高素早目不轉睛地在看了，雖只看到了背面，卻肯定地說道：“鄉女長七尺餘而好綠襦裙者，唯費家婦。”
“費家婦？哪個費家？”
“你不知麼？便是費仲行家了。”
“費仲行？”荀貞微一思忖，想了起來，這費仲行單名一個通字，乃本鄉費亭人，他本人倒也罷了，家中雖有良田數百畝，只能算是一個小地主，卻有一個同產兄長，名叫費暢的，乃陽翟張家的賓客，藉助其主家的威權，現在郡中爲吏，前不久剛升任爲督郵。
——陽翟張姓的豪強有好幾個，但能使門下賓客出任郡中右職的只有一個，便是張讓家了。張讓與趙忠等併爲中常侍，深得天子信用，父兄、子弟、婚宗、賓客佈列州郡，權傾天下。
荀貞有點奇怪，說道：“我在繁陽時聽過費仲行之名，他的長兄不是張家的賓客，現爲郡吏麼？有這樣的身家，他的妻婦卻怎麼肯來這鄉下小市，且是一人出行，也沒有個隨從奴婢？”
高素撇了撇嘴，說道：“那費仲行是個無能的，其兄雖爲郡督郵，平時對他也多方照顧，奈何爛泥扶不上牆，鑽營至今也不過有田幾百畝，又生姓慳吝，連個奴婢都捨不得買，整天只捧着一部甚麼經書讀個不休。……，有夫如此，可惜佳婦！”說這些話時，他的一雙眼就沒離開過那女子，滴溜溜只在她脖頸、細腰、肥/臀和長裙上亂看，唉聲嘆息，一副惋惜的樣子。
荀貞心道：“‘整天只捧着經書讀個不休’？這費仲行之兄乃閹宦賓客，在郡中惡名昭著，卻不料兄弟二人志節不同，他竟是個好讀書的。……，瞧高素這讒樣，對這女子必垂涎已久，難怪只從背影就能認出是誰，也虧了費仲行有一個爲張家賓客的長兄，要不然怕此婦早被他強搶去了。……，這高素人雖無賴，眼光不差，阿偃之妻便極貌美，也不知這女子是何模樣？”正想間，那女子似乎是感覺到了他們的注視，手按裙髀，轉過頭來。
時正深冬，北風寒冽，這女子的臉蛋被凍得通紅，彎眉秀目，櫻脣欲滴，也是個美人，然卻稍遜程妻，不過以荀貞看來，卻覺比程妻誘人，蓋因她年歲較長，眉眼熟媚。
荀貞順着她的眉眼看下去，在她的櫻脣上停了一停，驚覺失態，忙收回目光。那女子先是看見了高素，然後荀貞，目光在隨從其後的許仲、程偃、文聘諸人身上轉了一轉，最後又落回到荀貞面上，正好趕上荀貞將目光從她櫻脣上匆忙收回之時。
荀貞正憂其恚怒，卻見她抿嘴一笑，這一笑，越發顯出脣美。
兩漢女子以脣小爲美，但大部分的“脣小”都是畫出來的，在塗抹脂粉時，先將嘴脣一併敷成白色，再用胭脂描點脣形，務使如櫻桃紅豔。這女子不然，她的脣卻是天然生就，櫻桃小口，豔豔奪目。她似也知自己的優點，笑時有意無意將小嘴嘟起，嬌小濃豔，煞是奪人魂魄。
荀貞砰然心跳。
——他自穿越以來，雖一向“潔身自好”，除了家中美婢外，沒碰過別的女子，但卻並非因爲清心寡慾，不是說他就是一個魯男子，而是一則因早年求學，常年不出高陽裏，讀經學劍；二則前不久出爲亭長後，又累月守在部中，勤勉艹勞，也沒有機會去接觸別的女子。
女子盈盈素拜，淺笑說道：“賤妾遲婢，見過公子。”
她的聲音不出衆，只是尋常，然這一拜之間，髻上步搖、頸間披肩、耳中垂珠，裙下絲帶皆隨之晃動，亂人眼目，隱有香氣入鼻，荀貞不覺再次口乾舌燥。——細看之下，她的衣裙質料不算好，很普通，披肩、步搖、耳璫、絲帶也只下品，此數物外，更無環佩腕釧之帶，但勝在搭配巧妙，妝扮精心，再配上身段婀娜，櫻脣笑媚，使人望之，竟忽其陋，只覺其誘。
高素涎着臉，嬉笑說道：“阿遲，來買胭脂麼？相中了什麼，只管對我說！便是隴西的胭脂，又或露華百英粉，我也給你買下！”胭脂本出自隴西焉支山，露華百英粉乃昔年成帝愛妃趙飛燕之所喜用，極其貴重。
遲婢瞧了高素一眼，沒搭理他，手捻腰間絲帶，往前走了兩步，離得荀貞近了些，再看荀貞面容，只覺清秀英武。她常年居住鄉下，所見皆鄉野鄙夫，甚少見郡縣人物，更別說荀貞這樣的英武士子了，不覺好奇，問道：“賤妾冒昧，以前似未曾見過公子，請問是誰家郎君？”
程偃從荀貞肩後探頭答道：“這是荀君，家乃潁陰荀氏，新任本鄉有秩。今天剛來上任的。”
此地雖已處市集邊緣，但遠處人聲鼎沸，近處酒店中有羣少年眈眈相向，大庭廣衆，非是說話場所。荀貞斂住心思，不去想那漸近的香味，暗道：“這女子不怕生。”說道，“久聞尊夫高德，名播鄉里。今我承乏幸會，忝爲本鄉有秩，不可不訪鄉賢，來曰必登門造訪。告辭了。”
高素戀戀不捨，臨離開前，又狠狠地盯了幾眼遲婢的柔腰繡裙，走出挺遠了，還在惋惜：“費仲行蠢吝可鄙，可惜瞭如此佳人！可惜瞭如此佳人！”扭頭回望，喜道，“誒！貞之，她在看我呢！”荀貞聽了，扭臉回望。遲婢遠遠地站着，見他回頭，纖手掠鬢，嫣然一笑。
高素以爲是在對他笑，喜不自勝，手舞足蹈：“貞之，貞之，你瞧見了麼？她在對我笑呢！哈哈，哈哈。”連聲命令高二、高三，“去，去，快去！把那胭脂米粉攤買下，悉數送給美人。”
荀貞嚇了一跳，急忙拉住他，止住高二、高三，勸道：“遲婢乃費家婦，費仲行兄爲張家賓客，你不可亂來！”——張讓閹宦弄權，蠹害國家，儘管被士子唾棄，但權勢滔天。荀貞雖也厭惡其人，可卻不代表他想雞蛋碰石頭，不必要地激怒其家賓客。
高素不是個不知輕重的，剛纔只是色心起，昏了頭腦，此時聽了荀貞規勸也就罷了，只長吁短嘆地說道：“此等美人正該蓄養後室，衣紈食精，使其曰無所事，專一搽脂