臧洪、袁綏皆爲廣陵俊才，他們兩家在廣陵郡中又都是冠族右姓，荀貞既然暫時在人事、政事上都沒有什麼大的變動，那麼在臧、袁的協助下，廣陵郡的政務諸事自然就進行得四平八穩，甚至在一些偏遠的地方，當地的吏員、百姓竟似是恍若不知郡守已換。
如上文之所述，荀貞現在的心思沒有在廣陵郡的政事上，只要政事能夠平穩進行，就眼下看來，他認爲就夠了，兩分精力在政事上，其餘八分精力，荀貞將之投到了熟悉地方情況上。
對在廣陵的施政，荀貞是有一整套計劃的。
首先，不做大的改變，以安定郡中人心。
其次，儘快地瞭解情況，這個“瞭解情況”包括很多方面，比如對郡中大姓豪強的瞭解，比如對郡中名士才俊的瞭解，比如對郡中山河地理的瞭解，比如對郡中人口戶數的瞭解，比如對郡中農業商業能力的瞭解，比如對郡中軍事糧儲的瞭解，等等等等。
在瞭解了這些各方面的情況後，就是最重要的一步了：視情況擴充義從兵力，同時結交盟友，——這個“盟友”既指徐州內部的郡縣長吏，也指徐州外部、鄰近廣陵的諸郡縣之長吏，結交盟友也好，擴充兵力也罷，這兩件事當然都是在爲即將到來的討董做重要的準備了。
不過，在着手瞭解熟悉地方情況之前，卻還有一件事需要去辦。
那便是需得遣使前去州治的所在地東海郡郯縣，去那裏拜謁陶謙。
於理來說，荀貞是新到上任的郡國長吏，不能不派人去陶謙那裏打個照面；於情來說，荀貞還沒到任，就在路上殺了一個陶謙的人。無論情、理，這個使者都是得派的。
荀貞選了荀攸、姚昇二人來當這個使者。
荀攸是荀貞的子侄，分量足夠，不但足能代表荀貞，而且也可由此表現出荀貞對陶謙的尊重。
姚昇和陶謙是“州里人”，他兩人俱家在揚州，陶謙是丹陽郡人，姚昇是吳郡人，丹陽和吳郡並且是相鄰之二郡，陶謙固然是州郡名人，姚昇的名氣不如他，可姚昇家在吳郡卻是一個大族，家世冠族，爲郡大姓，姚家的一些長輩，陶謙要麼認識，要麼至少也是聽說過的，有了這麼層關係在，以荀貞以爲，應是有利於緩和之前那件“殺州吏”之事所帶來的不良後果。
“荀貞入廣陵郡沒多遠，人還沒到郡府就殺了一個催糧州吏”的事情，陶謙已經知道了。
笮融也將“劉備、關羽等人送州吏首級至下邳”一事傳報給了陶謙。
老實說，陶謙很惱火。
去年十月到任以來，陶謙以朝旨爲倚、以丹陽兵和泰山兵爲刃，以州外的黃巾和州內的盜賊爲挾，軟硬兼施，或禮或兵，到現在爲止，總算是在和徐州本地士人的鬥爭中佔住了上風，同時，徐州境內五郡，他本來也算是已經掌控住了四個郡，即琅琊、東海、下邳和廣陵，只剩下了彭城相薛禮這一個“刺頭兒”，萬事都和他頂着幹，不肯服從他的調度，他原本就一直在盤算該怎麼收拾薛禮，以使自己能夠從此真正地控握全州，即便不能將“徐州刺史”這個頭銜換成“徐州牧”，至少在實權上他能成爲當之無愧的本州州牧，可便在這個時候，“好說話”的張超離任，來了個一入郡就給他“下馬威”的荀貞，試問之，陶謙怎能不惱火？
可是，雖然對此很惱火，但對荀貞，陶謙自覺卻很難辦。
荀貞和薛禮不同。
薛禮的出身雖也不錯，可無論是出身、名望、能力，抑或是實力、後/臺，都是不能和荀貞比的。
論出身，荀貞出自潁陰荀氏，天下知名的名門士族。
論名望，因爲逼死張角、擊退黑山、誅滅鄴趙以及陽翟張家等事，荀貞雖年紀輕輕，卻早已是名聞海內，名聲很大。
論能力，荀貞雖是出自士族，卻是以軍功發跡，陶謙雖有擊敗徐州黃巾的戰功，可與荀貞以前的那些戰功比起來，卻還是稍有不及的，——荀貞自從軍以來，先後跟着皇甫嵩平定了潁川、汝南、東郡、冀州諸地，在趙國、魏郡任上，又先後擊退黑山、收降於毒等等，並且，黃巾的領袖大賢良師張角也是被荀貞的部將辛璦給逼死的，這等戰功，何止赫赫，反觀陶謙，除了擊退、還不如擊滅徐州黃巾之外，幾乎無有戰功可表，儘管他之前有先後跟着皇甫嵩、張溫經歷過討伐涼州叛軍的數次戰鬥，可那些時候，他都不是以方面之將的身份，而僅僅是以“參軍事”，也即是類同謀士的身份參與的，和荀貞是沒有可比性的。
論實力，陶謙已打聽清楚，荀貞此次入廣陵上任，隨行帶了足足四千步騎義從，而且這四千步騎不是尋常的兵卒，大多是跟着荀貞南征北戰、打過硬仗的，其戰力不言而喻。
別的不說，只這能征善戰的四千步騎，彭城相薛禮就沒法兒和荀貞比，而就陶謙來說，他麾下雖有丹陽兵、泰山兵和州兵，可卻要想以此來壓制住荀貞，他卻也是沒有把握的。
論後/臺，荀貞後邊有袁紹、曹操諸人，汝南袁氏這個後/臺太硬了，曹家也是枝大葉茂。
莫說薛禮不能和荀貞比後/臺，便是陶謙，恐怕也是比不過的。
結合各個方面，荀貞有出身、有盛名、有能力、有軍功，要人有人、要兵有兵，所以說，陶謙雖然對他殺州吏之事很感到惱火，但實事求是地說，一時間還真是沒有辦法收拾他。
可不收拾荀貞，陶謙在本州的聲望又必將會受到損失。
徐州這個地方，和豫州、冀州等地比起來，有個特點，那就是本地的士人尤其“排外”，在“排外”的程度上比豫州、冀州，包括青州、兗州等地都要重，這是出於兩個方面的緣故：一個是徐州臨海，離中原腹地較遠，對外的交流也就稍少，交流一少，“開放”的程度就淺，就會較爲排外；再一個則是由徐州本地的民風所致，徐州之地，民風剽悍，這民風一剽悍，對外州所來之長吏，本州人難免就會有點不服氣，不服管束。
兩個方面的原因結合在一起，就導致了徐州人“排外”的程度比豫、冀等州都要重。