朱元璋和張士誠可謂是不共戴天，尤其讓朱元璋想不通的是，自己並沒怎麼招惹對方，他怎麼就把自己當成最大的敵人呢？
現在陳友諒已經完了，是時候收拾張士誠這個私鹽販子了。
張士誠本不是容易欺負的，說來也巧，他的小名也叫九四，與陳友諒的名是傳言中來的不同，他的這個小名在正史中有着明確的記載。他打仗和統治地方主要是靠他的幾個兄弟：張士義、張士德、張士信。除了張士信之外，另兩個人都很厲害，但都已經戰死了，現在的吳在花花公子張士信的帶領下，已經走了下坡路。
看來這次再沒有天祐了。
至正二十四年正月，朱元璋即吳王位，他終於完成了從農民向王侯的轉變過程（之前他一直沒有稱王）。事實證明，艱苦的道路走下去，得到的成果也會更多。歷史上爲了將他與張士誠的吳區分開來，稱這個政權爲西吳，張士誠爲東吳。
然而有的史料上記載着“朱元璋自立爲吳王”的字樣，大家仔細研究一下就會發現，這句話裏“自立”二字很值得推敲。因爲韓林兒此時還是名義上的皇帝，想成爲吳王要經過他的批准，批准後就是合法的，如果朱元璋是自立，明顯就是一種犯上的行爲，並沒有得到韓林兒的詔書。韓林兒是否心懷不滿，不肯下詔書任命朱元璋呢？這也難說。
至正二十五年（1365），朱元璋在經過周密準備後，發兵進攻東吳。
八月出兵，不到半年，便攻佔了江蘇一帶的大片地區，如徐州、鹽城、泰州等，甚至還包括張士誠原先的根據地高郵。
眼看朱元璋就要踢開他前進路上最後一塊攔路石，與元朝政府決戰，此時，一個意想不到的消息讓他驚呆了。
意想不到的背叛
正在他征戰江蘇的時候，密探告訴他，他的親侄子、戰功卓著的朱文正已經勾結了張士誠，準備出兵討伐他。
朱元璋之前也曾被人揹叛過。至正二十二年（1362），大將紹榮和趙繼祖密謀殺害他，被告發，朱元璋將二人處死。至正二十三年，正在與陳友諒決戰的關鍵時刻，大將謝再興叛變，朱元璋處理及時，將叛亂鎮壓。
然而，朱文正的叛變，卻讓他真正陷入了痛苦中，連自己最信任的親侄子、得力大將都要背叛自己，到底是爲了什麼？
其實原因很簡單，只是爲了官位。
在朱元璋打敗陳友諒後，他論功行賞，由於朱文正是他的侄子，立功又最大，所以他先問朱文正有什麼要求，要封什麼官。朱文正頗有些大將風度，對朱元璋說，咱倆是親戚啊，你先封別人吧，我對這些沒什麼興趣。
朱元璋聽了大喜過望，覺得自己的這個侄子真是個人才，識大體，顧大局，於是就把好的位置封給了別人，仍舊讓朱文正來守江西。
他哪裏知道，朱文正是跟他客氣客氣的，就如同拍賣行裏的叫價，他是等着朱元璋提高價錢，挽留他一下，說出如你一定不能推辭這類的話，沒有想到朱元璋居然不擡價，直接敲了榔頭。
成交！
朱文正的不滿終於爆發了！守洪都是我功勞最大，論功行賞卻沒有我！他怎麼想也想不通，整日借酒澆愁，還公然出外強搶民女，賣官賺錢。但這仍然不能讓他達到心理平衡，每當他看到那些手下在應天這些富庶的地方耀武揚威，而自己只能守着江西，都會從心底裏對朱元璋表示不滿。當這種不滿到達頂點，他就必然走向極端。
只有張士誠了。
就在他緊鑼密鼓地準備時，朱元璋知道了這個消息。
他丟下了手中的工作，親自來到洪都。
他要清理門戶。
朱文正和朱元璋的見面很有戲劇性。看到朱元璋時，朱文正就蒙了。朱元璋卻一點也不蒙，他充分表現了自己質樸的本性，沒有講諸如今天天氣很好啊、你好像長胖了之類的寒暄話，一點也不玩虛的，直接用鞭子去抽朱文正，一邊打還一邊說：小子，你想幹什麼？
朱元璋本來想處死朱文正，但由於馬皇后的勸阻，他沒有這樣做，而是將他關了起來。客觀地講，朱元璋對朱文正還是不錯的，他在之後的洪武三年（1370）封朱文正年僅八歲的兒子爲王，並就藩桂林。
無論怎麼說，錯誤在朱文正的一邊。
這個戰功卓著，頗具天才的將領就這麼結束了他的光輝一生，最後在囚禁中死去。他的悲劇源自於他的性格，這個有着軍事天才的人，卻不懂得怎麼爲人，他性格乖張，心胸狹窄，品行不佳，即使不壞在這件事上，總有一天，也會因爲其他事情惹禍。從這個角度看，他的悲劇是註定的。
性格決定命運。
這件事情給朱元璋造成了極大的心理陰影。他從此不敢相信任何人，連自己最放心、最得力的侄子都背叛自己，還有何人可以相信？
對於朱元璋來說，火藥已經埋藏在他的心裏，就看何時爆發了。
解決這件事情後，朱元璋接着對付他的老對頭張士誠。
至正二十五年的戰爭已經把張士誠趕出了長江以北，東吳軍縮在江杭一帶，也就是今天的蘇州和杭州。張士誠似乎還不明白自己的處境，他還想佔據所謂的江南半壁，當他的富地主。
可是朱地主用行動告訴了他，天下只能有一個最大的地主，而這個人絕對不會是你張士誠。
至正二十六年（1366），朱元璋率領他的全部精英，以徐達、常遇春爲主帥討伐張士誠。
在討論作戰計劃時，發生了爭執。常遇春認爲應該直接攻取東吳的老巢平江（今江蘇蘇州），徐達也贊成他的這一意見，他們都認爲，只要取得了平江，張士誠的所有地盤都將不戰而降。
朱元璋不同意。
朱元璋又一次展現了他的天才戰略眼光。他認爲如果直接攻擊平江，張士誠在杭州的兵力一定來救，那麼平江就會極難攻克，而先攻擊杭州和其他地區，就能夠剪除張士誠的羽翼，平江自然也會成爲囊中之物
。
事實證明，朱元璋確實是一個天才的軍事家，他這次又對了。
在臨出發前，朱元璋反覆強調了一件事，那就是在攻克城池之後不可以隨便殺戮，因爲殺完了人，得到空地，有什麼用呢（克城無多殺，苟得地，無民何益）。
這話不是說給徐達聽的，是說給常遇春聽的。