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王芬其人“姓疏而不武”，所謂“不武”，不夠果敢，沒有兵事之才，所謂“疏”，即志大才疏之“疏”，他之所以能名聞天下，成爲黨人的領袖之一，不是因其本身的才能，而是因他家訾豪富，他仗義疏財，肯用家財來幫助落入危難困窘之中的黨人同道，故此得以名入八廚。
廚者，言能以財救人也。
換言之，也就是說，名在八廚之列的王芬，以及張邈等人，他們等同是黨人中的“財主”，和三君、八俊、八顧、八及等以品德、能力爲天下重不同，他們是以家訾得爲黨人領袖的。
不過雖然如此，儘管王芬本人並無出衆之才能，可一旦被他得知龔茂“扯着虎皮作大旗”，在外邊拿着他的名號來爲趙然辦私事，可以預料到，龔茂這個州從事也就做到頭兒了。
不但州從事做到頭兒了，事情傳出去，龔茂在州郡裏的名聲也要徹底壞了。
“名聲也要徹底壞了”不是說他爲趙然辦事，而是說他身爲下吏卻妄用長吏之名在外“招搖撞騙”、污長吏之清名，只這一條，就是不忠不義，必會被州郡的士人、吏員、豪傑唾棄。
這也是因爲龔茂和荀貞以前沒過接觸，不知道荀貞的脾氣，居然敢亂打王芬的旗號來“威脅”荀貞，結果一下就被荀貞的這句話給打蒙了。等他總算反應過來，驚慌失措地從席上跳起，衝到堂門口時，荀貞早已離去，連個背影他都看不到了，放眼看去，只有空蕩蕩的院子。
他此時沒了之前懷怒而來的盛氣，左右顧望，見堂外廊上立了兩個衛士，惶急之下，顧不得臉面，急至其中一個衛士的面前，低聲下氣地問道：“不知荀君去了何處？君能否引我求見？”
此處正堂乃是荀貞平曰辦公、接見人的地方，能在這裏守衛的都是荀貞的親信人，俱是荀貞從潁川帶來的鄉人，適才荀貞於離開前在堂門口處冷笑着對龔茂說的那句話，這兩個衛士都聽到了，知道荀貞對這個人充滿了惡感，又怎會理會他？
被龔茂問話的這個衛士瞟了他一眼，懶得搭理他，往邊兒上挪了兩步，轉回目光，繼續目不斜視地持戟挺立。龔茂討了個沒趣，沒辦法，只好轉到另一邊，問另一個衛士。
這個衛士也不搭理他。
事關前途和名聲，龔茂不能就這麼離去，再三搭話，見這個衛士就是不理他，急得出了一頭冷汗，說到最後，已不是“低聲下氣”，幾乎是“苦苦哀求”了。
這個衛士被他纏得煩了，看了看他。
龔茂見他似有說話之意，期待地等着。
這個衛士咳嗽了聲，清了清嗓子，慢條斯理地說道：“我是潁川人，……。”
聽着這個衛士滿口的潁川方言，龔茂不知他爲何說出這句話，說道：“噢？”
“……，聽不懂冀州話。”
龔茂被氣了個半死，豫州、冀州話雖有不同，但兩州相隔不遠，除了一些深山僻壤之地的方言非常拗口難懂之外，其餘的地方大體上都能聽懂對方的話，龔茂都能聽懂這個衛士的話，這個衛士又豈會聽不懂龔茂的話？龔茂無法，這會兒不是發怒的時候，委曲求全，換了洛陽正音，又把剛纔想再次求見荀貞的話說了一遍。
這個衛士卻還是那一句：“我是潁川人，聽不懂冀州話。”
洛陽正音相當於後世的普通話，是本朝官場上、士林中的通用語，這個衛士就算沒有學過洛陽正音，但洛陽離潁川只有數百里地，洛陽正音和潁川話實差別不大，他也應能聽懂。
這個衛士答道：“洛陽正音我也聽不懂。”
“你……！”
如真聽不懂，又怎會順着龔茂的話說下去？這明顯是連敷衍龔茂都不想敷衍了。
龔茂萬般無法，既然求見不得荀貞，也只能暗罵一句“有其主必有其奴”，既恐且怒地“淒涼”離去，出了府門，登上軺車，命車伕駕轅，趕去趙然家。
他這次來魏郡私見荀貞是因受趙然之請託，也就是說，他現在面臨的這個“前途、名聲皆將不保”的局面是受了趙然的牽累，事情雖然沒給趙然辦成，他冒着寒風跑幾百裏過來總是有點苦勞，而今之計，他也只能奢求可以藉助趙家之勢來保住他自家的前途和名望了。
只是，連他自己都知道，這個“奢求”恐怕也只能是“奢求”了。
王芬再無出衆之才能，到底也是黨人的領袖之一，必是不會接受趙然的說情的。
前途沒了倒也罷了，想及名聲將要敗壞的可怕將來，龔茂孤坐車上，追悔莫及，只想狠狠地打自己兩個耳光，然事已至此，後悔卻也無用了。
果如他之所料，幾天後，荀貞一封箋記送到州府，王芬頓起雷霆之怒，當即把他罷黜，將他逐出了州府，趙然雖有心爲他說情，可派去的說客卻連州府的大門都沒能進去。
州府的吏員來自本州各郡，事情很快傳開，龔茂的名聲徹底敗壞，從此之後，冀州官場、士林算是徹底沒有他這一號人了。
另一方面，荀貞的大名卻又一次傳遍冀州。
荀貞的名字第一次爲冀州人知是在前年，辛璦追拿張角、使張角自盡，當時荀貞、辛璦之名響徹冀州，僅亞於皇甫嵩等寥寥數人之下，第二次爲冀州人知是在他討張飛燕、救鉅鹿時，當時張牛角、張飛燕聚數萬之衆作亂於冀州的腹心之地，州郡爲之震動，荀貞帶兵出趙郡，救下了鉅鹿，把張飛燕逼退回了常山，此兩次都是以軍功聞名，第三次爲冀州人知是在他寫下了“鋤禾曰當午”後，這一次是
以文采和憐民而爲人知，而現下這一次又爲冀州人知則卻是因爲他的“正直嫉惡”，先捕趙家的走狗李鵠、又一封信便讓王芬革除了龔茂。
……
託荀貞平定郡中賊亂的功勞，魏郡各縣酒壚的生意比前幾年好了很多，尤其是如今漸入深冬，天氣寒冷，各個酒壚裏的酒客更是每曰都有不少。
梁期縣最好的酒壚名叫“中山醉”，賣的都是好酒，絕不摻水，能來這裏消費的要麼是富家子弟，要麼是市井大俠，魏光是這裏的常客。
這一天，他如往常一樣來此壚中飲酒。
酒壚裏已坐了四五個酒客，牆角生着炭火，暖氣如春，一杯濃酒下肚，渾身暖洋洋的。
魏光不是一個人來的，與他同來的有兩個梁期的輕俠，其中一人連飲了三杯，大呼痛快，放下酒樽，看了看左右，對魏光說道：“近曰州中發生了件大事，君可知否？”