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袁紹帳下的武臣中，有以族姓出名的，如淳於瓊，有以勇猛出名的，如顏良、文丑、高覽、韓猛等等，而如論久經沙場、部曲驍銳的話，卻沒有幾個，麴義是其中之一。
所以，在與公孫瓚的作戰中，袁紹對麴義大加重用，先是用麴義襲擾公孫瓚的前陣部隊，繼而又用麴義爲先鋒，與公孫瓚決戰。
從冀州傳來的這道消息，說的就是袁紹、公孫瓚終於決戰，並及決戰的經過和勝負。
在這道消息中，荀貞看到了好幾個熟悉的武將名字。
淳於瓊、顏良、文丑、張郃、高覽、朱靈。
最先看到的是朱靈的名字。
曹操固守甘陵國的貝丘，田楷攻之不下，雖然穩住了袁紹的右翼，但僅此一城，明顯單薄，是以，袁紹檄曹操出城，佯北擊與貝丘相鄰的甘陵縣，然後遣朱靈從魏郡最東北邊與甘陵國接壤的清淵出，向東潛行，經貝丘，共行約二百里，奔襲鄃縣。
鄃縣在甘陵國的最東邊，和平原郡接壤，乃是甘陵國的東大門，本是袁紹的地盤，守將季雍於數月前投降了田楷，致使甘陵國幾乎全境陷落，使袁紹陷入了更加被動的局面。
在魏郡外圍的據點被公孫瓚一掃而光，同時，趙郡方向的黑山軍不顧天寒，加大了擾掠攻勢之後，袁紹也判斷出，公孫瓚必會在近期發起總攻了，故此，他決定採納審配的建議：在此之前先把鄃縣奪回。首先，以此來進一步地穩固右翼，同時威脅公孫瓚的左翼，其次，也是爲了殺雞儆猴，讓部將們知道，凡是背叛的他都沒有好下場，並希望能夠借之鼓舞士氣。
朱靈與季雍是老鄉，兩人都是甘陵人，彼此相識，而且朱靈家就在鄃縣，對鄃縣的內外虛實他更是非常熟悉，袁紹可能是出於這個原因才遣的他去攻奪鄃縣，然而就在朱靈到達鄃縣城下時，卻出現了一個使他兩難的選擇，——季雍奉公孫瓚之令，把朱靈的母親、弟弟帶上城頭，呼他投降。母子情深，此爲人之本能，弟弟倒也罷了，老母爲敵所脅，該如何是好？
朱靈望城頭而泣，說道：“丈夫一出身與人，豈復顧家耶！”
他竟是不顧老母、親弟，令部曲力戰攻城，最終打下了鄃縣，生擒季雍，但是他的老母、親弟都被殺害了。朱靈沒有擅自做主殺掉季雍，以圖報仇，而是盡人臣之分，遣人把他送到了袁紹的營中。季雍不僅叛變，且害死了朱靈的母、弟，袁紹焉能留他？當即命將殺了。
季雍是甘陵廣川人，不久後，廣川亦爲袁紹奪回，袁紹令兵士搜捕到了季雍的家人，亦悉殺之。這是後話，不必多說。
孝之一字，不但是人的本能，而且因受“求忠臣於孝子”的觀點影響，漢家向來是以孝治天下，鄉里蒙學教的第一本書就是《孝經》，前漢劉向專門寫過一本《孝子傳》，後世的“二十四孝”不少都是出自其中，可見時下人對“孝”的宣
若是在與羌胡或叛賊作戰時，漢賊不兩立，不顧父母，爲國盡忠，固然令人感佩，但時下不過是諸侯混戰，袁紹也好，公孫瓚也罷，同爲“漢臣”，彼此互攻，實爲“不義之戰”，朱靈卻不顧老母，看起來是在給袁紹盡忠，然當荀貞看到此處時，卻頓覺此人真是心狠，有梟雄的潛質，一下就想到了劉邦對項羽說的那句話“吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹”。
荀彧等也在，和荀貞一起看這道從冀州傳來的重大軍情消息。
他們也都是頗爲喫驚。
荀攸說道：“袁本初得人效死力至斯！”
戲志才智謀多端，爲荀貞謀劃時固是重利，然其本性卻是個重情義的，只從他今雖貴重，仍與他的妻子相敬如賓、琴瑟和鳴，不像別的一些人那樣廣納美妾就可看出這一點，他嘆道：“朱文博言以‘不顧家’，似忠而實可謂狠辣。”
再往下看。
朱靈奪回了鄃縣，公孫瓚分兵去攻，卻與打貝丘一樣，也是攻之不下。
袁紹由此加固了右翼。
鉅鹿太守董昭殺掉了郡中謀圖叛從公孫瓚的大姓、仕宦，穩定住了鉅鹿的局面，隨後他募兵籌糧，增強守備，一面抵禦郡東公孫瓚部隊的侵略，一面配合袁紹的西路軍，對侵擾趙國的黑山軍展開反擊，穩紮穩打，在短時間內又爲袁紹穩住了左翼。
兩翼既穩，河內的孫堅又已經撤兵回豫，河內雖失半郡，挨着魏郡的諸縣卻還在張揚手中，後顧近期也無憂，袁紹就可以全力以赴地等待與公孫瓚決戰了。
十天前，公孫瓚發起了總攻。
公孫瓚兵強馬壯，參與此戰的步騎達有四萬之數，步卒三萬，列爲方陣，是爲進攻的主力，幽州突騎萬人，分列左右，既是護衛兩翼，又可在戰時用爲奇兵。袁紹的部曲步卒多，騎兵少，他使麴義率其本部精銳步卒八百，輔以蹶張士千人爲先鋒，自統步騎數萬在後。
麴義引兵與公孫瓚對陣野上。
公孫瓚一則輕視麴義的兵少，二來因麴義部有強弩千張，是以沒有用步卒去攻，而是令左右翼各出騎兩千，縱之衝陣。幽州突騎，名不虛傳，冒着如雨下的弩矢，悍勇爭進。
四千精騎，四千匹戰馬，奔騰起來，聲勢駭人。
從麴義這邊擡眼望去，滿目皆是敵騎，彌滿原野，數不清的矛尖在冬日的陽光下凌冽閃亮，隨着敵騎向己陣衝來，數不清的弩矢、箭矢從敵騎的衝擊隊形中射出，就像蝗蟲一樣，鋪天蓋地，帶着呼呼的風聲，撲面而至。敵騎的衝鋒喊殺聲、馬蹄奔騰的聲音混在一起，震耳欲聾，戰馬捲起的煙塵瀰漫了半空，數裏外都能感到地面的震動，近處的人甚至站不穩腳。
就在吶喊殺近的敵騎後邊，公孫瓚的主力還沒有動，無數的旗幟在招展，幾乎兩邊望不到頭。
回觀己陣，蹶張士在後，迎戰當前的，麴義這裏只有八百步卒。