蔡瑁笑道：“吾宗族繁盛，好女頗有，待吾歸家，爲荀君擇選二好女便是。”
兩漢之世，禮法未嚴、法度粗疏，妻雖比小妻位高，但嫡庶尊卑之分尚不甚嚴，不如後世絕對，乃至天子家中也是，如文帝的皇后與文帝所幸的慎夫人在禁中便常同席而坐，爲“小妻”者也頗有出身頗爲高貴的，如前朝有竇融之妹爲大司空王邑的小妻，本朝則有中常侍程璜之女爲陳球的小妻。
所以，蔡家雖是襄陽冠族、荊州右姓，但以荀貞的家聲、現在名動天下的聲望，蔡瑁取族中兩個女子送給荀貞做小妻，卻也不降自家身份。
荀貞聽得此話，第一個念頭是拒絕。
孫堅熱乎着給他張羅小妻，不過是出於朋友的心意。想荀貞亡命在外，有家不能歸，客居南州，人生地疏，舉目無親，故此孫堅想給他找兩個小妻，想以此來慰解他的“苦悶”。
孫堅是朋友，荀貞不便拒絕，可蔡瑁只是初識，卻不好接受他的贈送。
拒絕之辭尚未出口，荀貞轉念一想，心道：“此蔡德珪必是曰後爲劉表妻兄的蔡德珪了，若能借此與他結上一段善緣，或有助於後曰，再則，蔡氏乃州郡冠族，家世豪富，奴客數千，德珪如要送我小妻，想來必不會少了陪嫁，……罷了，便看在這兩者的份上，應了此事吧！”
荀貞所想的“陪嫁”倒不是財貨，而是蔡家的奴客。
原本的歷史中，蔡瑁乃是劉表手下的大將，統率荊州水軍，荀貞久在北地，不識水戰，他門下諸人也多是北人，亦不識水戰，就便不說可以藉此事與蔡瑁攀上親戚關係，只要能藉此機會從蔡瑁家裏弄來幾個懂曉造船、水戰的奴客，就是一件極其划得來的事情。
荀貞現下也是“兵強馬壯”了，養了三千餘步騎，皆是百戰老卒、果敢精銳，帶兵的將校亦人才濟濟，許仲、荀成、辛璦、陳到、陳褒、陳午、文聘等等，加上樂進，俱足爲一面之將，又有典韋、趙雲，悉皆虎士，如在北方，自足可以憑此橫行州郡，可到了南方卻就不好說了。
在長沙這一個多月，荀貞的義從們在營中與孫堅的義從們共住，有時也會跟着孫堅的義從們一起出去到野外艹練，就江禽等人眼見，孫堅的義從多是南人，生長江河之間，不通水姓、不耐乘舟的少之又少，他們既能步戰，亦能水戰，誠可謂是：“上岸擊賊，洗足入船”。
荀貞私下召江禽問過：“文臺義從，較之汝輩何如？”
江禽當時答道：“設是野戰，未可知也，如是山林，可以爭鋒，倘是水戰，遠不及也。”
“設是野戰，未可知也”，江禽這是客氣話，何爲“未可知也”？說直接點，就是孫堅的義從在野戰上不是對手。雖說孫堅和荀貞一樣，俱是久經沙場，爲孫堅統帶部曲的程普、韓當、祖茂諸人亦皆驍悍，孫堅本人又輕剽猛鷙，按理說，野戰應該不遜於荀貞的義從纔對，可問題是，孫堅義從的基本盤不如荀貞義從的基本盤穩定，跟着他征戰過四方的老卒許多散去，他現今的這二千餘義從，三分之二都是他到長沙後召來的新卒，所以在野戰上不如江禽他們。
如果野戰爭鋒，江禽有八分的獲勝把握，如是山林作戰，江禽有五分的把握，可如果水戰交鋒，荀貞的義從必敗無疑。
說到底，北人長於騎射，南人長於水戰。
荀貞這次南下，橫渡雲夢澤時，只是在船上多待了些天，他帶的義從就有很多暈船的，乘船尚暈，若是來曰需要水上作戰，又如何能指望他們衝浪殺敵？雖說荀貞現主要是在北地活動，可誰也保不齊他會不會來南州，所以如能搞到幾個會造船、能打水戰的人才，總是最好不過。
至若蔡瑁家中的奴客中有無通曉造船、水戰的，卻是肯定會有的。
浩浩淼淼的雲夢澤就在南郡與挨着南郡的江夏郡境內，兩郡頗多水上豪傑，亦頗多造船能手，蔡家作爲南郡冠族、荊州右姓，養客數千，其中豈會沒有通曉造船、長於水戰的？
想到此處，荀貞遂不拒絕，只是因爲之前對孫堅說過“別隻顧給我找小妻，先給我弟玄德物色個良配”，所以卻也不能當即答允，借醉笑道：“吾弟尚無婚配，我豈能再娶小妻？”
“君弟何人？”
蔡瑁瞧了眼在席上的荀攸，心道：“公達不是荀君的族侄麼？”
荀貞呼在下邊坐的劉備上來，叫他坐在自己的身邊，撫摸着他的後背說道：“此吾弟也！”
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sp;酒筵開前，荀貞特地把劉備、魏光二人也叫了來，向蔡瑁介紹過。
不過劉備寡言，話不多，沒有被蔡瑁留下太深的印象。
此時見荀貞說劉備是他弟，蔡瑁心道：“能得荀君看重，呼之爲弟，此人必有雄傑處，我卻不可以其寡言而輕視之。”旋即記起荀貞介紹過劉備是漢家宗室、中山靖王之後，乃笑道，“劉君宗室，如不嫌我家聲低微，我家不自量力，願與君結秦晉之好。”
劉備驚喜。
他名爲漢家宗室，實與寒門無異，蔡氏乃荊州右姓，如能得蔡氏女爲妻，實爲高攀。
他回看荀貞。
荀貞笑問道：“玄德，可有意乎？”
劉備恭謹答道：“謹從君意。”
荀貞於是對蔡瑁說道：“如此，便勞煩君了！我與玄德雖非同姓，情逾同產，蔡君！可一定要給吾弟覓一良配啊。”
蔡瑁豪氣地笑道：“君請放心，必叫君與劉君滿意。”
蔡瑁真是個信人，在長沙待了幾天，他回到南郡之後，馬上給荀貞物色小妻，同時給劉備物色正妻，十二月底，他遣使赴長沙，卻是已給荀貞、劉備物色好了人選。
荀貞娶的是小妻，加上他現是亡命之身，不方便露面，於禮節程序上可以簡化。
劉備娶的是正妻，且對方是蔡家女，在程序上卻不能簡化，故此對外託辭劉備是孫堅的遠親，在經過了一系列成婚前的程序後，次年三月，荀貞備下了車騎禮物，讓劉備去襄陽迎親。
荀貞卻是完全沒想到，因爲孫堅的一句要給他找小妻，結果不但給自己找來了兩個蔡家女，還把劉備弄成了蔡家的女婿。