臘月十五是當今聖上弘德帝三十九歲的生辰。自臘月起, 朝廷百官便傾巢出動給皇帝送禮賀壽。
謝子安雖是庶吉士, 還沒授官, 但依舊在臘月十二這一天跟師傅告了假提了一個小匣子來禮部上禮。
早已過了一窩蜂上禮的時候, 禮部收禮處今兒只安排了一個主簿登記收禮。周圍也只有七八個官員候着。
謝子安進來，幾個文官看他官服無補知是這科的庶吉士，都頗爲有禮的拱手問好。
庶吉士地位超然, 被稱爲“儲相”。
雖說不是所有的庶吉士都能入閣，但入閣的必都是庶吉士的同窗無疑——衆所周知，官場最重要最穩固的人
際關係就是三同了：同年、同窗和同鄉。
一科庶吉士, 三同便佔了倆。所以一般的官員沒誰會想不開的跟庶吉士擺譜——等着二十年後被打臉嗎？
謝子安見狀自是趕緊回禮，相互間互通姓名。
另幾個武官看到謝子安則是相互擠了擠眼睛, 意思是看啊, 翰林院新來的小白臉子！
大慶朝重文抑武。武官雖多受制於文官, 但私底下卻並不服氣。他們見到文官一般並不招呼——實際裏若非必
要, 他們甚至大不鳥能調派他們的兵部文官。
謝子安感受到幾個武官的打量, 不過微微一笑，心說：看來他這馬掌能不能真正的上達天聽，就托賴這幾個人
了。
幾個文官雖不是結伴來的, 但都都排在幾個武官的前面。謝子安和他們站在一處說話, 自然而然的便加了塞
——當然這也是謝子安有意爲之，不然等武官們走了, 他的馬掌可要給誰看呢？
幾個武官一見自是不願意了，心說：庶吉士咋了？庶吉士就不用排隊了？
幾個人剛要吵吵，便聽謝子安跟登記的主簿言道：“臣翰林院庶吉士謝子安進馬掌一副以恭賀聖上億萬
壽。”
萬壽已是昨日黃花, 現世給皇帝的祝詞已經暴漲到億萬壽了。
京官裏窮官不少，而皇帝年年億萬壽，故而這窮官爲給當今聖上每年上壽無不是用盡心機——簡潔地說，就是花最少的錢送最意外的禮。
登記的主簿幹老了活，自謂是見多識廣。但這馬掌卻還是第一次聽說，不覺停筆問道：“馬掌？”
“這什麼東西？”
不知所謂的賀禮太多。爲免上面問起來時兩眼一抹黑，得！得詳細造冊。
謝子安巴不得有此一問。當下打開手裏的匣子道：“大人請看。馬掌由精鐵所制，可保護馬蹄，使馬每天的
行程加倍！”
主簿看匣子裏是四個馬蹄形鐵片，並無甚稀奇，便當又是個沒錢的庶吉士無奈之下生出來的窮主意，也不以
爲意，只低頭把剛謝子安的話記上……
幾個武官的眼睛卻盯着幾塊鐵片轉不動了。其中一個大鬍子咳嗽一聲，頗爲彆扭地給謝子安拱了拱手道：
“謝大人，你這個馬掌先前用過嗎？”
謝子安上下打量大鬍子。他看大鬍子一臉濃密的絡腮鬍遮得眉眼都看不分明，年歲也不小了，而胸前的補子
纔是個五品的熊?紋，便知對方有勇無謀，不拘小節。
大鬍子……
謝子安又道：“將軍若是想問這馬掌是否有用，那在下還是這句話，匣子裏的馬掌是進上之物，試問在下又
如何敢謊言欺君呢？”
大鬍子……
說完話，謝子安把匣子交給主簿便施施然走了——雖然已經決定利用對方，但謝子安一個庶吉士如何能對一
個低階武官和顏悅色？
沒得招人彈劾。
特別是在這馬掌有可能被大封賞的情形下。
朝廷的御史可風聞奏事，謝子安可不想趕現在授人以柄。
大鬍子好一會兒才琢磨過謝子安話裏的意思味思，然後便和一起來的同僚怒道：“剛那小白臉子竟然說我問
的是廢話？”
其他幾人聞言皆是一愣，轉都反應過來跟着一起憤怒：“可不就是！”
“果然是俗話說的‘小白臉子，沒有好心眼子’！”
“咱們客氣和他說話，他卻罵人！” ……
聞言主簿不覺側目看了幾個人一眼，心道：還不算太傻！
這就回過味兒來了！
可既然能聽明白剛那位謝大人的話，怎麼就不反省自己剛剛的話不合適呢？
果然還是羣大老粗！
大鬍子等人罵罵咧咧地從禮部出來看謝子安還站在禮部門外的道邊，看樣子似是在等車。
幾個人剛要走過去便看到路邊跑來一輛馬車。拉車的馬馬蹄踩在石板道上發出的“噠噠”的聲音比一般的馬
更！更加清脆。
都是神射手的眼神。看清馬蹄跑動時閃耀的銀色鐵光，幾個人不覺互看一樣，都看到了彼此眼裏的驚詫：這
小白臉不是吹牛，他的馬真的釘了鐵掌？
眼見 謝子安上了馬車揚長而去，幾個人趕緊接過親兵送上來的繮繩，翻身上馬跟了上去。
謝子安點頭道：“這就好！”
馬是武官的第二條命，謝子安相信他們不知而已，知後必有行動——畢竟連他一個文官都能想到的事，沒道
理武官們會想不明白。
看到謝子安的馬車進了東四六條衚衕裏的一座宅院，幾個人方纔停了馬。
“算了吧！”另一個看着精明些的三縷胡道：“這小白臉子一看就難說話。咱們倒是回去告訴指揮使大人，
讓大人找個相熟的文官來打聽怕是還容易些！”
大鬍子是中軍都督府下神策衛的千戶，直屬上級便是神策衛的指揮使朱英。
馬是戰場上的重要戰力，朱英一聽就上了心，然後便指派心腹親兵去查證。
所謂的查證就是親衛半夜翻牆跑謝子安馬廊裏把所有牲口的蹄子都神不知鬼不覺地瞧了一遍。
親衛回來告訴朱英謝子安家不僅馬釘了馬掌，連騾子也都釘了鐵掌。
騾子是軍需運輸的主力，戰場上的作用不比馬小。
有了心腹的眼見爲實，朱英就更想把這馬掌弄到手了。
到底是幹指揮使的人，朱英比收下的大鬍子更有腦筋。