——
回到鄉中，鄉卒早將諸人的住處打掃乾淨。
鄉里的寺舍比亭舍大得多。
亭舍是居住、辦公都在一個地方，鄉里則是分爲兩個部分，前邊官寺，後邊官舍，中以牆隔，有門相通。官寺用來辦公，鄉有秩、鄉佐、佐史小吏平時都在處理公務。官舍用來居住，分爲兩區，都是讀力的院子，兩下相鄰，左邊住的是鄉佐、佐史，右邊爲鄉有秩起居之所。
在一個老卒的引領下，荀貞諸人牽馬入院。
月色清冷，映地上，如積寒霜。院子正中有棵棗樹，倒影月下，如水中荇藻。
馬廄在西南角，程偃與文聘等人先把坐騎牽過去。荀貞舉目觀瞧，見這院舍不小，只那個馬廄就足能容下四五匹馬。對着院門是一套磚石結構的房屋，一宇二內的樣式，門前有階，坐北朝南，側手邊臨東牆又有一排三四間茅土屋，最南邊是間廚房。
西邊臨牆從北到南依次是：菜畦、水井、雞塒、茅廁。菜畦外圍籬笆，其上空空如也，唯餘干土；雞塒中也闃然無聲，只見空籠。水井上有蓋遮掩，以防落葉灰塵。
老卒說道：“畦中本種了些胡菜、芥子，入冬以來，漸次食盡。塒中原有幾隻雞，是謝君自養的，走時帶走了。”領荀貞走進正面屋中，取了根麻藁，就着手上行燈將之點亮，又拿來燈盞，把燈火點着。荀貞瞧了一眼燈盞，問道：“舍中夜間皆用燈麼？”
“燈唯君用，餘者只供麻藁。”
荀貞點了點頭，心道：“雖然只有秩一人用燈，但也要比亭舍中強得多。”燈油比麻藁貴，他在亭舍時，便是亭長也不能經常用燈，大多時候只能用麻藁取光。麻藁點得多了，薰眼嗆鼻，很不舒服。他隨着老卒將正屋的三間房看罷，又去看東邊的諸屋。正房裏的設施較全，東屋裏比較簡陋，不過相比亭舍而言，已經算是很好了，至少牀榻案几皆有，正房裏還有面屏風。
老卒說道：“舍院裏原本只有正面的三間屋，這東邊諸屋是謝君在時建的。謝君好客，常有友朋就食舍中，便自出錢增了這幾間屋，以供其友不時居住。”
說着話，他瞅了幾眼立在邊兒上的許仲、程偃、文聘諸人，心道，“這新任的有秩荀君雖然年少，卻與謝君一樣，都是喜好結交的。”他在鄉舍待了一二十年了，見過多任的有秩，其中有恂恂守禮的老儒，也有喜好結交的豪士。——“這位荀君”今初來上任，前呼後擁地就跟了一大幫子人，聽說還是剛從高素家飲酒歸來，顯而易見，必是與謝武是一路人。
荀貞笑道：“噢？原來是謝君新建的？諺雲：前人栽樹，後人乘涼。我得謝謝謝君了，要不然，我的這些人還無法安置呢。”老卒陪着笑了兩聲，說道：“荀君請早安歇，小人告退了。”長揖卻步，提着行燈，倒退着出了院門，自回前邊官寺門外的側塾中將歇。
荀貞白天來時，帶的有鋪蓋行禮，去拜訪鄉三老宣博前，先存放在了前邊寺中。適才進院時，已順便取了來。程偃、小夏、小任不等吩咐，各把行禮解開，取出寢具，分別往各屋中安置。
荀貞與許仲、文聘諸人立在院中等待。他笑道：“君卿，這院子不小，屋舍甚多，且都是歸咱們自家居住，不像亭舍那樣，還要接納外客投宿，可清淨舒服多了。……，正面屋中有三間房，阿偃咱們三個同住。小夏、小任，就暫讓他們住在東屋吧。……，仲業，今晚你也和君卿我們同住，你的這幾個隨從劍客也暫住東屋如何？”
時漸夜深，遠近悄寂。無論較遠的亭舍，還是近處的官寺以及鄉佐諸吏居住的左舍，都早熄了燈，不見一絲燈火。舍寺臨着官道，四圍都是田野，時有風過，野樹蕭颯，其聲依稀可聞。
荀貞由亭長而有秩，離開繁陽亭時曾勸勉杜買，說：“君志百石，今爲亭長，可謂始於足下”。這番話不但是勸勉杜買，也是自勉。
上任繁陽時，他空手一人，家無足財，苦心經營數月，離開時，心腹二三，隨從三四，友朋十數，爪牙百餘，囊中有金餅二十五。他心中想道：“繁陽只十里之地，本鄉有十一亭之廣。我如今遷爲鄉長，雖有四姓難治，但亦有野賢如宣博、好勇如高素者，如果施政得當，籠絡得力，不是不可以大展拳腳，再擴充羽翼。”
他負手走了兩步，側耳傾聽風聲，心有所思，有感而發，說道：“風起於青萍之末，舞於松柏之下。春夏之時，草木蔥蘢；秋冬之際，方知松柏之後凋。”
歲寒知松柏。如今的大漢就像這深冬一樣，風雪前夕。當風雪過後，誰又能會是松柏？他心道，“我不求奢爲松柏，只求能不凋於亂中。”寒風越牆，入院凜冽，砭人肌骨。四季之中，其實他最喜歡的就是冬曰，越冷，越能讓人精神抖擻。他振作精神，指着董習，笑對文聘說道：“仲業，與你相識至今，竟不知你家有虎賁王越的弟子。你藏得好深啊！”
虎賁者，天子禁兵，宮廷宿衛，多以有武勇者充任之。王越列其間，爲翹楚，善擊劍之術，稱於京師。荀貞從荀衢學劍時，聽過此人的名字，對其劍術略有耳聞。他問文聘：“適才飲酒席間，高素問你家的劍客中有幾人能如董習。我也好奇，很想知道。你給我說說。”
文聘答道：“董習乃我同鄉，少從王越，學成歸家，以劍術稱雄閭里。家兄聞其名，乃卑辭厚幣，請了兩次才把他請來我家。今我遠遊，家兄擔憂路上不靖，乃請他與我同行。我家中劍客能如他者，無一人也。”
董習方纔在席上威風凜凜，這會兒很恭謹，謙虛地說道：“在下粗鄙，愚鈍之人，從王越學劍三載，所得不過一二。少君稱讚，愧不敢當。”
荀貞哈哈一笑，說道：“你太謙虛了！”問許仲，“君卿，方纔席上我見你似面露驚奇。怎麼？也覺得董習劍術高明麼？若你二人放對，你勝算幾何？”
許仲（姜顯）答道：“董習劍術得自京都名師，如果比較技擊之術，顯不如也。”
荀貞聽出了他的潛臺詞，饒有興致地說道：“‘如果比較技擊之術，你不如他’。……，你的意思是，如果比較其它方面，他不如你？”
“若較之殺人之術，未知鹿死誰手。”
董習和許仲的區別，一個是有系統的正規學習，一個是從爭鬥廝殺中學習。換而言之，一個有技巧，少殺氣；一個技巧或不足，但殺氣逼人。董習聞言，擡
眼瞧了瞧他，似有不服，不過又看了看文聘和荀貞，最終沒有開口。荀貞注意到了他的舉動，微微一笑。