在又一次塞滿了一肚子的鮮牛奶和黑麪包之後，朱利安向着屬於自己的領地出發了。他心中暗自發狠，明天，明天的早餐，一定要弄點新鮮花樣出來
顯然，朱氏家族有着重信守諾的良好傳統。繼朱湯達遵守承諾，在昨天爲朱利安封爵授地之後，今天朱利昂也如約陪同弟弟走馬上任。
兩兄弟帶着自己的侍從和幾個衛兵，在擠滿了牲口和家禽的城堡院子裏艱難穿行。
牛哞馬嘶、羊叫豬哼，連同着雞鳴鴨鬧，匯成了一片巨大的聲浪，吵得人心煩意亂。
這些禽畜，和那些被收進倉庫的錢幣布匹，都是朱湯達男爵在比武大會上作爲一個莊家的收穫。
由於貨幣發行量有限，在比武大會上下注的賭徒們大多沒有足夠的現金，往往是有什麼押什麼。別說是家禽家畜、水果蜂蜜、牛奶羊奶之類的農產品，像什麼土地房產、武器生鐵，甚至妻子兒女，乃至於自己的人身自由，莊家都是來者不拒，一律給你造價登記。
由於朱利安的神勇表現，坐莊的貴族們一度陷入危局。但隨着朱利昂的敗北，莊家卻是一舉扭轉了局面，從下注的賭徒身上很是撈了一把，其中自然也包括了朱湯達。
這麼多好東西，朱湯達也不可能獨吞，大部分還是要分給各個村子。
此時身爲鄉財政主管的朱利塔，正滿頭大汗地盤算着分給各村的物質。身邊的幾個隨從，則拿着由石灰製成的粉筆和的木板，低頭記錄着領導的指示。
“亞特蘭大村，耕牛兩頭、挽馬一匹、羊五隻”
隨從甲擡起頭，諂笑道：“主管大人，亞特蘭大村今年要開荒，這耕牛是不是多給他們兩頭。”
朱利塔冷冷瞥了下屬一眼，“你得了喬治那傢伙多少好處這麼幫他說話。行啊，牛多給了，其它東西就要少給”
“亞特蘭大村的東西不用給了。”正好路過的朱利昂突然說道。
聽到大少爺發話，原本昂首挺胸的朱利塔頓時彎下了腰，“是”他用探詢的目光看着自己的堂弟，“可是”
“沒什麼可是的。”朱利昂笑道，“父親已經把亞特蘭大村封給了利安。”
朱利塔恍然大悟。
朱利安則是一臉的幽怨，“大哥啊”
“喊我大哥也沒用。”朱利昂愛莫能助，“這些東西只能分給父親直轄的領地，湯頓叔叔和利歐也是沒份的。你就別多想了。”
在朱利安的怨念之中，一行人好不容易擠出了城堡，來到外面廣闊的田地。
因爲朱利安即將上任的亞特蘭大村位於佐治亞鄉西部，所以想去的話先要過河。
此時正值夏季，河內水流豐沛，略顯渾濁。朝陽初升，在盪漾的水波上灑下了點點碎金。
衆人來到河邊，牽着馬上了一條小船。朱利安像往常一樣又是穿着鎖甲，回想起當日威克騎士穿着鎧甲掉進河裏的悽慘模樣，更是小心翼翼，一隻手攥緊了馬繮繩。
船上並沒有船槳，而是在河兩岸插着木樁，繫着一根橫貫河面的粗繩，朱利昂的侍從也就是安德烈的堂弟安德森扯着繩子，三十多米寬的河面沒一會就過去了。
“再過個把月，這裏河水就會暴漲，你想回來一趟可就不容易囉。”下船上岸的時候，朱利昂對弟弟說道。
上岸後，兄弟二人並轡而行，在他們的身後，朝陽正在冉冉升起。
“眼下我們的壓力主要是來自北面的貝氏家族，東邊的南卡羅來鄉和南面的佛羅里達鄉分別是安德烈和舅父大人的領地，倒是可以放心，可是在西邊也不能掉以輕心。”
朱利昂指點江山，揮斥方遒，爲有勇無謀的弟弟分析着當下的形勢。
“我們的西邊正是索姆貝拉伯爵直轄的亞巴拉馬鄉，你知道的，那裏森林密佈，野獸出沒，傳聞中甚至還有魔獸的身影。所以那麼大的一片土地，到現在還是人煙稀少，只在索姆汀爵士的領地上還有一點生氣。
“父親和我擔心的是，貝氏家族甚至羅氏家族的人會越過亞巴拉馬的森林，從亞特蘭大村附近侵入佐治亞鄉。你到了那裏後，就要擔負起整個西北方向的防禦重任。”
