馬車上，花蕎把這幾天的事向皇兄他們說了一遍，又把南都的事也說了個大概。
朱瞻基這才知道，他們在漕河被內鬼麻翻，鑿洞沉船，這些確實都是漢王乾的，自己沒猜錯。
更可惡的是，易呈錦洗劫了萬戶山莊的火器，還有可能已經與漢王勾結，就在正旦春假這段時間攻城。
“孤必須立即趕往應天府，黃大人，備筆墨。”
太子的親筆信，連夜向順天府和南直隸衛、浙江衛、江蘇衛飛去。
可惜，漕河夜裏禁航，現在冬季水量小，硬要開船，還有觸礁的風險。他們只好在府衙住一夜。
太子正要去內府休息，外面有人來報，王府起火了，原因是鞭炮崩了火星子燒了馬棚。
“都去休息吧，漢王吃了個啞巴虧，諒他也不敢怎麼樣。”朱瞻基睡了幾天牢房，就急着回房間泡個澡。
花蕎的房門虛掩着，她靜靜等着那個推門的人。
過了一會，梳洗乾淨的呼延錦閃身進來，他一關上門，便將那個迎着他衝過來的人，緊緊摟在懷裏。
他低頭忘乎所以的親吻着她，她仰臉不顧一切的迴應着他。
朝思暮想的心痛，在脣齒之間，都變作化險爲夷之後的纏綿。
“我那天在碼頭上看見兩個乞丐，便決定試一下，能不能通過他們找到你，我以爲你會告知皇上，派兵來救我們。沒想到，你已經出了京城，走在去南都的路上了。”
“幸好是這樣，我能早一點見到你。”
“胡說，這樣多危險？這次是碰巧，萬一沒有這個運氣，能打地道進去，他們有任何一種暴露的可能，估計你我和太子，都要交代在東昌府了。”
呼延錦又吻了吻她的脣，笑道：
“我連下輩子的命也給你了，來生，你可不要忘了我。”
“不會，哪個債主會忘了欠債的？”花蕎抿嘴笑道。
“那......債主大人，明天您打道回京師吧，應天府那邊救師傅和花榮，您就放心交給我。”呼延錦實在不願意花蕎跟着去。
南都的戰事一觸即發，自己又是處在矛盾的中心，呼延錦真的無法預料，每一個明天，會發生什麼樣的狀況。
“謹逸，你明明知道，我不肯的......”
不是嗎？阿爹、花榮，還有他都在應天，我回那冷冰冰的順天做什麼？
翌日黎明，整個東昌府在炮竹聲中醒來，空氣裏飄蕩着黑火的味道，家家戶戶門前，都是一片紅色紙屑。
那些早早起來等着拿壓歲紅包的孩子們，三五成羣的蹲在炮竹紙屑上，舉着支點燃的香，找着沒點燃的小炮。
朱瞻基一行人，就在這樣的飄着黑火味的空氣中，心情複雜的登了船。
同樣的氣味，它可以是正旦年節的歡喜，也可以是血肉橫飛的悲傷。
風帆鼓起，順風南下，船移快似鏡面滑。
大年初一，漕河上靜悄悄的，剛好他們可以全速行進。朱瞻基站在船頭，想着隨船沉入河底的蕭炎、蕭忠和李福，心如刀割。
今日黃知府會帶人去找沉船，可已經過去那麼多日，結果不過是徒增悲傷。
船行至淮陰驛的時候，花蕎卻提出去一趟萬戶山莊。
“不錯，那批火器的優劣勢，也沒有人比他們更清楚。好，那就拐進去看看。”
子嬰溝附近沒有驛站，只有讓最近的驛站送了馬到渡口。
小高點燃了信號彈，很快，裏面有人出來，竟是陶青翼。他見是皇太子和呼延錦，嚇了一跳，趕緊下馬迎接。
進了山莊，陶莊主將他們迎進正廳，花蕎見他們要談事，便提出自己去看看陶青羽的墓。
青翼正要陪她去，花蕎道：“不必耽誤你，你這裏有沒有熟悉的婢女，隨便找一個來帶我去，就可以了。”
陶青翼會意，忙去叫了燦兒出來。
燦兒原是花蕎留在山莊照顧阿爹的，阿爹那時發癡，身邊離不了人。
見自家姑娘來山莊裏尋自己，燦兒悲喜交加，見了花蕎，更是淚如雨下。
她還沒開口，花蕎對她做了一個“噓”的動作。帶着她離開了正堂門口。
“姑娘，這是......”
“沒人知道阿爹是從山莊裏被劫走的，就算將來知道，也不會承認相識。所以你與我，只是之前在山莊裏見過，知道嗎？”
燦兒連忙點點頭。
花蕎嘆了口氣，說到：“走吧，帶我去看看青羽。”
青羽的墳，孤零零的躺在向陽的山坡上，陶家的祖墳並不在揚州，他們搬到子嬰溝萬戶山莊，不過是這十多年的事。
當時，陶元琅已經開始替永樂帝研製火器，子嬰溝既瀕臨漕河，又自成一體，所以設置驛站的時候，特意沒有在這一帶設點，也是爲了避人耳目。
花蕎將剛纔在路上折的松枝放在青羽的墳頭，潸然淚下：
“都怪我太自私了，不該想那個法子將你嫁給易呈錦，沒想到，會害你丟了性命。”
“不是易大人求親了，陶姑娘才嫁給他的嗎？我們都覺得，她說起易大人說起孩子，一直很開心啊......”燦兒詫異的說。
“是嗎？她自己是這樣說的？那就是吧。”
也許是因爲懷孕，青羽最後的日子，都活在她的幻想當中。花蕎懨懨的想：也許對她來說，不知道真相，反而更好。
易呈錦此番造反，必將暴露身份，他是朱文至，再也回不到易呈錦了。
陶莊主全力打製的，就是那批被劫走的火器，就算是倉庫裏有的一些試製品，都比不上劫走的那些。
介紹完射程、威力，陶莊主又道：
“若說缺點，那就是口徑和以往的不同，所以彈藥是特製的，與原來的並不通用。我們製出來的彈藥有限，那些彈藥打完，火銃也就成了一堆廢鐵。”
“那我們就要引他們發射？”
“或者，炸了彈藥庫！”
朱瞻基點點頭。現在一切未知，甚至沒人知道，朱文至到底能調多少兵馬。他現在最擔心的是，有大明的將領被策反。
他們不再耽擱，離開萬戶山莊回到漕河碼頭。
走的時候，陶青翼說，公主身邊沒有個婢女不方便，便把燦兒給了花蕎。
這是小事，朱瞻基並沒有太在意。
燦兒悄悄鬆了口氣，不管怎樣，可以迴應天府見娘了。