黑漆漆的教室裏，有個聲音極低：“常春是沒認罪吧？”
“應該是沒有認罪，否則不會將我們都關起來。”
“現在怎麼辦？”
“他可能就想嚇唬我們。法不責衆，他奈何不了我們。”
“也沒有任何證據，顯示我們誰是兇手。”
兩人說完，忽然聽到窗外傳來腳步聲，隨即聽到常春的聲音，帶着哽咽：“……大人我不走，大人您相信我。”
“我信你，證據不信你。”
是宋大人的聲音，門內聽着的人辨識出來。
“證據？什麼證據？”常春問道。
“張清松的書包、砸他頭的兇器、還有你們有人髒了換下來的鞋襪……處理了嗎？能帶着衣服書院的，身邊肯定有小廝吧？”
“知不知道，經手的人越多，防線就越容易破。”
常春驚呼一聲，沒了聲音。
說話的人去了隔壁，隱約還能聽到說話聲。
但教室裏壓低說話的少年沉默了良久，忽然問道：“鞋襪丟去後山了嗎？”
“在後山，從風亭丟下去的。”
因爲下雪，後山泥濘，但凡去過的人衣服鞋襪都會沾上淤泥。
所以他們在風亭裏換好了衣服，再下來的。
“能找到。”
“他們找到了之後怎麼辦？”
黑暗中沉默了一下，有人道：“那就咬死，說雖是我們的衣服，但卻並非是打張清松時穿的衣服。”
“書包呢，書包是常春的書包，和我們沒有關係。”
幾個鬆了口氣：“那沒事了，沒有人能拿我們怎麼樣。”
“人是常春殺的，最多我們是幫他欺瞞而已。”
幾個人心神安定地去找地方躺下來。
教室裏恢復了安靜。
……
濟南的早晨很冷，尤其是大雪過後的正月裏。
早上沒要緊事的人，總會多睡一會兒。
那有事的，倒是早早起來幹活。
等到卯時，街上的行人漸漸多了起來，但有些鋪子還沒開，有些地方還沒開始做事，街上溜達的人格外的多。
太陽從東邊露了點紅。
“落梨院的事聽說了嗎？昨天宋大人把一個班十五個孩子都關起來了。”燒餅攤子前，東家今年頭一天開門，樂呵呵給老顧客包燒餅。
幾個顧客一邊喫着，一邊聊着：“等會兒咱們一起去瞧瞧。”
大家正要應是，就見一個人小跑着過來：“給我裝四個鹹的。”又道，“不用去落梨院，宋大人來了。”
“來了？從書院出來了？”
“有說法沒有？到底是誰殺的人？”
那人道：“不知道，我正準備喫飽了準備去瞅瞅。”
“一起一起。”
大家揣着燒餅往朝鳳街去等着，不過等了一會兒，四塊燒餅都沒有喫完，街上行人就喧譁起來。
所有驚訝地瞪圓了雙眸，望着那迎着朝陽而來的一羣人！
是真的一羣人。
“宋大人這是趕鴨子？”有人問道。
看着像打趣，但實際不是打趣，因爲宋寧將張松清十五位同窗並着薛因和田維原一起，趕鴨子一樣趕在了路上。
“兇手！”宋寧道。
大家目瞪口呆：“這……這所有人？”
“是啊，所有人！”
見過這麼多的兇手，那隻能是團伙作案，比如山匪、倭寇、水匪……
還是頭一回，因爲一個少年意外死亡的案件，抓了十七個人。
這是前所未有的事，只是宋寧帶着人到衙門口的腳程，已經有無數人涌向了理刑館。
一年多不曾開過的理刑館正門，被吱吱嘎嘎地打開。
朝陽從門內透過金光，竟有一些莊嚴肅穆。
宋寧站在理刑館的門口，一身簇新的官服，望着門口等着看的百姓，道：“理刑館是濟南百姓的理刑館，本官往後每次辦案，都會開着門。”
“事無不可對人言，想看就可進來，但有不可起鬨的規矩。”
大家都應是。
理刑館門口的鼓，被擂動了。
麻六咚咚敲着，竟有一點熱淚盈眶的激動，多久了，他多久沒有擂鼓升堂了？
今天抓着這鼓槌，覺得足有千金重。
有人嗤笑：“麻六，你居然還沒死，還留在這裏混喫飯？”
“呵呵，人活着不就爲口喫的。”麻六說着，佝着腰進了門內。
門口越來越多的人聚集。
整個北平路被堵的水泄不通。
; 十七個犯人。
殺一個少年？
十四位少年的家人父母都被請了過來。
議論聲嗡嗡響着。
“宋大人做事真的雷厲風行啊，前天在路上設公堂，昨天接的案子，今天就開堂了。”有人道，“一點都不拖泥帶水，辦事效率太高了。”
“高個屁，你確定他能審的明白嗎？他就是想出風頭。”隆興達的鏢師不服氣。
大聲道：“案子我們都他孃的查明白了，他非要與衆不同。就爲了出風頭和隆興達打擂臺而已。”
林從彪往裏面走了幾步，他想知道，宋寧驗屍的結果，是怎麼得出來的。
大家都認識林從彪，給他讓了個位置。
死者父母被請上來，坐在了公堂的下方。
前衙的正堂裏，大家都聽到了動靜，好奇想去看，畢竟是某狂人出醜的時間。
鄭紅申問邱華章：“你兒也在列，你不去？”
“我兒不會殺人，就當我兒機會鍛鍊了，且不管他。”邱華章很自信。
說着話，鼓有響了起來。
大家忍不住一鬨而去。
理刑館的正堂裏，宋寧站在公案之後，烏憲持筆坐在一側，宋元時坐在他前面，一人統場師爺一人書記官。
沈聞餘領着喬四並着麻六幾人位列兩側。
麻六三個人的手心裏都汗。
“升堂！”
驚堂木拍在桌案上，一聲響。
堂下跪了十五人，薛因和田維原因有功名在身，推官公堂上可免跪。
宋寧望着十五人，問道：“且問各位，可認罪？”