“這麼會這樣呢”希拉嬤嬤喃喃說道，“他們怎麼趕到戰場的”
“除非是，他們在蘇提斯大沼澤外下船，日夜兼程繞過了沼澤，再重新上船。”費舍爾牧師說道。
只聽喬裏說道：“公爵殿下已經向治下各地派出了使者，派到克萊頓的使者此時已經進了老特拉福德城堡。”
他又對朱利安說道，“大人，公爵殿下特意命我轉告您，皇帝陛下爲了這場戰爭已經籌劃了整整二十年。所以，無論發生了什麼事情，您都不必過於驚訝。對於老爵爺他們的陣亡，公爵殿下、公爵夫人，以及夫人都深表哀悼。他們請您節哀順變。”
朱利安晃了晃腦袋，以莫大的毅力強迫自己必須鎮定。
只聽喬裏繼續說道，“慘遭大變的不止我們佐治亞。我在那份名單上面，還看到了西弗吉尼亞的索姆朗子爵、田納西的羅伊爾男爵、北卡羅來納的貝啓卡爵士、佛羅里達的崔華特爵士他們的名字”
衆人一片驚呼。朱瓦問道：“索姆貝拉伯爵呢”
“沒有他的名字。”喬裏搖了搖頭，“不過公爵殿下說了，那只是陣亡名單，而且只列舉了爵士以上身份的參戰將士沒有陣亡，不等於沒有受傷”
“大人”見朱利安還在發愣，朱瓦輕聲說道，“事情已經發生了，您有什麼打算”
我有什麼打算朱利安突然反應了過來，父親和兄長都陣亡了，那麼這佐治亞男爵的寶座
“利安”
“朱利安爵士”
這時，朱利塔和薩哈爵士從城堡裏急匆匆地走了出來。
“發生了這麼大的事，應該立即召集家族的主要成員和各村村長過來。”朱利塔心急火燎的說道，“你怎麼還在這兒發愣呢”
“朱利安爵士心情悲痛，這也是難免的。”薩哈爵士說道。
朱利安深深吸了一口氣，“好，傳我的命令，召集他們過來吧。”
在派了人向各處傳令之後，朱利安失魂落魄地在院子裏下了馬，緩緩走入城堡，忽然發現蕭文正在偷偷扯他。
“你是不是覺得，你的父親和兄長死了，這佐治亞男爵的寶座就是你的了”蕭文將朱利安拉到旁邊，輕聲說道。
“難道不是”直到這時，他才真正反應過來，“你是說”
“不錯，我說的就是你那個侄子。”蕭文正色說道。他的眼睛在一片陰暗中閃爍着奇異的光芒。
“你的兄長在人們的心目中，一直都是鐵打的繼承人選，跟已經繼承了爵位其實並沒有兩樣。現在他去世了，可是他的兒子還在，又有索姆貝拉伯爵撐腰伯爵大人肯定是希望自己的外孫繼承爵位，你和他算是什麼關係”蕭文說道，“趁着現在還有點時間，快去擺平你的大嫂，只有她點了頭，你這佐治亞男爵才真正坐得穩。”
“怎麼擺平”朱利安下意識地問道。不過他立刻就反應了過來。
“好，我去。”他毅然決然地說道。然後走上了樓梯。
二樓朱利昂的臥室裏，索姆艾娃摟着尚自懵懂的小菲普，失聲痛哭滿心喜悅地等着丈夫回來，等來的卻是這樣的噩耗。
朱利安也是鼻子發酸，卻只能硬着心腸說道：“你們先出去一下，我有些話要跟大嫂說。”
兩個女僕自然無話，卡森臨出門時深深看了朱利安一眼，想說什麼又沒有說口。
索姆艾娃對身邊發生的事情沒有一絲反應。她的心裏只有去世的丈夫，她的丈夫曾經是那麼的英武，他們夫妻曾經是那麼的恩愛，可是那一切都已不復存在。
她的眼裏只有年幼的兒子，淚水一串接一串地滴在小菲普那稚嫩的臉蛋上面，這是她人生中唯一的希望。
“大嫂”朱利安喊了一聲。見索姆艾娃毫無反應，索性橫下一條心，也不拐彎抹角，非常直白地說道。
“等一下，請您支持我繼任佐治亞男爵。”
索姆艾娃茫然地擡起頭，一雙眼睛透過朦朧的淚水，無神地看着朱利安，像是在看一個陌生人。
朱利安凝視着索姆艾娃的眼睛，平靜地說道：“如果不的話，我就離開這裏。這一萬多口人的喫喝消耗，外面欠下的鉅額債務，就交給您母子兩個去扛好了，和我沒有半點關係。當然，伯爵大人肯定會幫您的可問題是，他還能幫得了幾年”
索姆艾娃很快有了反應，眼中流露出憤怒的光芒。
“如果您願意支持我的話。我以朱氏家族歷代先人的名義起誓，當小菲普成年時，我就會把這個佐治亞男爵讓給他也許用不了幾年時間，更有可能的是，我還給他的，不僅僅是一個男爵。”
索姆艾娃眼中的怒意稍稍褪去了一些，又露出了些許驚訝。
朱利安蹲下身，看着大嫂，“我只能向你做出這樣的口頭保證。走出這個房門，我決不會承認自己說過這話。您也不能向任何人提起，包括您的父親，更包括將來長大了的小菲普。否則的話，協議作廢。您只能相信我，而我也決不會讓您失望。”
“好”索姆艾娃的臉上流露出一抹決絕，“我答應你。”
朱利安點了點頭，捧起大嫂的手，輕輕吻了一下，又俯下身，在懵懂無知的小侄子臉上親了一口，然後直起身，走了出去。
身後，大嫂的哭聲再度響起。而在他的心中，一直強抑的悲痛，此時如同潮水般泛起。
眼前，父親和兄長的容貌是那樣的親切，耳畔，他們的聲音是那樣的清晰。
“利安，你終於長大了。”
“如果將來你真的對我構成了威脅，只能說明你已經超過了我。同時也意味着佐治亞男爵這個寶座已經容不下你的那張了”
回想前塵往事，如在眼前，又恍如隔世。
與親人的分離，像是發生在昨天，卻已陰陽相隔。
想着想着，朱利安再也忍不住，無力地靠在牆上，身體沿着牆壁慢慢滑落，到最後蹲在地上，捂着臉哭了起來。