荀貞這邊專心內政、軍務，並加深和徐州士族、豪強的聯繫。
一時間，徐州地界雖是暗潮涌動，倒也暫相安無事。
董卓廢五銖錢，換鑄小錢的後果很快就顯露了出來，長安那邊傳來消息，貨賤物貴，一石谷價至數萬錢，按照官價，一萬錢摺合一斤金，也就是說，幾斤金子才能換一石谷糧。這些年來，先是黃巾起義、繼而西涼叛亂，長安都受到有影響，百姓的日子本就已過得艱難，現下又因董卓更鑄小錢之故，雪上加霜，那邊百姓現下的生活可想而知，必是如處水火中。
卻說陶謙遣了使者衝鋒犯寒，這日來到魯陽，見到了袁術。
能被陶謙遣來見袁術的自是陶謙的心腹人，此人姓楊名蔚，字仲豹，籍貫丹陽，卻乃是陶謙的鄉黨，跟從陶謙已有多年了，上次代表陶謙來和袁術定盟的便是他。
既已來過魯陽，見過袁術一次，所謂“一回生、兩回熟”，楊蔚與袁術也姑且算是個熟人了，見到袁術，他行禮下拜，口中說道：“拜見將軍。”
袁術叫他起身，請他入座，說道：“前些日與君一見，深服君才，正不知何日方能與君再見，而君今日便至，解我相思之( 渴，何其幸也。”
楊蔚心知袁術這話只是“面子活兒”，上次他來見袁術商議定盟的事時，袁術舉止頗是傲慢，又哪裏有“深服君才”的樣子了？他卻也明白，陶謙雖是一州刺史，名義上佔了一州之地，而袁術的地盤至今只不過有南陽一郡，可一來袁術出身高貴，再則他現官居“後將軍”，官位也要比陶謙爲高，故而雖是爲了自身的利益與陶謙結了盟，可究袁術之本心，料來實是未給陶謙幾分敬重的，所以楊蔚也就沒把袁術這話當真，在臉上做出惶恐感激的模樣，謙虛了幾句，又吹捧袁術了幾句，覷得袁術神色好轉，遂趁機把自己此次的來意道出。
他說道：“今蔚再來，復拜見將軍，是奉了鄙主之命。”
楊蔚雖是陶謙的心腹，但他沒有在徐州任職，不是官身，他與陶謙不是下級與上級、而是門客與家主的關係，因而他稱陶謙爲“主。”
袁術“噢”了一聲，說道：“這大冷天的，陶方伯也不讓君歇歇，又遣君來，不知是爲何事？”問道，“可是廣陵荀貞有了什麼異動？”
“這倒沒有。鄙主遣蔚來，非是爲荀侯，而是爲豫州。”
袁術心中微動，問道：“爲豫州？”
“正是。”楊蔚與袁術接觸雖然不多，然而已頗爲了解袁術的性子，他這次來見袁術，又是處在一個“被動”的位置上，因而卻是不敢在袁術面前賣關子，不等袁術再問，直接便把陶謙的意思合盤托出，說道，“今豫州形勢，將軍必知，孫文臺沐猴而冠，鳩佔鵲巢，倚仗兵勢，逼走孔公緒，而竟自佔豫州，名號‘刺史’，倒行逆施，荼毒一方，凡豫州士人無不爲此懷忿，這些時日以來，鄙主接到了不少豫州名士的書信，他們不但詳細述說了孫文臺的暴行，並都在信中懇請鄙主出兵西向，以解豫州百姓苦難。”
說着，楊蔚取出一疊書信，起身離席，奉給了袁術。
陶謙成名、爲宦多年，雖因他性格剛傲之故，朋友稱不上多，但也不是沒有朋友的，在豫州他也有幾個好友，這些書信便都是他的這幾個好友應他之情、專門寫來給袁術看的。
袁術隨便翻了翻，見信中內容確是如楊蔚所言不差，而觀各信的落款姓名，卻無有一人是州郡名人，甚至其中有兩個人他壓根就沒聽說過，只是從其人之籍貫、姓氏，大略猜出了可能是出自哪個家族的，楊蔚所謂之“豫州名士”之語明顯是加了水分，而且是不少水分的。
袁術把書信丟在案上，也不說破，只是口中說道：“陶方伯國家幹臣，軍陣名將，今應豫州所請，兵擊豫州，必是馬到功成。”
楊蔚說道：“豫州者，將軍之家鄉也；將軍者，天下之人望也，故鄙主雖得豫州士人書信請救，然卻不敢冒然自專，遣蔚今來複拜見將軍，便是想請與將軍一道出兵。”
“想和我一起出兵？”
“是。”
“豫州固爲我的家鄉，孫文臺固然暴虐悖逆，可實不相瞞，我而今兵寡糧少，南邊又有劉景升咄咄相逼，實是沒有餘力北顧豫州啊。”
陶謙這明顯是“驅狼吞虎”之計，想用袁術來調動孫堅、荀貞，從而謀得他自身的利益，袁術又不是傻子，怎肯上當？
陶謙也知，空口白牙的幾句話，肯定是難以說動袁術的，所以在楊蔚來前，他特地對楊蔚有過交代，楊蔚當下說道：“鄙主願以將軍爲主，徐州爲輔。”
“以我爲主亦無用也。我兵馬既少，糧秣又缺，南復有劉景升相逼，實是難以出兵北進。”
“鄙主願出十萬石
糧，以充將軍糧秣。”
“十萬石糧？”
“正是。”
袁術沉吟不語。
楊蔚又道：“將軍神威，家又爲豫州冠族，今如擊豫，必手到擒來，待兵勝之日，鄙主只願得魯、沛兩國，餘者請盡歸將軍。”
魯國和沛國這兩個郡國在豫州的最東邊，挨着徐州，兩個郡國的地域都不大，特別魯國，只有區區幾個縣，可謂彈丸之地，沛國大點，但也比不上汝南，就經濟、人文而言之，亦比不上潁川。陶謙知他是有求於袁術，故而姿態拿得很低，甘願出十萬石糧給袁術，同時胃口也不大，事如能成，他只要沛、魯就行，餘下的那些豫州真正的膏腴、繁華之地儘可皆歸袁術。
袁術沉吟說道：“奈何吾兵甲不足，兵卒亦少，恐怕實是難以應陶方伯此倡啊。”
楊蔚說道：“鄙州雖貧，亦產鐵也，願出矛千、甲五百、馬鎧五十，贈與將軍。”
袁術說他的部隊“兵甲不足”，這句話倒非虛言。
袁術當日從洛陽逃出時，隨身所帶的沒有多少東西，現下的這些兵卒部曲，多是在南陽本地招募而來的，人可以招募，兵甲武器卻是沒辦法招募，他現有的這些兵甲，一部分是當時的荊州刺史王叡送給他的，一部分是從南陽郡府“借來”的，還有一部分是他自己募召工匠打造的，到底他是一支“客軍”，當年王叡不會送給他太多的甲衣兵械，而南陽又只是一個郡，存儲的兵器有限，他手頭上得來的鐵和工匠也不多，所以他的部曲兵卒的確是有不少至今都無甲衣，乃至連個像樣的兵器都沒有的，——這也是爲何當董卓在洛陽時，他不敢積極進取的一個緣故，同時，這也是爲何他非常想得到荊州全境的一個主要緣故。