參與祭祀的諸荀子弟皆在各家長輩的帶領下，在里門口集合，足有近百人，有六七十的長者，也有五六歲的童子，凡是成年男子皆戴章甫冠，穿黑色儒服，腰間束帶，足穿絇履，或捧笏，或帶劍。這是儒生的標準打扮，唯一的區別只是富足一點的衣衫華麗，貧窮一點的較爲樸素，但不管富足或貧困，都是冠帶齊全，渾身上下收拾得乾乾淨淨。
荀貞把高丙送到里門處時，諸荀已經到齊，齊齊看來。
高丙從來沒有見過這麼多的儒生站在一起，嚇了一大跳。他本來就自慚形穢了，這會兒更是自覺與荀貞不是一個層次的人，受到這種氣氛的影響，甚至連他剽悍輕死的遊俠本姓都全部收斂了回去，老老實實地斂眉低眼，向荀貞行了個禮，告辭離去。
荀貞不敢耽誤，送走他後，在人羣中找到荀衢、荀祈、荀攸等人，忙走了過去。
荀氏現有兩大支，一支是荀淑一脈，即“八龍”及其子侄；一支是荀曇兄弟一脈，即荀衢及其子侄，其餘的都是小支小家。
作爲兩大支之一的輩分最高之人，荀衢排在隊伍的前頭最右邊。他乘坐了一輛牛車，不過這會兒沒有坐，而是站在車邊。在他左右是同輩諸人，身後是他的兒子荀祈等子侄輩。荀攸也是乘坐的牛車，不過因爲他輩分低，排在了後頭。
荀貞不喜歡乘車，出來時牽的有馬，當下先給荀衢以及諸多父、兄輩作了個揖，隨後牽馬進入隊列，立在荀衢的前邊，與荀祈等人並列。
近百人鴉雀無聲，等了一會兒，有四五個人從裏中出來。
當先一個步行的老者，正是荀緄，後邊幾個人或者趕車、或者牽馬，則是他的兒子們，荀彧赫然在列。——依照風俗禮節，爲表示謙卑，凡進出里門之時都不能乘車，所以荀緄是步行出來的。在現居高陽裏的諸荀之中，他的名聲最大、輩分最高，等於是族長，他這一出來，衆人就可以走了。
自荀衢以下，里門外諸荀齊齊彎腰，恭恭敬敬地向荀緄行禮。荀緄看了幾眼，點了點頭，沒說太多的話，只說了一句：“走罷。”荀彧將車趕到前頭，請他登車。等他上車安坐後，荀衢等乘車的也都紛紛上車。荀彧、荀祈等隨之也都上車，立在車右，攬住繮繩，給他們趕車。
諸荀貧富不一，富足一點的乘坐輜車，普通一點的乘坐軺車，貧困無車的則或者步行，或者與別人拼車，也有比較名士風範的，如荀衢、荀攸這樣的，則是乘坐牛車，亦有如荀貞這樣年少英武、不耐乘車的則是騎馬而行。
一行人離開里門，車輪粼粼，馬蹄的的，轉上路，向城外的祖墓、祠堂去。
他們近百人，有老有少，有車有馬，一個個都是長衣博袖，衣帶飄飄，走在路上，招惹了許多行人的目光。有認識的，給身邊人說道：“這是高陽裏的荀氏要出城去祭祖了。”
荀氏乃潁陰望族，在城中名望極高，路人的行人都主動給他們讓道。“荀貞”雖是從後世穿越來的，但身爲其中的一員，此時感受着行人敬仰、崇敬的目光，卻也覺得“與有榮焉”。
墳地佔地頗廣，在墓地最前有一個祠堂。
祠前兩側有子母雙闕，祠中有供案，案上刻畫有杯盤盛魚、雞的畫案。屋頂和東西壁及後壁上也都雕刻了圖案。屋頂上雕刻的是昇仙圖，四壁上雕刻的孝子烈女故事。
早有人提前來到，已把祠堂重新打掃一遍。
衆人遠遠地下車、下馬，重整隊列，在荀緄等的率領下，來到祠前。隨行而來的有十幾個奴婢、侍從，把帶來的案几、供品從車上拿下，恭謹地捧過來，自有荀家的晚輩接過，依照禮節，將案几分別放好，把供品擺上，並取出簡冊祭文，單獨放在一個案几上。
這正旦祭祖是每年都有的，不用荀緄等吩咐，諸人按照輩分、爵位、遠近親疏，各自跪坐。荀緄拿起祭文，開始讀誦。荀氏家學淵源，這祭文乃荀緄親自所寫，寫得文采斐然，情感深沉。讀完，近百人無論老少齊齊拜倒。
兩漢時掃墓祭祖的流程、形式和後世差不多，荀貞列在其間，跪拜伏首，身處祠前原野之間，聽遠處風聲嗚咽，覺近處莊嚴肅穆，恍惚間如回到了自己的前世，彷彿祭拜的是自家祖先，突有所感，悲從中來，不覺涕淚橫流。一時間竟不知自己是誰人，自己是身在何方何時了。
他想道：“這每年祭祖，祭的是先
人，祭的更是傳承啊！”
快到中午的時候，整個祭祖過程完畢。衆人車馬返程。
回到城中後，還不能散，依照歷年的家族傳統，還要聚集一處，辯論經文。不過，參與這個活動的就不是所有人了，而是弱冠以上的男子和已經開讀經書的少年。辯經的地方是在荀緄家。參與的衆人先把車馬放回自己家中，然後絡繹到來。人數雖比祭祖時少，但差不多也有四五十人。荀緄家的大堂沒有那麼大，坐不下這麼多人，只能是長者登堂，少者跪坐院中。
正旦辯經這個節目，在西漢時是沒有的，至少在朝會時是沒有的。光武中興以後，光武皇帝和高祖不同，高祖不怎麼讀書，光武皇帝卻是飽讀經書的，因此在本朝初年的時候，在每年的正旦朝賀百僚畢會之際，光武燕京會讓羣臣辯論經學，若有學理不通、理屈詞窮者，則就奪其坐席給辯論獲勝之人。當時有一個名叫戴憑的，汝南平輿人，時以侍中兼領虎賁中郎將，學識淵博，議論恢弘，曾在其中一次的辯經會上，連奪五十餘席，坐在上頭比別人高出一大截來，獨領當年風搔，百官皆居其下，京師爲之語曰：“解經不窮戴侍中”。
荀氏的這個正旦辯經活動就是由此而來。在辯經的時候，亦仿照光武皇帝故事，勝者奪敗者之席。光武皇帝此舉，極大地刺激了帝國上下讀經、學經的熱情；荀氏的這個仿效，也極大地激發了本族子弟好學向上的風氣。
荀貞從五年前開始參加這個活動，頭一年的時候也曾想上去試試，但在聽了登臺諸荀的講經、彼此辯難後，當即就打消了這個主意。就不說長輩，也不說族中同輩、晚輩中的傑出者，如荀悅、荀祈、荀彧兄弟、荀攸等人，只和同輩中那些名聲不顯的族兄族弟們相比，他也差得太遠了。所以，歷年來，他從來都是在院中旁聽的份兒。今年也不例外。