這一日，整個盛京都沸騰起來，連在集市那些販賣山貨的農家人都知道有這麼一個日子。一大早的，飄香社所在的天霞街便被打掃得乾乾淨淨，四周都實行了戒嚴，左右兩隊鐵甲鋼槍的軍士守在兩旁，用長槍阻隔着看熱鬧的人羣。
看這些戒嚴的軍士的皁色服飾，便知是京城順天府的衙役。
飄香社的社主是當今老丞相文相的親孫女文燕，今年年方十六，正是青春靚麗的年紀。她自幼就入宮做昭敏公主的伴讀，與昭敏公主一起創辦了這個飄香社，昭敏公主出嫁之後，飄香社的社主之位便由文燕擔任，而昭敏公主，也會不定期出席羣英會。因了這層關係，到了飄香社羣英會的這一天，只要文燕以昭敏公主的名義修書一封給順天府，順天府尹不敢怠慢，即刻出人出力維護京城治安，實行戒嚴。
這一天，遠平侯府也如京城其他們侯府一樣，相當的熱鬧。
天剛放白，各房侍候小姐的婆子們就把自家院子裏的小姐叫起牀來，而大廚房一早就得了老太太的指令，早早燒開了水，供各房赴會的小姐取用。
顧芝容也是在天微亮的時候被採青叫醒，沐浴更衣，梵香祈禱，一番折騰下來，竟用去將近一個時辰。
玉蟬的手巧，只撥弄了一刻鐘，就梳了一個靈秀的錐髻，見點漆的梳妝盒子裏靜靜躺着一枚赤金棲鳳紅寶石如意簪，想也沒想，就伸手過來，要拿來給自家小姐戴上。
“不要戴這個，戴旁邊那兩枚瓊花簪子就好。”顧芝容吩咐道。
玉蟬有些猶豫：“小姐”
在自家小姐的妝盒裏，最貴重的要數這赤金棲鳳紅寶石如意簪了，這是夫人在世的時候給小姐添的頭面，十分的貴重，只有在十分隆重的場合才戴的，所以戴的次數少之又少，加起來不超過十次。這一次是小姐第一次參加京城小姐圈的宴會，如果不打扮得靚麗搶眼一眼，怕是要被比下去了。
何況，這關乎遠寧侯府的顏面
“照我說的做便是。”顧芝容道。
玉蟬不好拂逆自家小姐的話，只好拿起那兩枚素色的簪子，替自家小姐戴上。
此時天已大亮，綠水早就將早飯捧了回來，用過之後，再到老太太房裏聽一會訓話。
趁着聽訓話的功夫，顧芝容偷偷打量了一下二小姐與四小姐，果然是盛裝出席，明眸粉腮，朱脣玉容，明麗耀人。這時，二小姐顧元芳轉過頭來，狠狠地瞪了顧芝容一眼，瞪得她莫名其妙，不明所以然。四小姐顧元沁則含笑地望向她，祥和可親的笑意，令顧芝容驀地覺得一股寒意自心底升騰而起，不由暗暗告誡自己，待會在飄香社的羣英會上，一定要小心行事。
不多時，院子裏的馬車也已經備好，府門大開，小姐們按次序上馬車。二小姐的馬車是趕赴羣英會的馬車中最爲華麗的，寶藍色華蓋爲頂，折羽流蘇四下飄蕩，顯示着老太太的寵愛。顧芝容帶着採青側立一旁，讓二小姐先行上馬車。
二小姐經過她面前時，忽地頓了一下，扭過頭來，目光銳利地盯着她，壓低聲音道：“別以爲你與四妹妹的那些小伎倆會瞞得過我，我勸你還是老實些，乖乖認輸，免得到最後弄得身敗名裂。”
顧芝容脣邊噙着笑意，臉色絲毫不變，恭敬道：“多謝二姐姐提醒，不過呢，二姐姐這話未免說得太早了些，誰贏誰輸還不一定呢。”
