和冶鐵相同，煮鹽也是一個需要大量勞力的行業，凡煮海之家，僮客必多，而與冶鐵不同的是，煮鹽有一定的風險係數，沿海多海盜，誰都知道煮鹽的有錢，所以爲了防止海盜來襲，煮鹽之家就必須要有自己的武裝力量。當早前荀貞到厚丘時，糜竺帶着去助陣的千餘僮客都是稍加操練即可上戰場的，其中並還不乏勇武之士。
琅琊、東海、廣陵，三個郡加起來，朝廷共在四個縣設置了鹽官，但實際上轄區內有煮海大豪的不止此四縣，別縣也有，萬一因實行食鹽專賣而激起他們的叛變，雖定能平定，可也是件麻煩的事兒，不是麻煩在需得出兵鎮壓，而是麻煩在恐怕會給徐州的士人、豪強大姓們一個荀貞“與民爭利”的惡劣印象，當然，這個“民”指的不是尋常黔首，而是他們這些豪強大姓，一旦給他們這種印象，就將不會有利於徐州地方的安定。
對此，荀貞自是清楚。
在人口的爭奪上，荀貞已讓了一步，任豪強大宗僮客數千、以致萬人，忍而不發，但在鹽業上，他卻不打算再讓。一讓已是不由己，豈可再讓？如果再讓，是否還有三讓？讓之不絕，州中之利都被豪強拿去，他拿什麼來富州強兵？反正早晚是要剷除一批徐州本地豪族的，那麼如真有不識趣的，他也不介意先拿幾個人頭祭旗，至於會不會讓徐州的士人、豪強大姓們因爲認爲他要與他們爭利而同仇敵愾，他卻並不擔心，眼下來說，他只打算收鹽爲州有，其它的並不準備動，等這股風潮過去，只要讓那些士人、豪強們見到他沒有後續的動作，那麼他們自然也就會心安下來了。
荀貞從容說道：“如竟真有煮海者亂，州庫可以稍充矣。”
這話的意思很明白了，如果真有煮海者作亂，那麼就殺掉，再沒其家訾，從事鹽業的都是鉅富，州府的錢庫也就可以因此而稍微的充盈點了。
荀彧亦知，而今戰亂不休，民戶大減，州郡的收入也隨之大爲減少，如想強兵，就必須要與豪強“爭利”，否則縱得徐州，亦將一事無成。因而，他也就不再多說，只是說道：“如欲必行此事，需得思慮齊備，然後再行。不可驟然爲之。”
“我先給糜子仲寫封信，你看如何？”
“信寫何內容？”
“我問問他，如用糜芳掌司鹽事，看他同意與否。”
荀彧拍案叫絕，說道：“君侯此策妙哉！”
糜家是徐州首富，也是煮鹽業中的魁首，荀貞寫信問糜竺是否同意讓糜芳出任司鹽之職，實際上也就是在問他：我要把鹽業收歸州有，你有意見沒有？
糜竺如果有意見，肯定就不會同意糜芳司鹽，如無意見，糜芳任了司鹽，以他家在本州煮鹽業中的地位，既可起一個帶頭的作用，也可使榷鹽之政的實行能夠事半功倍。
荀貞說道：“卿如無異議，我現在就寫信給他。”
荀彧說道：“君侯請寫。”
荀貞遂鋪紙提筆，很快把信寫好，遞給荀彧觀看，說道：“如此寫，卿看可否？”
荀彧拿紙細看，見上邊寫道：“夫國貧者，不能強兵，不強兵，無以勤王，今州用匱乏，思榷鹽以補。孫子云：法令不能獨行，得人則存。君家三世煮海，素聞君弟才練，舍騏驥而弗乘，焉遑遑而更索？欲屈君弟司鹽都尉，未知足下意何如？去歲作百辟刀五枚，橫野、冠軍、先登、彭城都尉各一枚，餘一，贈君，美君奉僮客之功。”
信裏的“孫子”，說的是“荀子”，爲避前漢宣帝劉詢的諱，因“荀”、“孫”古音相同，故稱荀子爲孫子。荀貞去年煉造了五柄百鍊環刀，關羽、劉鄧、潘璋、甘寧四人於此回攻徐一戰中皆功高，荀貞分別賜給他四人了一人一柄，剩下一柄，現在賜給糜竺。
荀彧看罷，說道：“君侯此信甚好，不需修改，按此送給糜丞就是。”
荀貞便令堂外吏進來，封好此信，遣人即刻去彭城，當面將之交給糜竺。
荀彧問道：“如是糜丞不肯其弟出任司鹽，君意如何？”
“那就只能讓徐將軍兼任此職了。”
徐將軍者，徐榮也。徐榮領兵之將，兼任此職，話外之意，不言自明。
荀彧默然，心道：“改鹽州榷，雖必阻力重重，然如糜丞拒弟領任，我還是得勸諫君侯，最好莫以將軍任此。”又問道，“如是糜丞願其弟領任，君侯又意如何獎賞？”
