魔都頂着這隻漂亮的帽子，橫跨了兩個世紀。
曾幾何時，外地人來魔都，總要買幾件衣服帶回去。凡是“魔都帶來的衣服”，就意味着時髦和高質量。魔都有最好的裁縫師傅，那時候不時興講什麼“設計”，但一件衣服掛起來，有講究的人一眼就能指出，這是魔都貨。
紡織業在魔都，從洋務運動一路高歌猛進，在那些不同的年代裏，一直都是城市的支柱產業。但到了90年代，紡織業的光環開始慢慢被摘下了。
90年代初，魔都紡織業進入了嚴重瓶頸期。曾經輝煌先進的機器、技術，已經變得陳舊、落後。資本投入無法收回，虧損——追加投資——再虧損，是難以克服的惡性循環。數目龐大的紡織工人、更多的退休工人的工資福利，全由工廠自行承擔，工廠不堪重負。當時的情況是：紡織業勞動力嚴重過剩，工人們滿足於計劃經濟下安逸的生活，變得有些“不思進取”。“鐵飯碗”一詞足以證明人們思想觀念的落後。資金的漏洞、人才的匱乏。這些改革滯後的國有企業，連年虧損，根本無法繼續經營。
魔都紡織業一度的輝煌讓它佔用了魔都市區大部分的地皮，紡織廠佔地面積大，但單位地皮帶來的價值又很小。紡織業生產帶來的河流污染也十分嚴重。爲保護環境，魔都市政府規定，魔都內環線範圍內不再建廠，並下令整改被嚴重污染的蘇州河。
這個時侯，中國即將加入WTO，魔都紡織業開始面對來自國際市場的壓力。勞動密集型的紡織業在這種競爭中顯然不具有優勢。紡織業在最初一陣追加投資失敗之後，紛紛開始減員、停產，然後就是賣地，最後關廠倒閉。
城市的改革需要穿上新衣，要有符合國際都市的美好環境。高樓大廈、繁華商圈都需要土地。當時政府對紡織業也提出了“關、停、並、轉”。
一個巨人緩慢倒下，帶來的震動是巨大的。20世紀80年代，魔都有大量從事紡織行業的人羣，尤其以閘北區、閔行區爲典型，幾乎三分之一的人都在紡織業工作。他們是經歷了社會動盪的一代，他們上有老下有小，沒有其他的生存技能。他們突然被放逐了，“被迫”進入市場經濟，他們恐懼、迷茫、不知所措。
55萬的下崗職工，給魔都帶來了巨大的壓力。
紡織廠的廠長陳紅棉，已經到了走投無路的地步。爲了數千工人的生存，她放下顏面，一次次來到秦府，想要求見秦先生。然而她卻被告知：秦先生出遠門了，至少要好幾年才能回來。
接待她的，是傳說中的歌仙雪向晚，一個美麗得不像話的女人。
晏雪直言不諱的說：“秦家願意出資改造紡織廠，全面升級，治理污染，但前提是100%控股，只要你能走通這個關係，那麼隨時歡迎你再來。”
陳紅棉迫於無奈，一次次跟上級領導溝通，直到1995年，許多紡織廠都倒閉了，她終於走通了所有流程。
經過改造以後，紡織廠一下子活過來了！不但工人的工資能滿額下發，而且每個月還有一筆獎金，有時候甚至能超過工資。
陳紅棉從廠長的位置退下來，做了主管銷售的副廠長，眼見着廠裏生產的高檔面料供不應求，在自己家裏喫晚飯的時候，禁不住發出感慨：“秦家的底蘊太深了！一個唱歌的女人，都能將這麼大的企業拉起來！原本數千工人陷入困境，而她一出手就將這件事解決了！難道秦家真有點石成金的手段？”
她的老公張橫桁也是魔都中層幹部，聞言冷笑道：“誰讓秦家有錢呢！一上來就注資1億美元，死馬也能變成活馬了！你算算，秦家投入這麼多資金，啥時候能收回成本！說不定從頭到尾都是虧損！”
陳紅棉道：“工廠已經賺錢了，上個月賺了兩百多萬。”
“哼，1億美元的注資，相當於8.8億人民幣，如果放到銀行裏喫8%的利息，每年也有七千萬的盈利，分到每個月就是600萬，你說這不是虧本買賣嗎？”
“這個……不能這麼算……工廠剛剛完成改造，盈利還會逐步提升……”
陳紅棉並不知道，工廠經過十年的運作，重新變成紡織業龍頭，A股上市企業的白馬，秦家並沒有喫虧，別的不說，單是那塊地皮就值幾十億。
秦家雖然無意於炒地皮，但是也不想做冤大頭。
晏雪也是復旦大學商學院畢業的高才生，經歷過很多風雨，並不只是一個“會唱歌的女人”。她要是願意撈錢，能將魔都商業界攪個翻天覆地。
她遵從秦笛的吩咐，在國內很收斂，已經很少拋頭露面了。
秦笛這次閉關，整整持續五六年！
1996年底，他終於進階元嬰期，出現在秦府老宅。
此後，他依舊待在家裏很少出門，經常提着一隻筆，蘸了殷紅的硃砂，在各種紙上畫來畫去。
1997年1月，三嬸惠子病逝，享年113歲。
這一年秦漢承119歲，朱婉117歲，秦漢旭115歲，秦笛97歲，秦菱99歲，秦月93歲。這麼多百歲老人，前往日本，爲惠子送葬。
葬禮過後，秦漢旭一直陷入沉默，好幾天不說一句話。
他知道，自己的日子不多了。二哥秦漢承和二嫂朱婉的日子也同樣不多了。
秦菱和秦月也是這樣想的，看着滿頭白髮的父母，想到秦笛以前說的話，120歲是個門檻，絕大多數人都會被擋住。
秦漢承望着秦笛，嘆了口氣，問道：“阿笛，你看我還能活多久？”
秦笛搖頭：“我不知道。眼前就有一個機會，我想試一試，能不能成功卻不好說。”
“什麼樣的機會？”
“大夥兒跟我走，去香港住幾個月。”