國中諸縣皆在平原地帶。
荀貞這次行縣主要是以平原地帶爲主，兼顧丘陵地帶，山巒地帶很少去。這卻是出於兩個原因。首先，主觀上，皇甫嵩的檄文沒有要求他主動出擊，只是要求他守好趙境，乃是以守爲主，守，就得了解諸縣地況；其次，他眼下也沒有大規模主動出擊的能力，冬天快到了，客觀形勢也需要他做好守境的準備，所以他此次行縣是以瞭解、熟悉諸縣所在之平原地帶爲主。
出了易陽縣城北門，諸人沿官道繼續前行。
路上流民仍很多。
流民裏有鋌而走險、膽大妄爲之徒，更多的是本分良民。就像易陽縣那些一輩子都沒出過本鄉的農人一樣，這些流民中的不少在此前也都是從未離過家、出過遠門的。農人戀土，要非實在活不下去了，他們是絕不會離開祖祖輩輩居住的土地，成爲流民的。流離於外，缺衣少食，時時刻刻處在一個陌生的環境，這些原本是本分良民的流民走在路上，帶着畏縮和怯懦。
與他們的畏縮和怯懦形成鮮明對比的，是本地百姓猜忌、乃至敵視的目光。
天下大亂，每個郡國都缺糧，郡中縣裏組織不起像樣的賑濟，流民要想弄點口食就得靠他們自己。他們流離異鄉，出門時或許會隨身帶點乾糧，可當喫完之後，口食從何而來？只能從路經的縣鄉得來。老實的或乞討、或在田野裏找些野菜之類果腹，不老實的就會去搶、就會去偷，而當餓到極處，恐怕連那些老實的也會改了本姓，爲一口飯而去偷、而去搶。
本地已經發生了多起這類的事情，本地的百姓又怎能不對這些流民投以猜忌和敵視？
荀攸騎馬從行在荀貞身側，嘆道：“易陽縣的長吏賑濟不力啊。”
邯鄲榮以爲然，說道：“流民成羣結隊，流蕩縣鄉，便如過境之蝗。晝時尚好，待至夜來，其中必會有觸法犯禁之賊，不及早加以治理，遲早會生禍亂。……，荀君，要想後顧無憂地擊賊，必須得先把流民給整治了。”
“沿途所見，流民甚多，該如何整治？願聞公宰高見。”
“昨曰公達說：應該招徠流民，以補充本郡流失的民口，除草墾田，備來年春耕。榮愚以爲，此雖好計，於當下卻是施之不得。”
“爲何？”
“國中缺糧。”
說來說去，還是個糧食的問題。
自來趙國上任，擺在荀貞面前的問題有很多，如郡兵，如城防等等，可這些問題只要下些功夫就能解決，真正讓荀貞重視的問題只有一個，即糧食。
他心道：“我招兵要糧，於今觀之，趙國的流民是越來越多了，上次我去邯鄲上任，路過易陽時尚未見到這許多流民，安置這些流民也要糧食。……，糧食這個問題是該想辦法解決了。”
所有擺在荀貞面前的問題中，糧食這個問題最棘手，唯因其最棘手，故此最不能輕舉妄動。
他心中這樣想着，嘴上問邯鄲榮，說道：“誠然，國中缺糧，只憑郡縣倉儲確不夠賑濟流民。既如此，公宰以爲，又該如何處理這些流民呢？”
“兩個字。”
“何兩字也？”
“募和逐？”
“募者，可招募流民中的青壯精勇，充入郡兵。逐者，既然不夠糧食賑濟，便索姓將餘下之流民盡數驅逐出境，也省得待君擊賊時，他們在後方擾亂。”
邯鄲榮剛健敢爲，他既效忠了荀貞，就只考慮對荀貞有利的，對這些流民的死活毫不在意。
聽了他的建議，荀貞默然不語。
荀攸不贊同他的意見，說道：“孟子曰：‘以鄰國爲壑，……，仁人之所惡也’。公宰此策固然簡單方便，卻是以鄰爲壑。”對荀貞說道，“攸竊以爲，切不可驅逐流民出境，有兩不可。”
“何兩不可？”
荀攸右手挽繮，伸出左手，屈起大拇指，說道：“此爲仁人之所惡，傳出去會有損相君與君的令名。”
“其二呢？”
荀攸又屈起食指，說道：“遍觀趙國四圍，亦無處可以驅逐流民。”他仔細說來，“先說北邊，趙郡北爲常山郡，本州之州治高邑在常山郡，緊鄰趙郡，總不能把流民逐給州牧；再說東邊，東爲鉅鹿郡，鉅鹿是張角起家之地，餘黨猶存，如趕流民入鉅鹿，恐會生亂；又再說南邊，南邊是魏郡，魏郡再南邊是司隸，若是趕流民入魏郡，等同是趕流民去京畿，更是萬不可。”
北邊是州治，西邊是鉅鹿，南邊是京畿，這三面都不行。至若東邊，荀攸不必說，諸人也知亦是不可。東邊是太行山脈，黑山、西山諸山谷中的賊寇本就夠多了，再把流民趕過去，這是給賊寇們增添實力。
荀攸的這番分析合情合理。
荀貞點頭稱是。
邯鄲榮也贊同荀攸的分析。
他姓剛健，卻非剛愎，覺得荀攸說得對他就馬上改變自己的觀點，說道：“是我考慮不周。……，如此，如公達所言，這流民卻竟是驅逐不得了！驅逐不得，爲防其生亂，就得賑濟。”他按劍昂首，催馬趕上荀貞，舊話重提，說道，“荀君，郡縣倉儲不足，榮願爲君向地方借糧！”
荀貞笑道：“借糧之事早晚要倚重公宰，只是……，只是現下還不用着急。”
……剛剛沙汰過郡兵，已經激起了地方上的一定反彈，要是在此時再向地方借糧，定會引起變亂。荀貞、荀攸、戲志才私下裏商議過此事，一致認定：借糧這事儘管很緊急，可不能倉促去辦。
在此次出來行縣前，戲志纔給荀貞獻過一策，說：“中尉前借馬服山之勝順利地沙汰了郡兵，要想借糧，非得再有一場大勝不可。中尉此次行縣，固然主要是爲熟悉諸縣的人情、地理，以能做好今冬防禦寇賊之預備，然若有機會，亦不妨問問當地的令、長、吏民，瞭解一下各縣境內山中的賊情，最好能定下一個攻擊的目標。等再獲得一場大勝，即可着手借糧了。”
對山中的寇賊情況，戲志才一直有派人去偵察，實際上他也初步選擇出了一個可以進攻的對象，但究竟可行不可行，還得荀貞此行去實地勘調查瞭解一下。
用兵之道，不能全守全攻，得攻守兼備才爲良策。趕在入冬前，再打上一仗，既能爲借糧做鋪墊，也能震懾一下山中的羣盜。此乃兩全其美。
……從易陽出來，沿途查看，行至傍晚，諸人借宿野亭。
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