天塌了。
二十萬大軍毀於一旦，無數文官武將戰死，最爲精銳的三大營全軍覆沒，京城已經不堪一擊。
後宮太后和皇后哭成一團，大臣們如同熱鍋上的螞蟻，急得跳腳卻又沒有辦法，千頭萬緒從何處做起？
薑還是老的辣，此時吏部尚書王直站了出來，他明確地指出了問題的要害，也是當前必須先解決的首要矛盾：
皇帝是生是死？
是啊，亂成了一團，把皇帝給忘了，要知道，這確實是當前最爲重要的問題。
兵沒有了可以再召，大臣死了可以再考，其實皇帝死了倒也沒有什麼，再立一個就是了。
問題在於你得先確定朱祁鎮先生是不是真的死了，萬一把他當成死人註銷了戶口和皇籍，另外立了皇帝，過兩天他自己屁顛屁顛地回來了，你還要腦袋不要？
社稷爲重，君爲輕，和國家比起來，你朱祁鎮不算啥，但問題在於你得給個準消息，死了開追悼會，活着咱們再想辦法。
太后和皇后當然希望他還活着，但大臣們就不一定了。
從後來的事情發展看，大臣們的意見應該是：皇帝死了比活着好。
朱祁鎮，你還是死了吧，反正這一次把你祖宗的面子都丟光了，你死後我們好重新立一個皇帝，簡單方便，別又搞出個建文帝來，折騰幾十年。
有的時候，皇帝的命也是不值錢的。
雖然很殘酷，但這是事實。
朱棣爲了建文帝的消息足足等了二十一年，但朱祁鎮的大臣們是幸運的，他們只等了一天。
正當大臣們盤算着這個問題時，有人前來通報，一個叫梁貴的錦衣衛（千戶，隨同出征）有要事稟報，也正是這個梁貴，帶來了確定的答案。
皇帝陛下還活着。
人質
朱祁鎮確實還活着。
在大軍崩潰的時候，他的侍衛不是戰死，就是早不見了蹤影，人人只顧得上自己逃跑。也先士兵的喊殺聲與被砍殺士兵的慘叫聲匯成一片，小小的土木堡一下子變成了人間地獄。
朱祁鎮雖然沒有識人之明，卻不是個窩囊廢。
他失去了二十萬大軍，失去了大臣和侍衛，也失去了隨身的所有財產，卻保留了一樣東西：
大明皇帝的尊嚴。
在這情況萬分危急的時刻，他沒有像其他人一樣四散奔逃，而是安靜地坐了下來，等待着決定自己命運時刻的來臨。
此刻陪伴着朱祁鎮的，是一個叫喜寧的太監。
不過，他可不是個好人。
一個瓦剌士兵發現了盤膝而坐的朱祁鎮，便上前用刀威逼他，要他脫下身上穿着的貴重衣物。
出乎這位士兵意料的是，這個坐着的人根本就不理他，看都不看他一眼。
這位瓦剌士兵萬萬想不到，已經一盤散沙，只顧逃命的明軍中居然還有這樣的一個沉着鎮定的人，自己手持利刃，張牙舞爪，這個人手無寸鐵，卻鎮定自若，他頓時有一種被侮辱的感覺。
於是他舉起了手中的刀，決定殺了這個人。
這一刀如果砍了下去，倒是省事了。
他隨即請朱祁鎮先生去見也先的弟弟——賽刊王。
賽刊王是瓦剌的高級人物，世面也算見得多了，但這位被俘的大明天子還是讓他吃了一驚。
朱祁鎮見到賽刊王后，也沒有和他說客套話，居然先給他出了一道三選一的選擇題。
“子額森（也先）乎？伯顏帖木兒（也先之弟）乎？賽刊王（猜對了）乎？”
賽刊王大驚失色，俘虜見得多了，但這樣的真沒有見過。派頭實在不是一般的大，膽量也確實過人，他也拿不定主意了，只好跑去找他的領導——也先。
也先得知此事後，大爲震驚，他認爲這個人很可能就是大明的皇帝，於是便讓兩個見過朱祁鎮的部下去看，並最後證實了他的猜想。
一場爭論就此展開。
七十多年前，蒙古貴族們被趕出中原，數十萬大軍被徐達、常遇春、藍玉等人打得落花流水，才流落到了茫茫草原大漠。也先雖然不是黃金家族的人，但他已擁立了黃金家族的脫脫不花爲大汗，繼承了皇室正統，更重要的是，他也是蒙古人。
雖無家恨，卻有國仇。
也先首先發言，他掩飾不住自己的喜悅，對衆人說道：“我以前不斷向上天禱告，希望大元有朝一日能統一天下，現在果然應驗了，明軍被我打敗，天子也在我手！”
此時，一個名叫乃公的人說道：“上天把仇家賜給我們，殺掉他吧！”
我查了很多史料，也不知此人到底是個什麼身份，估計是個無名小卒。他說這句話可能無非是想湊個熱鬧，拍個馬屁而已，可是這個馬屁實在拍得不是地方。
要知道，高級貴族談話，哪有小人物說話的份，就如同電視劇裏的黑社會談判，大哥還沒有開口，小弟就先跳出來，一般出現這種情況，小弟都不會有好下場，這次也不例外。
聽到這句話，另一個重量級人物——朱祁鎮選擇題中的第二選擇伯顏帖木兒開口了，他大怒，跳出來對也先說：“這人是什麼東西，哪裏有他說話的份兒！”
然後他用一個字打發了這位乃公：“滾（去）！”
處理完這位小弟後，伯顏帖木兒發表了自己的看法，他說的話很長，大致意思是，打仗這麼亂，大明皇帝居然沒有死，這說明上天還沒有拋棄他，而且大明皇帝對我們一直都還不錯，如果也先大人主動把皇帝送回去，能得個好名聲，豈不是更好？
衆人紛紛點頭，也先同意他的看法，並把朱祁鎮交給伯顏帖木兒看管。
史料記載如此，但我認爲，這其中有一大半是胡扯的。
伯顏帖木兒和某些蒙古貴族不願意殺朱祁鎮，自然是歷史的真實，但如此描述，就有點問題了，在這場爭論中，看不到真正的反對意見，滿篇仁義道德，很明顯夾雜着後代史官的人生理念和思想。
也先雖然文化不高，但權謀手段還是懂得一些的，他既然與大明開戰，就說明雙方之間沒有什麼情分可談，他又不是讀四書五經長大的，所謂的好名聲，他又怎麼會在乎呢？