荀、孫數萬步騎一動，太谷關外頓煙塵卷天，囂聲振地。
胡軫、呂布、徐榮營中，在荀貞、孫堅出兵之始即已得軍報，三人已有準備。
當荀貞、孫堅出兵列陣時，徐榮建議遣一部精銳，先出營逆襲，而被胡軫拒絕。
胡軫以爲：“賊兵衆，而吾兵少，不宜出迎，應當固守。”並認爲，“賊兵雖衆，而如吾兵固守，吾營亦難下也。”徐榮再次請求，甚至說出“願親帶本部三千，出營逆擊賊衆”，但仍被胡軫拒絕，他帳下有人怪言怪語，說道：“徐將軍主動請纓，欲親帶兵卒出營，也不知是真的要去逆擊荀賊，還是想要陣前倒戈？”話到這個程度，徐榮只能忍住憤怒，不再多言了。
徐榮和胡軫意見相左，徐榮兩次請戰時，呂布在邊兒上。
呂布雖是性格曠慢，但到底也是久經沙場，並生性悍勇，在敵衆我寡、我軍又是剛敗一場的這個情況下，他其實是贊同徐榮的意見的，也認爲應當先發制人，以提振士氣，可因爲胡軫兩度放言說“要斬一二青綬”及當衆面辱他之故，卻是一言不發。
於是，董兵龜縮營中，眼睜睜看着荀貞、孫堅排兵佈陣，直到荀、孫陣勢列成。
如是荀貞先擊的話，在陣勢列成後，他可能會先遣小部隊試着攻擊一下董營，然後再大舉進攻，可孫堅卻不然，他省過了試探的環節，陣勢剛成，他就直接遣主力進擊。
不但直接就遣主力先擊，而且孫堅幾乎是直接就盡出帳下上/將，程普、韓當、祖茂、吳景、孫賁、孫河六人被孫堅一次性地全都派了出去。
六支孫兵，分作兩部。
一部由吳景、程普、祖茂組成，一部由孫賁、孫河、韓當組成。
兩部兵馬同時進攻董營，一支擊董營正門的左側，一支擊董營正門的右側。左側的由吳景先擊，右側的由孫賁先擊，戰有稍頃，左側換程普上，右側換孫河上，如此類推，左右兩部中的各三支人馬輪流上陣，卻是打起了車輪戰。而孫堅自帶千許騎卒和兩千步卒，列在董營正門的前方，一方面是督戰兩側，一方面是虎視眈眈，只等董營露出破綻，便要親上陣補刀。
遙望着董營正面一下就殺聲盈耳，荀貞顧對身邊的戲志纔等人說道：“文臺真猛鷙也！”
猛鷙是個形容詞，形容人勇猛，同時也可看作是一個形容詞加名詞的組合，“鷙”者，鷹、雕、梟之類的猛禽，猛者，兇猛，“猛鷙”者，荀貞這是在說孫堅真是一頭兇猛的鷹梟。
戲志才觀望董營應對，對荀貞說道：“胡軫，宿將也，徐榮、呂布亦皆沙場宿將，並皆勇悍，而今觀董營防禦，雖然暫時勉強擋住了孫侯的進擊，而戰方片刻，卻就已顯疲軟。胡軫、呂布、徐榮三將不和，董兵的軍心果然已亂，以至調度無方，……孫侯離破營不遠了！”
程嘉不太懂兵事，聽得戲志才這麼說，連忙就對荀貞說道：“君侯何不遣兵出擊？”
荀貞明白他的意思，這卻是不願讓破董兵營的功勞獨被孫堅得去。
他笑答程嘉道：“我與孫侯自起兵出郡以來，凱歌連奏，勢如破竹，破眼前董兵此營是早晚之事，取下太谷也是必然之事。君昌啊，我所想要的不是董營，也不是太谷，你可知我想要的是什麼？”
程嘉不知荀貞之意，無以答對。
郭嘉年紀輕，資歷淺，雖得荀貞愛用，但在諸文吏中的班次卻不能不靠後，他列在諸人末尾，聽到了荀貞此話，見程嘉無以對，遂朗聲答道：“君侯所欲者，必徐榮是也。”
荀貞哈哈大笑，喚郭嘉近前，撫其背，對左右諸人說道：“知我者，奉孝也！”擡眼望了望遠處的戰況，又顧盼左右，說道，“設若能得徐榮，眼前的這個董營，那邊的那個太谷關，何足道哉！便是再有兩座董營，兩個太谷，只要有徐榮在我帳下，我也能把它們給破了！”
荀貞誇獎徐榮的話不算大，以徐榮過往的戰功看，他的確有這個能力。
然而沙場之上，戰將們最是爭強好勝，他們最不樂意聽的便是“別人比自己強”，甘寧、姚頒、凌操、潘璋自前番立下功勞後悉被荀貞調到帳前，聞得荀貞此言，潘璋頓先出列，他伏地叩拜，大聲說道：“何需徐榮！璋願請兵三千，即刻便能爲君侯破眼前董營，取太谷之關！”
甘寧、姚頒、凌操晚了一步，但也立刻都出列下拜，俱道：“願爲君侯破營取關！”
姚頒和潘璋不和，兩人初見面時，潘璋就在荀貞面前落了姚頒的臉面，雖因荀貞之勸和，兩人沒有再發生更激烈的衝突，可姚頒難免心中銜忿，更是大聲說道：“不用三千，只需兩千甲士，頒即能爲君侯取胡軫、呂布首級來！”
荀貞笑着將他幾個扶起，說道：“今擊董，太谷只能算是首戰，破了太谷後還有許多仗要打，卿等不要着急，且收斂性子，養精蓄銳，將來少不得有你們的仗打！”
說話間，猛然聞得遠處鼓聲大作。
荀貞舉目望之，見卻是兩部進擊的孫兵中已有一部擊破了董營，看方位，應是擊董營左
側的吳景、程普、祖茂部先拔了頭籌。荀貞轉望天色，方過午時，此時距離開戰過去纔剛兩個時辰。荀貞再遠望戰況，遙遙見得原本靜立不動的孫堅大旗很快就動了起來，跟隨在孫堅陣中的那千餘騎卒、兩千步卒跟隨着大旗前進的方向，於雄渾激昂的鼓聲中，在烈日下招展奔行，捲起滾滾塵土，便如一頭餓極噬人的猛虎，直撲向董營被擊破的地方。
董營寨牆已被攻破，孫堅這等猛將再一上陣，董營肯定是守不住了，現在到荀貞遣兵之時了。
荀貞說道：“董營將傾！”看向立在左近的甘寧四人，令道，“卿等即帶本部，立刻出陣，截董兵退路！”
甘寧四人大聲應諾，正待要走，荀貞又叫住他們，叮囑說道：“不求多殺傷董兵，務必要得徐榮給我！”
四人再又應諾，各奔回本部，點兵出陣。
甘寧四人合兵，也不過只有三兩千罷了，只憑這三兩千人馬，是難以擋住全部董兵的潰亂逃跑的，荀貞又令中軍校尉趙雲：“子龍，點兩千兵馬，你也去截董兵。”