成年以後，更是享譽四方。
十年前，當時三十二歲的孔融，出任司徒楊賜的掾屬，何進升遷爲大將軍，楊賜叫孔融拿着自己的名謁去賀喜，因爲門吏沒有立即通報，孔融認爲這是對楊賜的不尊重，便奪謁還府，向楊賜上書請罪，然後離府辭去，何進的部下以此爲恥，欲遣刺客追殺孔融，而有人進言何進，說“孔文舉有重名，將軍若造怨此人，則四方之士引領而去矣。不如因而禮之，可以示廣於天下”，何進從之，於是拜而闢孔融爲大將軍府吏，舉高第，遷侍御史。
之後，孔融又被闢爲司空府的掾吏，拜北軍中侯，三日，遷虎賁中郎將。
正是董卓當權的時候，董卓欲廢少帝，孔融與他激烈爭辯，董卓懷恨在心，因乃轉任他爲議郎，又暗示三府同舉，除孔融爲北海相，把他弄去了黃巾最爲勢盛的地方做長吏。
遠的不說，只說孔融從十年前到現在的經歷。
首先，何進猶不殺之！董卓懷恨，而也只是動手腳，把他發配到危險的地方做官。
由此，就足能夠看出此人在海內士林的名重程度。
其次，他曾任過的那些官職，侍御史等不提，北軍中侯此任，品秩雖低，才六百石，卻是以卑監高，管得是北軍五營校尉，亦都城洛陽的戍衛各部；虎賁中郎將，即袁紹曾所任之官，管的是擔負宿衛天子之重任的虎賁郎。這兩個職位，都是舉足輕重的要害職位，非得天子、朝廷信任的人，那是不能擔之的。
由此，又能看出他此前在漢室朝中的位重程度。
這樣的一個人，放到荀貞原本的歷史時空中，曹操都是到了不得已的時候，纔不得不把他殺掉，且還是捏造了一堆的罪名來殺的他。卻秦項居然敢把之毒殺！
也就難怪荀貞雷霆之怒了。
“我知秦項急功求利，未料他卻膽大至此！”
荀貞奮然拍案，喝令堂外：“來人！”
侍衛堂外的典韋被荀貞的這聲大呼嚇了一跳，急步跳過門檻，奔入堂中，按劍虎視左右，說道：“明公，末將在！”找來找去，沒有找到危險，略微放鬆，把目光轉向荀貞。
“喚時尚來！”
時尚現任荀貞軍府的校軍掾，掌主戎律，相當於軍法部。
秦項是荀成軍府的長史，系軍隊系統的人，在軍紀這一塊兒，正歸時尚管轄。
典韋應諾，大步出堂，去找時尚。
不多時，時尚趕來，到進堂上，下拜說道：“尚拜見明公。公召尚，不知是何事是也？”
“即刻遣吏，到北海去，爲我取秦項首級！”
時尚已從典韋那裏聽得了荀貞發怒，於來的路上再三猜測，估料大概是荀成、趙雲、陳登和黃遷所部有哪個軍將觸犯了軍法，已經做好了“奉令執行軍法”的心理準備，然而當莘邇此話說出，他卻不禁愕然，下意識地應了“是”後，旋即反應過來，說道：“明公，秦項？”
時尚說道：“敢問明公，秦項所犯何律，尚好按律給以相應處罰。”
荀貞把荀成的上書摔到地上，說道：“你看！”
時尚起身，過去把散落地上的紙拾起來，細細閱看。越看，他的心頭越沉。看完後，他恭恭敬敬地把這疊上書放回到荀貞案上，退下兩步，垂手恭立。
“看完了？”
“回明公的話，看完了。”
“還不派遣吏員去青州，爲我取其首級回來？”
時尚遲疑片刻，鼓起勇氣，說道：“尚斗膽，敢請明公息怒。尚有一言，不知當講不當講。”
儘管低着頭，時尚也能感覺到荀貞的目光落到了自己的身上，好像是兩支利箭似的，刺得他發疼。他聽到荀貞說道：“你是要爲秦項求情麼？”
不敢擡頭，時尚說道：“尚豈敢爲他求情！”
“我知道你和秦乾的交情不錯，你想爲秦項求情，我不怪你。但是這情，你最好不要求！他如此膽大妄爲，在犯下這樣的大罪，我如何饒他？”
時尚說道：“明公，尚絕非是欲爲他求情！尚想說的是：今如斬秦項，天下知公殺融矣！”
“你這話什麼意思？”荀貞怒不可遏，再次用力拍了下案几，怒道，“事已爲，我不殺他，就能瞞天下麼？況北海公，我素來之敬重也，我數次去書仲仁，囑他務必要把北海請來郯縣，我要當面領受教誨，秦項豎子，卻竟敢害了北海公！我不殺之，何以對得住北海公泉下之靈？”
時尚說道：“明公所言甚是。但是明公，尚觀荀將軍書中言，他已嚴令北海郡府吏員，不許外泄北海公被毒殺此事……”
荀貞簡直是痛心疾首了，他打斷了時尚的話，怒道：“人口之言，誰能堵之！仲仁此舉，欲蓋彌彰！……你不提我倒忘了，仲仁御下不嚴，北海公之死，他亦有責！我將懲之！”
時尚弄巧成拙，啞口無言，卻不甘心就這麼看着秦項受誅，試圖再試試勸說荀貞網開一面，說道：“明公，秦幹雖非僅此一子，然秦項，秦幹之所愛也，尚……”
“秦幹……。”荀貞的語氣稍微放緩。
時尚以爲救秦項有望，連忙說道：“是啊，明公，秦幹常言，其諸子中，獨秦項肖他，對此子他頗是喜愛。”
“你先不要遣吏去青州了。”
時尚大喜，說道：“是！”
“你去找秦幹，叫他來州府見我。”
時尚不解荀貞之意，也不敢問，恭聲應諾。
……
秦幹現任東海丞，人就在郯縣。
時尚出了州府，快馬加鞭，趕到東海郡丞府，見到秦幹，打發了閒雜人等出去，將秦項毒死孔融、荀貞大怒不已等事，原原本本地告訴了秦幹。
秦幹聽罷，如五雷轟頂，呆坐半晌，半個字也說不出來。
時尚說道：“我對明公說，君之諸子，君最喜秦項，明公聞後，怒氣似乎小了點。現明公召君往見，君不妨可趁機爲秦項求情，也許能免其一死。”
秦幹按住案几，勉力起身，衝時尚行了一揖，說道：“謝君爲犬子操心，我這就去晉見明公。”