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魏郡有一縣，名叫內黃。
此縣是戰國時魏之故地，魏人稱黃河以北爲內，黃河以南爲外，此縣在黃河以北，故名內黃。內黃這個地方人傑地靈，歷史上出了很多名人，如春秋時的商鞅，如十六國時的武悼天王冉閔，又如唐時的大詩人沈佺期，又如名臣魏徵，——魏徵祖籍鉅鹿，後來舉家遷居到了內黃。
商鞅也好，冉閔也罷，都是漢之前或漢之後的人，兩漢之際，內黃沒有出過什麼特別有名的人，在魏郡裏，較之鄴、魏、館陶等名縣，內黃也不是特別出名的縣，不過在眼下，它卻成了全郡矚目的焦點。
原因很簡單，——荀貞把此縣定爲了與於毒通市的地方。
前不久，於毒求與荀貞通市，荀貞答應了，只不過於毒本是求在鄴縣通市，荀貞卻把地點改爲了內黃。
原因也很簡單。
首先，內黃離鄴縣不是太遠，鄴縣如有所需，在內黃買到，可以很快地運回城中。
其次，內黃現在是於毒的地盤，荀貞如今方到郡中，如荀攸、劉備所言，郡中尚還未穩，有趙然等結怨之家窺測在側，當然是不可能把與於毒通市之地放在郡治鄴縣裏邊的。
再其次，也可以說是最重要的一點，魏郡十五城，現被於毒佔據的約在半數，而其中戰略地位最重要的就是內黃。
魏郡整體的形狀近似一個倒“凸”字，在向南突出的這部分裏，內黃的戰略地位至關重要，其西爲司隸校尉部的河內郡，其東爲兗州的東郡，也就是說，有了內黃在手，於毒向西可和河內郡的眭固聯通合力，向東可以進軍兗州。
同時，內黃也是於毒威脅鄴縣的一個橋頭堡。
內黃位在鄴縣東南，離鄴縣約有百里，兩縣之間除隔了兩條河水之外，再無別物阻隔，有此縣在手，加上鄴縣西邊早已被於毒佔據的涉國、武安兩縣，於毒就可以對鄴縣形成半包圍之勢，這就好像在鄴縣頭頂懸了一把劍，時時刻刻都可能會落下。
於毒雖然接受了漢室的招降，但其本質仍是“反賊”，對這一點，不論於毒、抑或荀貞都是心知肚明，大家都明白現下這個局面只是權宜之計，早晚有一天兩方會進行一次決戰、決出勝負的，所以荀貞剛到郡中，於毒就兩遣信使，以來試探荀貞，而荀貞也毫不留情面地兩次斬殺他的信使，有這麼個彼此不信任的背景在，有關通市這件事進行得就很緩慢，尤其是在荀貞把內黃這麼個戰略地位如此重要的地方選定爲通市地點之後。
先是於毒來信，不同意把此縣定爲通市之地。
荀貞沒有搭理他，接到信後，於當天放出風聲，說他準備在三天後祭蚩尤。
蚩尤勇猛善戰，傳說“五兵”就是由他製作的，乃是天下的“兵主”。
“兵主”者，戰神也。
自先秦至今，官方、民間對蚩尤的祭祀不斷，前秦始皇帝東遊海上，行禮祠名山大川及八神，八神之中，名列第三的就是“兵主”蚩尤，漢定天下，重定祭祠制度，諸祠中亦有“蚩尤之祠”。通常而言之，祭祀蚩尤往往會在兩種情況時，一個是官定的祭祀之時，一個是出師之軍在出徵之前，特別是後者，早已成爲了一種傳統。秦末之際，劉邦初起兵，行軍祭之禮，同時祭祀了兩個人，一個是黃帝，另一個就是蚩尤，“祠黃帝，祭蚩尤於沛庭”。
於毒現今雖然佔據了魏郡的半數之縣，卻也損失不小，早前他圍攻鄴縣，圍攻了老長時間也沒能打下來，由此便可見就目下來說，他的實力尚不足以橫卷一郡，也正因此故，他實不願與荀貞馬上開戰，——他要想與荀貞交戰，就不會兩遣信使、試探荀貞之意了，因而在獲知荀貞打算祭蚩尤之後，他猶豫了兩天，終於在第三天，也就是在荀貞準備祭蚩尤的前一天軟化了態度，又遣信使赴鄴縣，同意把通市之地放在內黃。
他同意了不算完，荀貞繼而提出一個要求，要求他從內黃撤兵，把內黃變成一個雙方都不駐兵的“中立區”。
內黃的戰略地位這般重要，對荀貞的此一要求，於毒堅決反對。
事實上，於毒現在不但不會放棄內黃，而且他最想的是把梁期縣也打下來。
梁期在鄴縣的北邊，地處魏、趙兩郡之接壤部位，離趙郡的邯鄲縣很近，兩縣只相距三四十里，如果把這個縣也打下來，那麼就能把鄴縣與邯鄲的來往徹底斷絕掉，鄴縣也就成了於毒的囊中之物。只可惜，也正因爲梁期離趙郡邯鄲太近，所以於毒一直沒敢進攻此縣，要知道，荀貞此前可是趙郡中尉，聲威赫赫，他不願意冒這個險。
話說回來，如果能早知荀貞會遷任魏郡太守，於毒當時拼了老命也會把梁期縣打下來的。
“假如梁期在手……。”於毒悔惱不已。
假如現在梁期在手，首先，因爲道路不通，荀貞可能都沒辦法來魏郡上任，其次，就
算荀貞能來魏郡上任，但鄴縣既不能與邯鄲勾通，又北、西、南三面俱是於毒的地盤，也必定是舉步維艱，荀貞恐怕連守鄴縣都會很喫力，又怎還敢連斬於毒之信使，並要求他從內黃撤兵？
又只可惜，這世上沒有“假如”，也沒有“後悔藥”，於毒縱是追悔懊惱不已，也只能面對於今的現實。只是，他可以退讓一步，被迫同意把內黃定爲通市之地，卻不能再退一步，接受荀貞叫他從內黃撤兵的要求了。
“先是，僕請通市於鄴，公不允之，改爲內黃，僕初不願，唯念郡人之苦，雅不欲與公兵戈相見，再起戰亂之禍，害僕邦國，故乃從公之願，今既定內黃，公復移書令僕撤兵內黃，囊昔光武皇帝從隴中東返，留函岑彭，言曰：‘人苦不知足，既平隴，又望蜀’，僕固不才，無囂、述之勇，是以公今到郡，僕不敢爲主，亦不敢進寸，然亦不願退尺，公斬僕使，改內黃，復令僕撤兵，相迫再三，僕營將士聞之俱憤，僕聞‘抗兵相若，哀者勝矣’，公請思之。”
荀貞看完於毒的回信，展示給荀攸、劉備、宣康等人，笑道：“不意於毒軍中亦有通文墨之人。”
於毒的這封信引用了一個典故，一句古賢名言。
“既平隴，又望蜀”是光武皇帝平定隗囂、公孫述時說的一句話。
“不敢爲主而爲客，不敢進寸而退尺”與“抗兵相若，哀者勝矣”則是出自同一句話，乃是老子所言，這句話的意思是：我不敢主動進犯而採取守勢，不敢前進一寸而寧可後退一尺，……，當兩軍實力相當的時候，哀兵能夠獲勝。”