討董是件大事。
不但關係到荀貞本人，也關係到他這個政治小集團的整體利益，因而，除了戲志才，荀攸、許仲、荀成、辛璦、程嘉、姚昇，包括劉備等人也都被荀貞召來了。
戲志纔等人作爲荀貞的親信，他們是知道的，荀貞一直有討董之意，當日在洛陽時，荀貞就是“主戰派”，或稱之“強硬派”，就曾多次建議袁紹應當立即起兵討董，但當時“在洛陽起兵討董”和現下“由州郡起兵討董”卻是兩件完全不同的事情。
用姚昇的話說：“今之形勢較之當日，已大不同矣！”
“有何大不同？”
“明公這是在明知故問了。”
荀貞確是在明知故問，但討董是件大事，他和姚昇知道如今的形勢已和當日不同，荀攸、戲志纔等也能看出來，可許仲、劉備等接觸政治少的可能卻還不知，所以他需要姚昇把這個“大不同”說出來，以使在座諸人皆心中有數，他笑道：“何來明知故問？叔潛，你就直言吧。”
“明公既固問之，我就說一說我的陋見吧。以我之見，現今與當日形勢的不同有二。”
“第一是什麼？”
“當日董卓初入京，麾下兵卒不多，而剛纔聽明公講現今的洛陽形勢，董卓卻是已經一攬兵權，故執金吾丁原部、故大將軍部、故車騎將軍部，加上部分北軍、西園的將校兵士，以及董卓已然入京的本部主力，粗略計之，恐不在十萬衆之下，這十萬衆可不是黃巾，而是甲械精良，並且大多是經過戰陣的精卒，又據洛陽之雄城，環有八關之隘險，這和當日董卓初入京時兵微將寡、立足未穩、易於取之的形勢相比，已是天翻地覆之變，討之將大不易也。”
“其二呢？”
“董卓初入京時，不過一‘幷州牧’，現今卻已是朝堂‘司空’，獨擅朝權、操縱漢家，縱其欲行廢立之事，也是朝廷之事、漢家之事，該是由朝中諸公決之。當日董卓初入京時，袁本初以司隸校尉之尊、以袁氏之貴而不敢擊之，現在他掛印北遁，一介白身矣，卻又打算起兵討董，這是什麼？這是逆犯朝綱！冀州牧韓馥是袁家的故吏，縱便是有他的支持、響應，這也是‘以州郡而犯神京’！名不正、言不順，以我愚見，天下郡國雖衆、袁氏雖貴，而肯從袁本初者怕卻也會不多，即使再有明公、有張孟卓、有曹孟德諸人相助，此事亦難成也。”
姚昇的這兩個“大不同”分別是從軍事、政治這兩個角度分析的。
軍事這方面，西園八校尉部是剛組建不久的新軍，戰鬥力可能不強，北軍荒於武事，戰鬥力本來也不強，但到底前幾年跟着皇甫嵩、朱儁、盧植擊討過黃巾，卻也是經歷過大規模的戰陣了，戰鬥力有了提升，更就別說董卓的本部和丁原的幷州兵，這兩支人馬都是善戰精卒。
就如姚昇的分析，董卓現掌控的軍隊大約十萬上下，這十萬步騎中有七八萬都是經歷過戰陣的敢戰老卒，絕對是一支雄厚的軍事力量，再加上有八關之固、有地利之便，擊之確實不易。
政治這方面，董卓初入京時，是幷州牧，是個外臣，現在他是司空，已是中央朝廷的三公之一，司空“掌水土事，凡郊祀之事，掌掃除樂器，凡國有大造大疑、諫爭，與太尉同”，換言之，董卓已有了名正言順的議論朝政之權，他現在想廢立天子，即使這會引起很多人的反對，可歸根結底，這件事卻也是在“行政的程序”中的。
所以他推斷：“天下郡國雖衆、袁氏雖貴，而肯從袁本初者怕卻也會不多”。
一方面是董卓兵強將勇、佔地利之便，一方面是袁紹“理虧”，響應他的地方郡國可能會不多，那麼討董這事兒顯然是難成的。
荀貞點了點頭，心道：“姚叔潛的話倒是沒錯。”
他從後世穿越來的，知道討董的經過，所以雖然現在還沒開始起兵討董，卻也知道姚昇的分析、判斷是完全正確的。
首先，在原本的歷史上，促成討董這件事的固是袁紹等人，可真正起到討董的關鍵推動作用的卻是橋瑁，要非是橋瑁的“詐作三公移書，傳驛州郡，說董卓罪惡，天子危逼，企望義兵，以釋國難”，沒有他“詐以三公爲名，呼籲州郡起兵”，拿出“三公”來做“討董”的政治號召，袁紹再能耐，討董這事兒也不一定能做起來。
其次，即便是有了橋瑁的“詐作三公移書”，響應袁紹起兵的那些州郡長吏們也不多，只有十來人，而且這些人大多是和袁紹關係緊密的人，袁紹、袁術、袁遺三人不說，都是袁家子弟，韓馥是被迫的，其餘的那幾個如孔伷、橋瑁、劉岱、王匡、張邈、張超、鮑信、曹操等，則要麼本就是袁黨中堅、要麼是一向和袁紹交情極佳、又要麼是早就依附袁紹了的。
像李瓚、陳紀等等這些也是一郡太守，同時也是黨人名士的諸人就沒有一個響應袁紹的，徐州刺史陶謙去年剛擊破徐州黃巾，手中很有兵馬，可也沒有跟着袁紹起來討董，只是坐觀而已，由此就可看出，“討董”這個事兒的本質不是“天下郡國討董”，而其實只是“袁黨討董”。
既然即便有了“詐作三公移書”，也是響應寥寥，只是“袁黨”討董，而在起兵後“這些討董諸侯”又是各有心思，僅僅是表面上遵袁紹爲盟主，實際上並不肯賣力去擊董卓，那麼這件事最終的結果自然也就如姚昇的判斷了：“亦難成也”。在原本的歷史中，也確實沒有成功。
不過，話說回來，這件事雖沒成功，可它的意義卻是長遠的。
最關鍵也是最主要的一個意義：這件事在“討董”上雖沒能成功，但卻“成功”地揭開了“漢末亂局的大幕”，而參與此事的諸路諸侯，因是“亂局大幕”的直接揭開者，在一定程度上就佔到了一定的先機。
所以，討董這事兒成不成功不重要，荀貞認爲，重要的是一定要參與進去，不但要參與進去，還要爭取做出一定的成績，以把自己和那些怯戰、自保的諸侯們區分開來，獲取更大名聲。
荀貞笑問左右：“叔潛此話，卿等以爲如何？”
“今之局勢較之往日雖已有大不同，但討董這件事，還是要做，而且是必須做的。”