他很了不起，很勤奮，終其一生，不但制定了完備的法律，還成功地普及了法律。
我們之前說過，朱元璋制定了《大明律》，並規定了五種刑罰，分別是笞、杖、徒、流、死。翻譯成現代語言就是小竹棍打人、大木板打人、有期徒刑、流放、死刑。當然按照朱元璋的性格，他是不會滿足於這幾種處罰方式的，這五種只是正刑，另外還有很多花樣，之前已經介紹過，這裏就不多講了。
而在明初的普法教育中，最重要的並不是《大明律》，而是一本叫做《大誥》的書。
所謂《大誥》是朱元璋採集一萬多個罪犯的案例，將其犯罪過程、處罰方式編寫成冊，廣泛散發，人手一冊。
根據法理學的分類，《大誥》採用了案例，應屬於判例法，這麼看來朱元璋還頗有點英美法系的傾向。朱元璋正確地認識到，要老百姓去背那些條文是不可能的，而這些案例生動具體，個個有名有姓，老百姓喫完了飯可以當休閒讀物來看，就如同今天我們喜歡看偵破故事一樣。更重要的是，裏面還詳細記述了對這些犯人所使用的各種酷刑，如用鐵刷子刮皮、抽腸、剝皮等特殊行爲藝術，足可以讓人把剛喫進去的東西再吐出來，然後發誓這輩子不犯法。
把犯人的罪行和處罰方式寫入《大誥》，並起到警示作用，實在是一種創舉。
但問題還是存在的，因爲當時的人們文化程度普遍不高。文盲占人口的大多數，沒有希望工程，讀過小學（私塾）的已經很不錯了，大家在電視上經常可以看到，城門口貼着一張告示，一個人讀，無數人聽，並不是因爲讀的那個人口才好，而是由於大家都不識字，這是符合客觀事實的，老百姓素質低，即使是通俗的案例也很難普及。
朱元璋再有辦法，也不能代替那麼多的老百姓去聽、去讀。這實在是個難以解決的問題。但奇人就是奇人，朱元璋用一個匪夷所思的辦法解決了問題。
他的辦法具體操作如下：比如張三犯了罪，應該處以刑罰，縣官已經定罪，下一步本來應該是該坐牢的去坐牢、該流放的流放，但差役卻不忙，他們還要辦一件事，那就是把張三押到他自己的家中，去找一樣東西。找什麼呢？
就是這本《大誥》，如果找到了，那就恭喜張三了：如果本來判的流放，就不用去了，回牢房坐牢；如果是殺頭的罪，那就能撿一條命。
反之，家裏沒有這本書，那就完蛋了，如果張三被判爲流放罪，差役就會先恭喜他省了一筆交通費，然後拉出去咔嚓掉他的腦袋。
其實從法理上說，家裏有這本書，說明是懂得法律的，按照常規，知法犯法應該是加重情節。不過在當時而言，這也算是朱元璋能夠想出來的最好的方法了。
朱元璋通過這種方式成功地普及了法典，雖然具體效果不一定很好，但他畢竟做出了嘗試。
朱元璋的特殊規定
在洪武年間，朱元璋規定了很多奇怪的制度，如果都寫出來，估計要十幾萬字，所以只簡單介紹幾種。而在這些制度的背後，隱含着深刻的含義。
在那個時候，人去世是不能隨便說死的，要先看人的身份，具體規定如下：
皇帝死稱崩，公侯貴戚死稱薨，大臣死稱卒，士死稱不祿，庶人死才能稱死。
進到靈堂，看清神位位置，如果不認識這人，就要先記住神位上的名字，然後跪地大哭：某某兄（一定要記準名字），你怎麼就死了啊，兄弟我晚來一步啊。
如果你這樣說了，大家就會懷疑你是來砸場子的，你祭拜的是官員，怎麼能用庶民的說法呢？
正確的方法是這樣的，進到靈堂，先去問家屬：您家老爺前居何職？
家屬回答：我家老爺原是兵部武選司郎中。
這時心裏就有底了，這是個五品官，該用“卒”。
那就拜吧。
別忙，還要再問一句：您家老爺可有世襲爵位？
家屬回答：我家老爺襲伯爵位。
再去神位前，跪地大哭：某某兄，你怎麼就薨了啊，兄弟我晚來一步啊。
大功告成。
其實稱呼上的規定前朝也有，但並沒有認真執行過，而在洪武年間，如果違反這些制度規定，是會有大麻煩的。除了稱呼外，當時的老百姓也被分成了幾個種類。
職業分配製度
當時的人按職業可大致劃分爲：民戶、軍戶、匠戶。
其中民戶包括儒戶、醫戶等，軍戶包括校尉、力士、弓兵、鋪兵等，匠戶分爲工匠戶、廚役戶、裁縫戶等。
這些戶的劃分是很嚴格的，主要是爲了用人方便，要打仗就召集軍戶，要修工程就召集匠戶。看上去似乎也沒有什麼問題，但其實缺陷很大。
比如你是軍戶，你的兒子也一定要是軍戶，那萬一沒有兒子呢？這個簡單，看你的親戚裏有沒有男丁，隨便拉一個來充數，如果你連親戚都沒有，那也不能算完，總之你一定要找一個人來幹軍戶，拐來騙來上街拉隨便你，去哪裏找是你自己的事情。
再比如你是匠戶中的廚役戶，但你說你不懂廚藝，那也不要緊，人去了就行，只要人數對得上就沒問題，反正你做的飯我也不喫，誰吃了拉肚子我也不管。
這樣的劃分是不科學的，不但民戶軍戶這些大戶之間不能轉，同一戶內不同的職業也不能轉，萬一打仗時要召集弓兵戶，偏偏這些人從小沒有練過拉弓，那也沒辦法了，每人給一把弓就上吧。這樣的軍隊戰鬥力是不能保證的，又如召集醫戶，如果召來的都是一些不懂醫術的，那可就要出人命了。
這是老百姓，官員們也不輕鬆，他們衣服穿着和顏色搭配、用料、圖案都有着嚴格的規定，如違反，是要殺頭的。
如朝服冠上的梁數，一品七梁，二品六梁，往下遞減，不能多也不能少。這衣服是祭祀典禮要穿的，平時上朝要穿公服，公服的規定也極爲複雜，從一品到九品，從文官到武官，衣服顏色不同、花紋不同、花徑不同、衣服上的補片也不同。
回家之後也不輕鬆，不能穿睡衣之類的衣服走來走去，要穿常服；這常服也不能隨便穿，不同品級也有規定，如腰帶，一品用玉，二品用花犀，以下各不相同。