關、張、簡不約而同地去看劉備。
劉備驚喜不已，心道：“兄長不止厚用我爲功曹，而且還要擢用雲長、益德、憲和麼？”
關羽、張飛、簡雍和劉備雖然情同莫逆，然而嚴格意義上來說，他三人卻均算是劉備的賓客。通常來講，主吏在擢用了一個吏員後，是沒有義務再去擢用這個吏員的賓客的。好比邯鄲榮，邯鄲榮家裏也養了一些賓客，荀貞任用了邯鄲榮爲主簿，可對邯鄲榮家裏的賓客卻沒有去管。
而現在荀貞不僅僅擢用劉備爲中尉功曹，而且還打算擢用關羽、張飛、簡雍，這分明是“一人得道，雞犬升天”，明顯是衝劉備的面子才做出這個決定的。——至少在劉備看來是這樣。
經過黃巾之亂，劉備開拓了眼界，有心想做一番事業。
對他這個寒門出身的子弟來說，想要在士人、宦官把持的現今政壇上做出一番事業那是非常不易的，除了得有“貴人”提攜、還得有羽翼輔助，“貴人”當然是荀貞了，“羽翼”只能是關羽、張飛、簡雍。荀貞早前曾對他說：“君名爲‘備’，只要時常有備，早晚必能借‘羽’而‘飛’”，此一羽指的就是關羽，此一飛指的就是張飛，這句話他是牢記心中。
此時聽得荀貞之言，他強壓住驚喜之情，忙對關羽、張飛、簡雍點了點頭。
得了他的允可，簡雍笑道：“雍斗筲之才，早年雖習過擊劍，然並無勇武的天賦，亦不知兵，怕是難當統兵之任。”
“如此，憲和是欲從文了？如不嫌低微，便請在功曹院中任一曹史吧。”
“諾。”
“益德呢？”
張飛出身富家，敬慕士大夫，可相比讀經研典，他更喜歡舞刀弄槍，以前在涿郡他與關羽兩人便爲劉備“禦侮”，是劉備的保鏢、打手，從劉備擊黃巾時又見到了大場面，兩軍對壘，方陣如雲，將軍一令，萬夫負戟，進戰於鼓雷角鳴之時，擊敵於千軍萬馬之中，衝陣潰營，所向披靡，殺敵克勝，三軍歡呼，他更是喜歡上了這種讓他熱血沸騰的感覺。
他說道：“丈夫居世，當數千精卒鐵騎從於後。飛稍有勇力，如能得一武職，爲中尉誅賊於山野，飛願足矣。”
“‘丈夫居世，當數千精卒鐵騎從於後’，好！益德有大志啊！益德如不嫌委屈，便先助志才、君卿募兵、練兵，待新軍成後，新軍裏的軍職任卿選取，如何？”
張飛喜孜孜地應道：“是。”
“雲長呢？”
關羽和張飛一樣是天生的武將，他也想選一武職，可他對荀貞的觀感不好，更重要的是此前又諫阻過劉備不要來趙國，他是一個剛傲的人，這會兒面子上下不去，卻是不肯選擇，說道：“憲和、益德分取文武，劉君身邊不可無人隨侍，羽無所長，唯願從劉君左右。”
關羽的回答出乎了邯鄲榮所料，但對了解他的劉備、荀貞來說卻是合乎情理。
荀貞不勉強，有張飛願暫離開劉備，出爲軍中武職他已很滿意了，笑對劉備說道：“賢弟何其有福，左右俱傑士也，既有文才、武勇如憲和、益德者，又有忠義如雲長者，叫爲兄好生豔羨也。”
對能得到關羽、張飛、簡雍的友誼和效忠，劉備也是很自得的，但與荀貞手下的人才一比，他卻不禁收起自得，轉爲自慚形穢，謙虛了兩句，轉顧身後，看了看按刀披甲護從荀貞的原中卿、左伯侯等人，又想起早前在軍中見過的戲志才、荀攸、許仲、典韋、江禽、劉鄧、陳到、辛璦、陳褒等人，說道：“較之兄長麾下羣英薈萃，備不過一鄉野之人罷了。”
關張固爲萬人敵，典韋也是一個萬人敵，更難得典韋對荀貞忠心耿耿，半步不離左右，侍立終夜，面無倦色，劉備對他的印象很深，很羨慕荀貞能有這樣的護衛。
“我來趙郡任職前順道去了趟常山，結識了一位當地的少年英傑，名喚趙雲。一別之後，數月未見，與賢弟相見前，我剛給他寫了封書信，令阿韋遣人給他送去了。”
“趙雲……。”
“是啊，此子年歲不大，文武兼資，節義仁孝，實一等一的人傑也。”
暮色漸深，府中花木、樓閣倒影重重，行於其間，越覺暮沉昏暗，寒風從北刮來，卷得諸人衣襟颯颯。荀貞邊對劉備講述當曰造訪趙雲的情景，諸人邊緩步遠離府門，行向正堂。
是夜，荀貞設酒置宴，爲劉備等接風洗塵，戲志才、許仲、荀攸等俱出席相陪。
……依漢制，郡縣的吏員均在吏舍里居住，除休沐時外不得返家，吏舍有大有小，小吏們或兩人一屋，或三四人一屋，分按各曹之不同，住在不同的舍院中，如中尉主簿、中尉功曹這樣的府中大吏，則與荀貞當年在潁川時任郡兵曹掾相同，自有讀力的院舍。
荀貞剛到邯鄲時就已經派人把中尉功曹院整治了一番，諸般傢俱齊全，並在院裏特地種下了花草以供娛情懷，每曰令奴婢打掃，一塵不染。劉備等不用再去收拾，來到的當晚即能入住。
不過這天晚上，劉備並沒有去功曹舍裏住，飲酒到快天亮，席散之後，荀貞大醉酩酊地拉着他的手去了自家的住室內，兩人同榻而眠。
荀貞昔在西鄉、潁川時常與人同榻而眠，來到趙郡後，身份上升了，有和他同榻而眠資格的人也就變得少了，劉備可以說是第一個。
天下沒有不透風的牆，這件事很快傳了開去。
荀貞在中尉府裏恩威並施，先時有個小吏醉酒吐到了他的車上，他沒有治罪，後來有兩個吏員私收賄賂，爲人說項，被他發現後馬上驅逐出府，加上他赫赫的軍功，以及邯鄲榮雷厲風行收治縣中兩姓小豪家長的故事，早已在中尉府中立下了無人能及的威望，府中的吏員、奴婢們再看劉備時，就不敢以他是外郡人而輕視他，皆畢恭畢敬。
功曹掌府中吏職，劉備雖是初至，荀貞沒有給他什麼壓力，可他既想要做出一番事業，自然就很上心，就任的第二天便命功曹院的小吏搬來府中吏員的檔案文牘，檢視府吏的過往資歷、閥閱功勞，並或把各曹“史”以下的府吏一一召來，或親自登各曹之門與
各曹的“掾”相見，只用了兩天就把府中上下各級吏員的情況摸了個清楚。
原中卿、左伯侯把劉備這幾天的作爲詳細告訴荀貞，荀貞問道：“各曹的掾史吏員怎麼評價玄德的？”
“皆雲他少言寡語，然接人待士執禮溫謹、言辭懇切，並不因中尉厚待他，視其爲骨肉親弟而便驕恣慢人，是個誠厚的人。”