朱利昂笑道：“沒什麼的，亞特蘭大本來就有一支村衛隊，平時像什麼黑熊野豬之類的野獸，從森林裏鑽出來，他們都可以應付。但如果鑽出來的是比野獸更加兇殘狡猾的人類，就需要你這樣英勇善戰的騎士去坐鎮了。”
朱利昂嘴上把弟弟捧得老高，終究還是放心不下，一路絮絮叮囑。
“現在正是農閒時節，你一定要對他們勤加操練，同時加強巡邏警戒，原有的幾座瞭望塔要注意維護，安排專人把守。如果是小股敵人入侵，你自己解決。來得是大隊人馬的話，你千萬不要逞強，記得及時向城堡報警
“如果和敵人發生戰鬥，你可不能像是前天比武那樣，只顧端着長矛傻傻前衝，要注意和村衛隊的士兵協同作戰。知道嗎”
朱利安好生無語，“知道了。”
朱利昂還是不放心地搖了搖頭，突然他又笑了，“等下送你到了亞特蘭大村，我會立刻前往亞巴拉馬鄉的伯明翰村，探探索姆汀爵士的口風。將來由你和你未來的老丈人一起防守我們佐治亞鄉的西部邊界，父親大人和我才能真正放心。”
聽到“老丈人”三個字，朱利安喜出望外，擔了一個晚上的心終於放了下來。他討好地向大哥問道：“要我陪您去嗎”
“用不着，你還是先在領地上安頓下來吧。”朱利昂上下打量着弟弟，笑道：“你換上了這身新買的鎖子甲和佩劍，看上去比以前帥氣多了。”
“我本來就不醜嘛。”朱利安笑嘻嘻地說道，他低頭仔細看了看前天晚上花了十八個基尼買下的名牌鎖子甲，那一道道細密的鐵環還是讓他頗爲滿意，“等我在縣城訂製的板甲打造好，給我送過來了，再穿上讓您看看。”
朱利昂說道：“我才懶得看。等哪天我帶着你去相親的時候，你還是穿上給你未來的老丈人和妻子去看吧。說不定會讓他們產生一種驚驚”
“驚豔的感覺”朱利安好心地提醒，免得兄長難堪，同時心中一陣惡寒。
“對，就是驚豔。”朱利昂呵呵笑道，他又看了看朱利安，“你怎麼還騎着這匹老馬”他再回頭看看，不由得露出苦笑，“用一匹三歲口的通圖斯良種馬來馱行李，你簡直比一位伯爵還來得奢侈。”
“沒辦法，我和它也算是一起出生入死，有感情了。”朱利安笑着拍了拍胯下灰色戰馬的脖子。那灰馬晃了晃腦袋，打了個響鼻，聲音裏似乎透着得意，而身後那匹馱着行李的年輕公馬則發出了一陣哀怨的嘶鳴。
牲口畢竟是牲口，寧可馱着個穿上了鎧甲將近有兩百斤的大活人，也不願馱總共也才幾十斤的行李
“在農奴面前心腸要放硬一點。我倒不是要你像貝氏家族那樣，不把農奴當人看待。但是他們的懶惰有時候會超出你的想象”
“亞特蘭大村的喬治村長還算忠誠可靠，他的父親喬納森爵士，在二十年前爲了保護我們的父親大人而獻出了寶貴的生命，說起來也算是我們家族的恩人了。所以等下見到他時，你要對人家客氣一點”
“喬治對我們家族固然忠誠，可私底下未必就沒有小動作，你凡事也要留個心眼，不要被他們輕易給騙了”
“你要留心培養自己的班底，栽培幾個絕對可靠的人，像蕭文就很不錯，可惜年紀太小”
“千萬不要因爲有了封地就心滿意足，安心享樂”
在趟過一條小溪之後，朱利昂突然說道：“我們已經到了亞特蘭大村了。”
一路被大哥嘮叨得昏昏欲睡的朱利安頓時來了精神，張大了眼睛打量了一下四周。
同樣是廣闊空曠的田地，剛剛收割的莊稼，坑坑窪窪的道路，自然少不了零亂的窩棚跟朱利安之前看過的景象並沒有什麼不同，但是在他此時看來卻有着完全不同的意味這是屬於他的土地啊
在朱利安的眼裏，這裏的一草一木彷彿都向在他綻開笑顏，歡迎着它們新的主人。放眼遠眺，一座木欄圍成的村莊依稀可見，再遠處，可以看到起伏的羣山和青翠的森林。