陪朱利安喫飯的六七個漢子,都是村裏小有身家的富農們,他們在村裏大多掛着一官半職,像什麼監工、書記員、保管員之類,像是地球上農村的村委會。
經過半天的相處,朱利安早看出來了,這些傢伙都是喬治的心腹死黨。
所以讓他感到意外的是,不知是誰,不知道是出於何種目的,竟然把老喬恩也拉了進來。
和朱利安之前喫過的所有宴席一樣,村裏爲他準備的所有菜餚也都充斥着大塊的肥肉和滿滿的油膩,酒的味道則更加糟糕。
他挑揀着吃了兩塊不算太肥的鴨肉和幾片煮得稀爛的生菜,然後抿了兩口又苦又酸的麥酒,默默地看着其他人大喫大喝。
朱利安畢竟還是年輕,而且連小組長寢室長之類的官兒都沒當過,又是來自平等觀念深入人心的地球,所以嚴重缺乏領導氣質。
同樣是經過半天的相處,這幫傢伙在朱利安面前已經沒有了一開始的畏懼和拘謹,雖然明知道朱利安喫得不開心,卻絲毫沒有影響到他們的食慾,不一會兒就一個個喫得滿臉紅光,說話的聲音也越來越大。
“朱利安爵士,您知道喬納森爵士也就是喬治村長的父親,是怎麼死的嗎”監工喬內在灌下一大口麥酒之後,突然向朱利安問道。嘴裏的酒水合着肉沫,險些噴到了朱利安的臉上。
朱利安一愣,隨即端起酒杯微微抿了一口,矜持地笑道:“不是很清楚,你能給我說說嗎”
喬內大聲地嘆了一口氣,將手中的木頭酒杯重重頓在桌上,剛要說話,村裏的牛倌喬可說道:“喬西的嘴皮子利索,讓他說吧。”
書記員喬西是個貌不驚人的小老頭,聞言之後不慌不忙地抿了一口酒,對朱利安說道:“這件事我就從頭說起了。那是二十年前,吾皇夏洛特奧克思陛下興兵討伐範特帝國,卻在途中遭遇刺殺,身負重傷。
“消息傳出後,謠言四起,都說陛下已然不幸駕崩。於是帝國一片大亂,留守都城的幾位皇子爲了爭奪皇位,先就打得不可開交,而各省各郡的王公們也是相互攻伐,一時間傑梅尼帝國烽煙四起,戰火連天。”
周圍都安靜了下來,所有人都在聽着喬西書記員那說書似的講述。
“爲了在即將到來的亂世中佔據先機,我克萊頓縣索姆貝拉伯爵當機立斷,召集封臣,大舉攻打北面的克林奇縣。而且,在出兵之前,他就和西面的克里斯普市侯爵伊斯特伍簽訂了盟約,以圖後路安穩。
“沒有想到的是,索姆貝拉伯爵前腳剛走,那伊斯特伍侯爵就撕毀了盟約,率領大軍殺入了我們克萊頓縣的肯塔基鄉。
“當時的肯塔基男爵史文森大人追隨索姆貝拉伯爵出征,他的聖安德魯斯城堡守衛空虛,被克里斯普軍一舉攻克,城堡和鄉村都被洗劫一空,直到現在也沒有恢復元氣。
“然後,那幫天殺的克里斯普佬兵分兩路,一路由伊斯特伍侯爵親自率領,直撲弗吉尼亞鎮的老特拉福德城堡;另一路則由他的封臣伊利諾伊子爵奎因斯率領,殺田納西鄉羅伊爾男爵的白鹿城堡。
“索姆貝拉伯爵出征之後,全縣只留下了羅伊爾男爵和朱湯達爵爺留守。聽聞聖安德魯斯城堡淪陷和田納西鄉遭到入侵的消息,老爵爺心急如焚,立刻召集人馬,連夜趕往白鹿城堡救援”
“好,我來講”這下喬內來了勁,又是一大口麥酒下肚,又是將杯子重重頓在桌上,抹去了臉上的酒水,大聲說道,“老爵爺一聽到克里斯普佬入侵的消息,就開始從農奴當中徵兵,當時我也報了名,自願從軍。”
他指了指喬西,“剛纔他唧唧歪歪地說了那麼多,其實那些事都是我們後來才聽說的,當時我們可不知道那麼多。我想的也很簡單。
“老爵爺說什麼我們要保家衛土,這話我是當耳邊風的。我住的窩棚,種的田地,全是領主老爺的,我哪有什麼傢什麼土的說實話,我圖的就是當了兵後,每天可以喝酒喫肉,不用去幹那沒完沒了的農活。
“要是吾主保佑,立下了戰功,甚至可以擺脫那該死的世代相傳的農奴身份。至於有人說什麼上了戰場會有生命危險,我就哈哈了老子農奴一個,爛命一條,怕他個鳥”
喬內又喝了一口酒,感慨萬千,“當年勸我愛惜生命,不要給領主老爺賣命的農奴兄弟,如今早在貧窮和飢餓當中死光了。每當我看到他們仍然在當農奴的孩子,再想到我的兒子可以繼承我的家業和土地,可以在爵爺的庇佑之下自由生活,可以享受自家土地上的收穫,我真是真是”
這個壯漢的眼中竟有淚花閃爍,“無比慶幸當年的決定”
“行了行了。”喬可牛倌敲了敲桌子,“別說這些沒用的,直接說那天的戰鬥吧。”
“說來我也是挺倒黴的,上午才報的名,才吃了一頓飽飯,還沒喝到兩口麥酒,結果大半夜的就要出發了。去哪兒去和誰打仗俺們這些農兵都不知道,也懶得問,問了也不會有人搭理。反正扛着發下來的長槍,跟在騎士老爺們的馬屁股後面跑就是了。
“那天晚上黑咕隆咚的,根本看不清路本來也沒有什麼路。好多身體不那麼棒的農兵都掉隊了,我也累得夠嗆,幾次想不跑算了,反正有那麼多的騎士老爺,打起仗來也不差我一個。可是想到擺脫農奴身份的美好生活,硬是咬着牙又撐了下來,循着騎士老爺的馬蹄聲追了上去
“等到了天亮的時候,我們在田納西鄉一個叫查塔努加的小村子遇到了羅伊爾男爵。後來我們知道,當我們的朱湯達爵爺連農兵隊伍都組織起來了的時候,那位羅伊爾老爺連手下的騎士都沒有找齊。
“當克里斯普的大軍殺到後,尊敬的羅伊爾男爵見不對頭,乾脆放棄了城堡和家人,只帶着幾個親近的騎士跑了。
“居然還沒跑掉,就在那個查塔努加村,被克里斯普的騎兵給追上了。幸好老爵爺及時趕到,殺退了追兵,才把他救了下來。
“當時我還高興呢,心想不用跑那麼多冤枉路了。但是克里斯普的奎因斯子爵得知我們的老爵爺到來後,顧不上洗劫白鹿城堡,帶領着大隊人馬隨即殺到。
“你們也別笑話我。說實話,看到克里斯普佬那麼多的兵馬,當時我的腿都軟了,心裏都生起了逃跑或是裝死的念頭。
“可就在這個時候,對方竟然打出了一面的血色大旗聽身邊的老農兵說,那可是不要俘虜的信號啊”