婢女們捧着各色的菜餚，如穿花蝴蝶也似，流水一般的分別送往各個案几，又有絲竹歌舞在堂下佐助酒興。卻是曹操於今晚宴請屬吏。參宴的衆人裏邊，除了程立、滿寵等曹操帳下的舊吏以外，又有十餘張較爲陌生的面孔。這十餘人或老或少，年長者已過六旬，年少者不過二十出頭，這些人是曹操近闢的新吏，或爲太原郡本郡的名士，或者出自太原郡本郡的冠族。
酒席是從入夜開始的，到現下已然進行了一個多時辰，酒早過三巡，曹操已然微酣。
他雙頰帶着酡紅，鬍鬚上沾了不少的酒水，坐於主位之上，舉起酒杯，向着右手邊諸吏中的一人，笑道：“彥雲，來，我再與卿共飲一杯！”
被曹操呼作“彥雲”的此人年歲不大，二十三四歲，相貌不凡，頗有氣度。“彥雲”是此人的字，他的大名叫做王凌，其叔父便是故司徒王允。卻王允殺掉董卓以後，李傕、郭汜從賈詡之計，殺入長安，隨後爲董卓報仇，族誅了王允的全家老小，獨王凌與其兄王晨當時年齡稍小得脫，翻城牆逃回到了太原。曹操到了太原，廣爲徵辟當地的右姓子弟，就把王凌和他的哥哥王晨都徵入了他的郡府之中，分別授以掾吏之職。
王凌儘管年輕，但文武具瞻，頗有才幹，再加上他是王允的從子，因很得曹操的看重。王令也有點醉了，起得身來，恭敬捧杯，向曹操半揖應道：“諾！”舉杯將酒飲下，還入座中坐好。
曹操問王凌，說道：“彥雲，今天我剛又接到了王河東的一封來書，書中他再次稱讚賈梁道，我聞知你與梁道少爲好友，此事可有？”
“梁道”者，即賈逵是也。
賈逵是河東郡襄陵鄉人，河東與太原接壤，所以王凌與賈奎年少時就結爲好友。
王凌答到：“回明府君的話，凌與梁道確是舊識。”
曹操撫須說道：“上次我率部入河東剿滅白波黃巾賊時，與這賈梁道見上過幾面，其人忠壯風烈，有高才幹也。我深愛其才，惜乎他現在河東爲吏，吾不能常與之見。”
王凌說道：“梁道忠直有謀，若論才幹，凌不及也。”
曹操搖了搖頭，說道：“彥雲，你此話不對。”
王凌問道：“敢問明府君，凌哪裏錯了？”
曹操笑道：“你此話錯就錯在，太謙虛了！梁道固然高才君子，然卿風骨方正，以我觀之，卿與梁道實併爲一時之俊彥也。卿與梁道爲友，正可謂意氣相投，不相上下。”
王凌謙遜不已。
曹操舉杯，又向與王凌同席而坐的邊上一士笑道：“文舒，來！我與你也再共飲一杯！”
被曹操呼爲“文舒”的此人年方若冠，比王凌小上了幾歲，這人名叫王昶，“文舒”是他的字。太原郡姓王的，最有名的於今有兩家，一家是祁縣王氏，一家是晉陽王氏。王凌其家在祁縣，王昶則是出自晉陽縣的王氏。
——卻話到此處，不妨多說一句，這祁縣王氏與晉陽王氏於後世的時候，兩家的族譜合二爲一，並作爲了一家，俱稱太原王氏，而實際上兩家原本沒有血緣關係。
王昶與王凌年紀相仿，二人同郡，又俱姓王，也是打小相交，王凌年紀大些，王昶把他兄長敬重，二人卻是齊名郡中。
曹操說道：“文舒，方纔咱們討論貞之所編撰之《詩十九首》，你發的一些意見相當中肯，深合我心。若爲貞之聞之，我想貞之也一定會把你引爲知己的。”把手中的酒杯放下，又笑與王昶說道，“卿字文舒，果然字如其人。”
舒者，舒展、舒暢之意也，“文舒”可以理解爲文采舒展。曹操這是在用王昶的字來稱讚王昶於文學上的見識。
王昶答道：“昶才疏學淺，不敢當明府君如此謬讚。”
曹操佯裝不快說道：“我怎麼能是謬讚呢？文舒，你若說我是謬讚，那你就是在說我的眼光不準，無識人之名，無辨才之能麼？”
王昶慌忙請罪，說道：“啓稟明府君，昶絕無此意!”
曹操暢懷而笑，說道：“我在與卿說笑！文舒，快起來，起來坐。”
王凌、王昶等這些新晉之士，儘管與曹操相識的時間還不很長，但對曹操的脾氣都已較爲了解，知曹操是個不拘小節，好詼諧戲謔的人，因剛纔王昶的請罪，其實也並不是真的以爲曹操生氣了，聞得曹操此言，遂就順勢起身，回到席上坐下。
卻曹操口中所言，“貞之所編撰之《詩十九首》”，這是怎麼一回事？原來荀貞既然有意想在他治下的領地中，搞一個東南、乃至影響力延及到中原的文化都會出來，那麼他當然對此要付諸一些行動，除了廣闢文士，以充實他幕府的文采之外，他本人在這方面也是身體力行，親自從流行於當下的五言詩中，擇選了十九首出來編作一本，題名即爲《詩十九首》。
這五言古詩發端於兩漢之交，發展到現下，已到比較成熟的時期了，無論是上層貴族，還是下層文人，能寫、善寫五言詩者，着實很多，寫出來的好的五言詩也有很多，卻又則荀貞爲何只擇選了其中的十九首編爲一冊？說來也容易理解，這與荀貞前世的經歷有關。
前世的時候，漢末之五言詩最得爲廣爲流傳的是《古詩十九首》，因荀貞這回選編就還是隻選了十九首，且其所選之此十九首，還正就是後世所流傳的那十九首。
也不僅是簡單的選編，在每首詩的後頭，荀貞都寫下了對此詩的評語。
這十九首詩非是出自一人之作，而是近五十年來，出於不同的作者之手，但因都是作於近代，甚至有的是才流傳開來，是以詩中表達的各種情緒，如及時行樂，如渴望出人頭地，如思鄉等等，俱皆非常符合當下士人的心態，又荀貞所選之此十九首既能流傳於後世，其詩之好也不需多言，故荀貞編選好後，就立刻風行開來，便是遠在太原的曹操，也於月前得到了一冊。
今晚曹操設的這個酒宴開宴前，是一場曹操主持的高會清談，談論的主題就是《詩十九首》。
王凌、王昶等人皆知曹操與荀貞的關係，知道他兩人之前關係不錯，可後來因爲爭奪兗州而彼此爲敵，曹操更是因被荀貞打敗，纔不得不西到太原而來，然而曹操卻肯召集府中諸吏一起來討論荀貞編撰的《詩十九首》，並在宴前的討論中，曹操對荀貞附於每首詩後的評語和他別的不選，獨選此十九首詩編爲一冊的眼光，還都是大加稱讚，——不得不說，通過曹操此舉，王凌等人卻是由此對曹操的胸懷得到了一個新的認識，俱是讚佩不已。