首先出場的是濱陽七品令的女兒陳惠娘。她跳了一段舞蹈，雖說不上舞姿曼妙，但是神態專注，一招一式皆到位，循規蹈矩，倒也沒出什麼差錯，也是有一定看頭的。
舞畢，陳惠娘退下的時候，擡頭向太子的方向看了一眼。見太子似乎並沒有看她跳舞，而是凝神看着面前的酒盞，不由覺得心裏面有小小的失落。
雖說大家都知道太子妃的頭銜即將花落誰家，但是太子在定下太子妃的同時也可以納側妃的。既然太子妃爭不到，衆貴女們都不約而同地把心思轉到了太子的側妃的位置上。要知道以後太子繼承大統，側妃就相當於貴妃娘娘的位置了，僅比皇后低一個品級，這也是值得期待的。
陳惠娘再朝皇上的方向看去，見皇上正在與岑貴妃竊竊私語，皇上面露微笑，想必對於她的表現甚是滿意。
她的心裏，不由升騰起一絲希望。按往年的規矩，太后的宴會上，皇上都會給幾個名門望族賜幾道婚姻，以給太后的壽誕助興，去年就賜了十道婚姻。
當然，這賜婚也是有一定的程序的。皇上先把相中的官宦之家的女兒的名字記下，然後再與太后或是主持後宮的嬪妃們商議，選定一家名門望族。若是那戶名門望有子弟未婚配的，皇上就頒旨賜婚。
就好比去年太后的壽誕上，一位從七品的女兒，因當場作了一幅寒梅傲雪圖，博得了皇上大加讚賞，隨後皇上下了聖旨，將她許配給鎮國公府的嫡出三公子。
皇上賜婚，榮耀無比，嫁妝一應由國庫出，而且身份一下子得到提升，是那些紙官階的女兒們攀上高官厚爵之家的必由之路。
所以，陳惠娘看到皇上滿意的神色，便知道自己的好運要來了，欣喜的神色立現臉上。而其他的貴女們見此情景，不由兌相投來羨慕嫉妒的目光。
接下來各貴女們一一出場，皇上的神色或是微笑，或是皺眉，或是沒有什麼表情，看得衆貴女們的心情上上落落。全場上，就數岑貴妃的神色最是輕鬆，看着身邊的宮女小心冀冀地記錄着，時不時還點評了一兩句。衆貴女們聽不清岑貴妃在說什麼，唯有祈盼自己的表現能被這位極得皇上恩寵的貴妃娘娘看中，一朝飛黃騰達，榮耀一世。
最後，到顧二小姐顧元芳出場了。
其實，把顧二小姐的出場押到最後，是昭敏公主的意思。等全場的氛圍達到沸點的時候，再讓顧元芳出場，讓她彈奏一曲水雲極，技壓全場，再趁着皇上高興提出定下太子妃的頭銜，如此一來，自己也算是幫好朋友一個大忙了。
顧元芳的神情有些恍惚，司禮太監連喊了幾聲，她才反應過來，忙站起身來。
皇上微微皺起眉頭，而老太太則把眉毛擰得更緊：今日的芳姐兒，到底怎麼了
顧元芳走了上去，早有宮女把她的那把焦尾琴放置於臺上。她走上去，先向太后、皇上、太子等人行禮，然後坐到了琴架前。
全場靜謐，顧元芳環顧了一下四周，只覺得心頭紛亂。她不明白自己緣何來到這個地方獻藝，若說是這只是個單純的給太后祝壽的宴會的話，那她肯定會傾盡所能，讓太后聽到最悅耳的琴聲。但是，事實卻不是這樣的。
她若是彈得不好，皇上不滿意，不僅有傷於遠寧侯府的聲譽，讓自己成爲害得遠寧侯府名譽掃地的罪人，而且，她會還讓一向疼愛自己的老太太失望，讓不擇手段要把她推向太子妃位置的母親失望，這讓她又於心何忍呢
見顧元芳凝視着面前的琴，卻沒有動手要彈的意思，大家都覺得甚是奇怪，不由竊竊私語起來。
皇上的臉上現出疑惑的神情，老太太則是一臉茫然，問身邊跟着的杜媽媽：“這到底是怎麼一回事芳姐兒怎麼了”
最急的要數昭敏公主了，她本來期盼自己的好姐妹在這次宴會上大展身手，好好表現一番的，如今看着琴不動，到底算怎麼回事啊
場下的私語聲驚醒了顧元芳，她心神猛然一震。是了，她居然忘記了此次來的初衷了。此次來，她不爲太后賀壽，太后有太多的人爲她賀壽，少她一個不算什麼。她是爲了五妹妹來的，她要讓五妹妹聽到這美妙的琴聲，讓她知道，自己一直在想念她。
顧元芳緩緩擡起青蔥般的玉手，撥了一下琴絃，瞬時，美侖美奐的琴音飄散開來。
全場這才重新安靜下來。
美妙的琴音自琴絃上緩緩流淌而出，時而高亢激昂，夾帶隱隱的金戈鐵馬之聲：時而委婉低沉，像暗夜中寒風颳過林梢時的盤旋嗚咽；時而清脆清亮，像山澗裏的泉水叮咚
在場的衆人皆沉醉在這妙不可言的琴音之中。先前那些認爲顧二小姐沒有什麼本事，卻要被定爲太子妃而憤憤不平的人，不由有些羞愧疚地低下頭。在琴曲方面，她們即便是多騎幾匹馬，也是追不上的。
奇怪的是，全場中最懂音律的太子反而一絲表情也沒有，只怔怔地看着自己面前的杯子出神，不知道在想些什麼。
昭敏公主終於深深地呼出一口氣來，懸在半空的心這才徹底放下來，她的好姐妹，果然沒讓她失望。
她轉頭朝皇上的方向看去，岑貴妃接上她的目光，微微點了一下頭。
然後，岑貴妃轉身看向聽曲聽得如癡如醉的皇上，喚了一聲：“皇上”
“哦愛妃有什麼事嗎”皇上仍然沉浸在美妙的琴聲中，應了一聲，然後看了岑貴妃一眼。
“皇上，你答應臣妾的事情，不要忘了兌現哦。”岑貴妃笑意吟吟地提醒道。
皇上呵呵一笑，拍拍岑貴妃的手：“不用愛妃提醒，朕記得很清楚呢。這遠寧侯府的女兒果然不錯，品貌一流，琴律一流。哦對了，太子最愛音律，今後他們二人就可以琴瑟和諧了。”
岑貴妃點頭附和道：“皇上，臣妾也覺得他們是絕配呢，依臣妾看，今天是個好日子，皇上就趁着太后高興，一併宣佈了吧。”
皇上朝太后那邊看了一眼。見太后江滿面笑容，親切地看着顧二小姐，顯然很是滿意。
“好吧，待這琴彈完，朕就封”皇上的話還未說完，就聽到一聲尖銳的雜音傳了過來。
琴絃居然斷了