說完，袖子用力一拂，快步走向自己的馬車。身邊，傳來顧芝容恭敬的話語：“姐姐走好。”
待衆小姐們都相繼上了馬車，趕車的車伕便揚起了馬鞭，車聲轆轆，朝着天霞街駛去。
“杜媽媽，你怎麼看”亭子的一側，轉出老太太的身影，顯然方纔那一幕，她都看在了眼裏。
杜媽媽應了一聲，沉吟道：“就今天來說，芳姐兒的打扮無非是最搶眼的，這一身玫瑰金鑲嵌紅枚春榴裙，頭上插的鳳銜紅寶累金絲珠釵，還有手腕上掛了一隻銀葉絲繞翠玉鐲子，不是老太太年頭的時候給她的訂製的嗎這一穿着打扮起來，像朵嬌嫩的水仙花似的，真真當得起我們侯府嫡女的名號。”
老太太哼了一聲，沒有說話。
杜媽媽心裏便沒了底，不知道自己是說對了還是說錯了，偷偷瞄了老太太一眼，見老太太神色喜怒難辨，偏偏正朝她望過來，她忙又道：“今日的沁姐兒也是不錯的，妝容精緻，額心的硃紅花鈿很是亮眼。”
老太太又哼了一聲，還是沒有說話。
杜媽媽只得將自己心中的想法全說出來：“依奴婢看來，這容姐兒的打扮就顯得素雅些了，畢竟是京城中官家小姐難得一次的聚會，怎麼就如此不精心修飾呢要是被外人看了去，還道是我們遠寧侯府買不起姐兒們的頭面呢”
她的話還未說完，只聽得老太太道：“你待會吩咐下去，芳姐兒與沁姐兒屋裏頭的那幾個大丫頭，這個月的月錢減半。”
杜媽媽愕了一下，失聲道：“老太太，爲何要”
老太太一邊走一邊道：“早些時間我不是讓你們到各房傳話了嗎她們倒是把我這個老太婆的話當成耳邊風了”
杜媽媽一邊緊跟，一邊道：“老太太早上要我傳話過去，說會有貴人光臨羣英會，讓各房的姐兒們好好打扮，還說這貴人是宮裏身份極爲尊貴的，還是男賓，府裏頭的人私底下都認爲皇上會來”
老太太猛地頓住腳步，滿面怒容道：“既是知道皇上要來，何以如此裝扮，難不成要被當成秀女選入宮去，做後宮的妃子不成”
一般的侯府，府裏頭有適齡姐兒的，都擠破腦袋要走選秀這條路子，但是老太太卻不以爲然。若說是選秀，那些庶出的姐兒便也罷了，何必拿着嫡女的身份去賭她府裏頭的姐兒，一個是當今京城十大名媛之一，一個是十大名媛的後補，有着如此的地位聲望，做一個後宮的妃子未免太屈才了。而且後宮向來爭寵不休，皇上又體弱多病，若是有個萬一的話，那送入宮去的姐兒不就要守活寡了嗎這樣的好處又哪裏及做太子妃來得多呢
杜媽媽暗歎老太太的精明，嚅嚅道：“或許，她們是想先入了皇上的眼，由皇上欽定太子妃”
“糊塗”老太太厲聲道，“縱觀這些年，皇上連臨朝的次數都將近減了一半，一天到晚湯藥不斷，哪裏會有什麼閒功夫來這個小小的羣英會我看這次來的，太子的可能性極大.”
“太子”杜媽媽猛地怔了一下，再想到臨出門前府裏最有前途的兩個姐兒的裝束，臉色不由灰敗下來。
老太太長長嘆息一聲：“我看我們遠寧侯府也不至於一點希望也沒有，我倒是看那容姐兒今天打扮得大方素雅，或許能入太子的眼”
老太太抿了嘴脣不再說話，眉宇間憂慮重重。