小秦笛留在家中，由奶媽照看着。
他食量驚人，儘管家裏請了兩個奶媽，但還是喂不飽他。
兩個月後，他能動一根手指了。
三個月後，他的右手五指彎曲，能握半拳了。
朱婉將兒子一絲一毫的變化都看在眼裏，每一個細小的變化都讓她開心不已：“漢承，你看呀，孩子的手能動了！你別發愁嘛，他會好起來的。”
秦漢承不以爲意，因爲三個月的孩子，如果正常的話，肯定是雙手亂抓，腳丫子亂踹，能哭能笑，扯着嗓子夜啼！但是兒子呢？只會靜靜的躺着，一聲都不哭，也從來沒有笑過！這樣的孩子若是能好起來，那簡直就是奇蹟了！
半年之後，一天晚上，夜幕降臨。
晚飯時間，屋頂的電燈灑下黃光。
魔都1879年開始有電，進入二十世紀之後，電燈在大戶人家已經普及了。
秦漢承和朱婉對坐，一個兩歲的小女孩坐在一側，小秦笛躺在嬰兒車裏。
女傭陳媽端上菜餚，一家四口人，開始用餐。
這裏稍微說說秦家的情況。
秦家大院，處於“公共租界”內，距離黃浦江只有一里地。
所謂“公共租界”，是指英租界和美租界的合稱。
從秦家往南，不到兩百米，便是縣城的北門，也就是後來的豫園。
從縣城往西，則是範圍寬廣的“法租界”，一直延伸到徐家彙。
秦家大院，四四方方，由四棟相鄰的石庫門建築構成，中間有個佔地兩三畝的花園。
石庫門是魔都特色的建築，結合了江南民居和英國的別墅，形成獨特的風格，分成上中下三層，底下是客廳和竈間，上面是臥室和亭子間，頂上有閣樓、曬臺和老虎窗。
秦家祖上，秦笛的太爺爺是寧波人，乃是咸豐年間的舉人，雖然沒做過高官，但卻攢了一份家業，家有良田兩千畝，還在寧波港有生意，如今已經過世了。他有兩個兒子，長子秦兆安，留在寧波繼承家業；次子秦兆吉，也就是秦笛的爺爺。
二十多年前，秦兆吉從寧波搬到魔都，在這裏開了一家紗廠，僱了上百名工人，生意還算紅火，沾了魔都開埠的光，積攢了一些錢。如今紗廠的規模越來越大，僱傭的工人超過四百人。
除此之外，家裏還有個中藥鋪子，名叫‘慈安堂’，規模比較小。
秦兆吉有三個兒子，大兒子秦漢良，十幾歲就輟學了，跟着他管理紗廠。二兒子便是秦漢承，也就是秦笛的父親，二十歲被送到英國，留學三年，回來後在一家銀行做襄理。老三年紀還小，不久前被送到日本去了。
秦漢良年長，結婚也早，下面已經有五六個子女了。
秦漢承只有一兒一女，女兒秦菱兩歲多，健健康康，活潑可愛；兒子秦笛是個殘廢，隨時都可能夭折，尚不能算是秦家後人。
老三秦漢旭沒有成親，更沒有兒女。
秦兆吉買了四棟比鄰的房子，給每個兒子準備了一棟，雖然住得很近，但因爲人多，衆口難調，所以在平常日子裏，各家單獨開火，只有逢年過節，才聚在一起。
老實說，他對這個兒子已經絕望了，只盼着等夫人養好身子後，再生個健健康康的兒子。當然，這種話他不敢說出口，更不敢去想納妾的事。否則夫人一生氣，那可不得了！
在這個小家庭裏，朱婉的地位並不低。
她出身名門，祖上來自海寧，父親名叫“朱明成”，1878年留學美國，跟詹天佑差不多同時赴美，只不過一個是自費青年，一個是公費留學的幼童。
如今，朱明成乃是南洋公學上院的院長。
南洋公學分上院、中院和下院，相當於大學、中學和小學。
朱明成作爲上院院長，自然是魔都有名的學者，論名望比秦家人高多了
朱婉又是貨真價實的醫生，醫術精湛，不知道救活了多少人。
而秦漢承呢？他雖然名義上留學英國，但沒學到多少東西。打個比方，他就像《圍城》中的方鴻漸，很多東西只能嘴上說說，論學問只是半吊子。
好在他知道自身的缺點，回國之後，能放下身段做事，在銀行裏做襄理，一邊做一邊學，也沒遇到太大的困難。
夫妻二人一面喫飯，一面有一搭沒一搭的閒聊。
小女兒在旁邊咿咿呀呀的唱歌，不時張開紅紅的小嘴，將媽媽遞過來的湯勺吞進去。
忽然間，她驚訝的叫起來：“媽媽，媽媽！你看，弟弟的手……擡起來了！”
朱婉吃了一驚，猛然轉頭，看見秦笛的右手，顫顫巍巍的擡起來，食指恰好指向桌子上的糖醋鯉魚！
一瞬間，朱婉喜從天降，眼淚幾乎流出來：“天吶！阿笛能舉起右手了！”
她趕緊起身，挽起兒子的手臂查看，發現右臂上已經有了點肌肉！再看左臂和小腿，並沒有明顯的變化，看起來跟以前一樣細！
然而朱婉卻很開心：“阿笛，你想喫魚啊？這可不行，你還小，喫魚沒法消化，給你喫小米粥，好不好？”
可是小秦笛卻依然舉起手，小手一抖一抖的，嘴巴張着，竟然說話了：“魚……喫……魚……”
詞句簡單，發音清晰，驟然入耳，朱婉頓時驚呆了！
秦漢承也驚訝不已，筷子“啪”的掉在桌上！
這可是一件驚人的事啊！一般而言，小孩子開口說話，至少也要九個月以後！有的孩子開口晚，甚至到了三歲，都不會說話！即便開口了，也只是叫爸媽，不會一上來，就說“喫魚”啊！
朱婉顫抖着雙手，將兒子抱起來，心裏非常的激動，眼淚嘩嘩的往下流。
她最害怕的是，這孩子不但身子殘疾，而且伴隨着智力障礙，要不然，他怎麼一聲不哭呢？如今孩子開口說話了，她的眼前頓時一片光明：“仁慈的天父，你真的賜福了，我家阿笛不傻，他很聰明呢……”
“好，好，媽媽餵你喫魚……”
當然，她就算再激動，腦子裏還有一分理智，只用筷子夾一絲絲魚肉，放進秦笛的嘴裏。
秦笛不依，努力伸直手指，繼續說着：“喫魚……喫魚……”
朱婉害怕他出事，自然不肯多喂。