nbsp; “賜錢千萬，足否？”
糜竺如果同意，那就意味着他將會是第一個獻出家中鹽坊的人，這是一筆極大的經濟損失。
荀彧說道：“糜丞獻僮客在先，如再獻鹽坊，雖君已表他彭城丞，再賜錢千萬，彧意度之，仍然褒獎不足。”
“卿意如何方足？”
“糜丞有妹，君侯何不迎之？”
荀貞當然知道糜竺有個妹妹，不過他以前還真沒想過把糜竺的妹妹娶進門，此時聞得荀彧此言，他心中想道：“卻是我‘明察萬里’，不見纖毫了，只想到了與吳郡右姓聯姻，忘了糜子仲有個妹妹尚未婚配。”權衡片刻，又心中想道，“如糜子仲願爲我馬前驅，收私鹽州有，我確可納其妹，一來酬其忠，二來有他全心全力地助我，我也能快一點把徐州盡納掌中。”
思及此，荀貞笑道：“我今才請叔潛還鄉，爲軍中吾族子弟未婚者擇婦，卻不意他尚未走，卿即要我納一小妻了。”
荀彧說道：“君侯如肯，則雖納小妻，卻可得到一忠臣。”
“好，便等糜子仲回信，看他應還是不應，如應了，我就納其妹入府。”
趁着墨磨好，荀貞叫來陳儀，把剛纔與荀彧議定的幾件事告與他知，吩咐他把該寫的州府和幕府檄文都寫了，等他寫就，與荀彧看過，皆覺得可以，即傳令下去，命兩府分別下傳郡縣。
民屯既設，不可無主事之人，經過與荀彧的商量，定下暫由張紘負責。
張紘是本州名士，又有政務幹才，由他出面和郡縣協調安置民屯，正得其人，等民屯安置好，之後具體的操作和管理可由姚昇兼任。
民口、田租、稅收，事關州前途發展的主要也就這幾項，州總簿和諸郡國簿籍還有對司法等事的統計，荀貞略看了一看，只是交代荀彧：“亂世當用重典，然亦不可過濫。”潁川士人素有習律法之風，荀貞的兩府中有很多律法人才，對司法一事的管控和監督，他是比較放心的。
荀彧應諾。
兩人邊看簿籍邊討論政事，不知不覺，已是半天過去，看暮色已至，荀貞便留了荀彧和陳儀兩人一起用飯。飯畢，荀彧回自己的院署，處理今日尚未完成的政務，陳儀沒什麼事兒，留下來陪荀貞說了會兒話，兩人下了一盤象戲，然後陳儀歸舍，荀貞歸宅，各自安寢。
卻說荀貞的信和贈刀，於三日後送到了糜竺的案上。
糜竺看罷，先鄭而重之地把荀貞所送之環刀懸掛壁上，隨之立刻喚來親信，吩咐說道：“回朐縣，叫子方馬上去州府，領受州伯任遣，並將我家鹽坊獻給州府。”
親信愕然，說道：“把鹽坊獻給州府？”
“不錯。”
這親信大喫一驚，問道：“這是爲何？”
“此非爾可問之事。”
這親信苦苦相勸，對糜竺說道：“家長！萬萬不可啊！鹽坊乃是我家的兩股之一，如斷此股，只餘冶坊，獨腿難行，家勢或將衰啊！”
“你懂得什麼！”
糜竺本不欲對此親信多說，但轉念一想，糜芳雖非庸人，可在眼界胸懷上稍嫌不足，別叫他也不理解自己緣何會這麼做，萬一不肯聽從自己的話，那便是耽誤了大事，因對這個親信說道：“你回到朐縣後，告訴子方，……。”話到嘴邊，心道，“榷鹽之事，主上尚未行檄，我不可擅先言也，還是寫信給子方吧。”
他便提筆給糜芳寫信，寫道：“昔陶公一召，俱並屈膝，何也？家訾億萬，或可展眉於往昔，而今兵亂，非貨殖可以容身。東郭咸陽，煮四海之鹽；李通附驥，立數世之基。幸遇明主，正英雄烈士用命之時，識微見遠，主上非一州可拘。鹽坊末利，何比封侯之階？今主上欲行榷鹽，授子司鹽都尉，接信，子可即赴州府領任，並獻吾家鹽坊。”
東郭咸陽是前漢時齊地的大鹽商，被武帝用爲大農丞，和桑弘羊等一起掌天下鹽鐵事；李通是本朝的開國功臣，名列雲臺，世以貸殖著姓，從光武征戰有功，得封侯，子孫襲爵至今。
信寫罷，拿印封好，糜竺交給親信，令拿給糜芳。
這個親信還想再勸，被糜竺訓斥了幾句，無奈只得接信退下，即日趕回朐縣，去找糜芳傳話。
糜芳聽了這親信的傳話，果如糜竺所憂，極其不願，但在看過糜竺的信後，半晌不語，於次日出發，前往州府獻鹽坊並及領任。