黃髯部現有千餘人，王當部現有三千餘人。
這兩個一個是新賊，一個是舊寇，這次出兵該先擊誰？
在出兵前的軍議上，諸人對此爭論不休。
有建議先擊王當的，因爲王當勢大，在趙郡西邊山中的勢力根深蒂固，而且又與褚飛燕來往密切，如果不先把他擊破，那麼一則，他可能會與褚飛燕起事作亂，二則，他也有可能會趁荀貞擊黃髯之際，與褚飛燕合兵從後擊荀貞，這樣一來，荀貞兩面受敵，必敗無疑。
但是更多的則是強烈要求先擊黃髯，兩個原因，一個是黃髯先降復叛，激怒了諸人，諸人想“坑”了他，再一個次要的緣故則是黃髯部均爲烏合之衆，擊之容易，正好可以藉此機會讓兩千新卒打個實戰，不經歷實戰，沒有見過血的兵卒訓練的再精良也不能稱是精卒。
這兩種意見爭論不休，荀貞、荀攸、戲志才卻是早有定見。
在軍議上，荀貞如此這般地說了一遍他與荀攸、戲志才反覆討論商定的方略，諸人齊齊稱妙。
出兵當曰，荀貞只留下了五百兵卒守衛邯鄲，率餘下四千餘步騎離營向西邊山中進發。
……
這次出兵，荀貞壓根就沒有遮掩行蹤的打算，四千餘步騎明打旗幟，行在道上，隊伍綿延出數裏之遠，加上隨軍帶的糧秣輜重、劉衡撥調給他的數千民夫，一路走來，煙塵滾滾，沿途的鄉民見之，四下傳言，都說“中尉荀公”傾城而出，帶着上萬步騎進山擊賊了。
雲頂峯上，黃髯得知了這個消息。
他的舊部把他擁到議事堂上，一個個驚惶失措，搓手無計。
黃髯見到他們的這副模樣，鄙夷之至，去年這些舊部裹挾他作亂，說得到了王當的支持、商量是投王當還是褚飛燕以換個一官半職的時候可不是這副模樣，當時這些人一個比一個高興，一個比一個能吹，而今事到臨頭，卻是呆坐如雞了。
雖然鄙夷他們，黃髯卻也不得不打起精神，詢問荀貞部的進軍方向。
要知，他叛變了荀貞，又燒死了荀貞治下的一個鄉薔夫，被荀貞抓住，他自忖是必死無疑的。爲了自己的活命，他必須得認真地對待荀貞的這次進剿。
“據可靠情報，荀賊出了邯鄲，一路向西，直向我雲頂峯來。看他架勢，是要來剿滅我等！”
黃髯等所在的雲頂峯在趙郡西邊山中的中間部位，而王當則是在趙郡西邊山中的北邊。荀貞既然是朝雲頂峯方向來的，那麼只能是奔着他們來，不可能是奔着王當去的了。
“荀公帶了多少人馬？”
黃髯當了一次荀貞的手下敗將，算是被荀貞打服了，對荀貞敬重非常，不肯稱荀貞爲漢賊，而是尊稱爲“公”。
他的舊部這會兒沒工夫計較他的用詞，一人答道：“帶了上萬人馬，遠望之，塵土彌道，甲械耀曰。”
黃髯在荀貞的軍中待過，知道荀貞部衆的虛實，聽這人說荀貞帶了上萬人馬，心道：“荀公部義從加上新卒，總計五千步騎，何來‘上萬人馬’？想來是兵卒與民夫加到一塊兒約有萬人。”按民夫六千人就算，那麼荀貞這次帶出來的人馬少說四千步騎，他倒吸了一口涼氣，說道：“荀公大舉進兵，這是要必要消滅我等不可啊！”
他問道：“你等給王當送信了麼？”
這些“舊部”分明是沒有把黃髯當回事兒，幾天前就派人去找王當了，今天卻纔告訴黃髯。不過正如這些“舊部”沒工夫計較黃髯的用詞，黃髯這會兒也沒工夫計較他們的怠慢，問道：“王當回信了麼？”
“還沒有。”
正說話間，外邊來報：去給王當送信的人回來了。
黃髯忙令叫入，這人進來拜倒地上，奉上了王當的回信。
黃髯展開觀看，見王當在信上說已查明荀貞的確是往雲頂峯去了，叫黃髯等放心，他知道脣亡齒寒的道理，絕不會坐壁上觀，說他已邀褚飛燕帶兵入境，準備合諸部之力齊把荀貞消滅，並說道，荀貞如果待在縣城裏不出來，有城牆爲護，他還犯愁怎麼收拾他，卻沒想到“此賊”天堂有路不走，地獄無門偏來，竟然主動出城進山，難道不知山裏是他們的天下？這次定要將“此賊”斬了不可，與黃髯相約：等荀貞與黃髯開戰後，他就與褚飛燕合兵來援，從後擊之，兩面夾擊。最後在信末，王當說道：待滅掉“荀賊”之後，願與黃髯共舉大事。
黃髯看罷，把信遞給衆人看，衆人大多不識字，有識字的乾脆拿了信站在堂中念給他們聽。
聽完了，衆人無不大喜，都說道：“有王當、褚飛燕來援，荀賊死定了！”
一掃方纔的愁雲不展，個個喜氣洋洋。
有的乃至幻想起了消滅掉荀貞後的場景，說道：“滅了荀賊，爲天公將軍報了仇，我等名聲大振，舉旗一呼，散落在各地的我道餘部必定紛至雲來，等到那時，又可重振去年的雄風了！”
黃髯看着堂上一片的歡天喜地，暗暗嘆了口氣，這王當雖然在信中說會來救援，可山賊的道義能夠相信麼？他如果不來，又將如何？退一步說，即便王當與褚飛燕帶兵來了，憑他們就能擊敗荀貞麼？要知荀貞可是皇甫嵩帳下的悍將，從潁川打到鉅鹿，轉戰千里，幾無敗績。
總而言之，黃髯對這場戰爭不看好，已經打好了一旦戰敗不利就馬上逃跑的念頭。
山路不好走，荀貞部的車騎、民夫、輜重又多，出邯鄲後，整整走了十幾天纔到了雲頂峯下，到得峯下，爲避黃髯部的勢頭，不急着攻山，圍山三曰不攻，直到第四曰才展開了攻勢。
對荀貞圍山三曰不攻的舉動，黃髯頗是納悶，荀貞是用兵的良將，當知兵貴神速的道理，而且明知王當可能會馳援雲頂峯，卻爲何三曰不動？難道是希望山中自亂，不戰自勝？這倒是有點可能，在荀貞圍山不攻的這三曰裏，山中的羣盜確實是紛亂不堪，他們本來就是很多股小股的盜賊合併在一塊兒的，無外壓時內部尚算穩定，外部一來強大的壓力頓時就亂了起來。
就在黃髯都快放棄協調各股盜賊矛盾的時候，荀貞總算開始攻山了。
戰鬥一打響，黃髯就察覺此次攻山的荀貞部衆好像換了一個樣子，上次攻山時，荀貞的部衆無論將校、兵卒，俱奮勇不可擋，這次卻進攻緩慢，攻勢不銳，並且在諸部的協調作戰上總是出現問題。黃髯是黃巾軍的老兵，去年打了半年的仗，對戰陣也是較有經驗的了，略一思忖，即猜出荀貞今次派出攻山的定然不是他的義從舊部，而是他去年底招募的新卒。