朱祁鈺對這個意外歸來的哥哥有着極大的戒心和敵意，雖然朱祁鎮已經衆叛親離，失去所有的一切，只想過幾天舒坦日子，朱祁鈺卻連自己哥哥這個最基本的要求也不願意滿足。
景泰元年（1450）十二月，胡濙上書要求帶領百官在明年元旦於延安門朝拜太上皇朱祁鎮，希望得到朱祁鈺的批准。
朱祁鈺的答覆是不行。
然後他還追加了一條：“今後所有節日慶典都不要朝拜（今後正旦慶節皆免行）！”
爲了確實搞好生活服務和安全保衛工作，他還特意挑選了一些對朱祁鎮不滿的宦官來服侍這位太上皇，派出錦衣衛把南宮內外嚴密包圍。同時，朱祁鈺也周到地考慮到了環境噪音問題，爲了讓自己的哥哥能夠不受打擾地生活，他命令不許放任何人進去看望朱祁鎮，他的所有生活必需品都由外界定期定時送入。
王直、胡濙曾來此看望朱祁鎮，被這些忠實的保衛者擋了回去。他們這才意識到，這位所謂的太上皇實際上只是一個囚犯。
朱祁鈺把事情做絕了。
他雖然迫於壓力，沒有殺掉自己的哥哥，但也做了幾乎所有不該做的事情，給他的哥哥判了一個終身監禁。
那個原本和氣親善的好弟弟已經不見了，取而代之的是一個六親不認、心如鐵石的陌生人，這雖然是悲劇，卻也是皇權遊戲的必然規則。
住在裏面的朱祁鎮反倒是十分平靜，對他而言，活下來就已經很滿足了，他老老實實地過着弟弟給自己安排的囚徒生活，從來也不鬧事，唯一的問題在於朱祁鈺割斷了他和外界的聯繫，甚至連他的日常生活必需品也不能保證。
朱祁鎮並沒有去向朱祁鈺提出要求，因爲他知道，就算提也是沒有用的，可是他又沒有其他的經濟來源，無奈之下，錢皇后只能像普通民婦一樣，自己動手做手工活，託人拿出去換點喫穿用品（錢後日以針線出貿，以供御食）。
只要不是黑牢，即使是囚犯，喫飯也應該不是個問題，逢年過節加個餐，沒事還能出去放放風透透氣，可是朱祁鎮連這種基本待遇都沒有，他每天唯一能做到的就是擡頭看天，和自己的妻子說說話。
所謂的太上皇淪落到這個地步，也算是千古奇聞。
可就是這樣的生活，他的好弟弟也不願意讓他過下去。
南宮沒有納涼的場所，所以每逢盛夏，朱祁鎮只能靠在樹蔭下乘涼，這也算是他唯一的一點可憐的奢侈享樂。
不久後一天，他如往常一樣，準備靠在樹下避暑，卻驚奇地發現，周圍的大樹已不見了蹤影，他詢問左右，才知道這是他的好弟弟所爲。
他苦笑着，深深地嘆了一口氣，什麼也沒有說，便回到了酷熱的住所。
他已經失去了一切，現在連自己的一片樹蔭也保不住。
樹猶如此，人何以堪！
朱祁鈺之所以要砍掉那些樹，是因爲大臣高平對他說，南宮的樹木太多，便於隱藏奸細。這一說法正好合乎朱祁鈺的心意，他立刻下令砍掉南宮的所有樹木，以便監視。至於朱祁鎮先生的樹蔭，當然並不在他的考慮範圍之內。
朱祁鈺，你太過分了！
但他也沒有別的辦法，只能繼續這麼過下去，畢竟能活一天就是一天。
所以他默默地忍受了下來，依然以他誠懇真摯的態度去對待他身邊的人，慢慢地，那些被安排來監視他的人也被他的真誠和處變不驚打動，成爲了他的朋友。
這其中有一個人叫做阮浪。
阮浪是個比較忠厚的宦官，他永樂年間進宮，不會拍馬屁，也不搞投機，只是老老實實地過他的日子，在宮內待了四十年，卻只不過是個小小的少監而已，沒人瞧得起他，這次他被派來服侍朱祁鎮，也是因爲這份工作沒有人願意做。
朱祁鎮倒是如獲至寶，他平日也沒事，正好可以和這個他從小就認識的老太監聊聊天，有一次聊得開心，他便把自己隨身攜帶的一個金繡袋和一把鍍金刀（注意，是鍍金的）送給阮浪。
此時的朱祁鎮已經身無長物，這些所謂的禮物已經是他身上爲數不多的值錢的東西，由此可見朱祁鎮確實是個誠懇待人的人。但他萬萬沒有想到，正是這個金繡袋和那把不值錢的刀送掉了阮浪的命。
阮浪是個比較隨意的人，全然沒有想到這其中蘊藏着極大的風險，他收了這兩件東西，覺得沒有什麼用，便又送給了他的朋友王瑤。
這個王瑤和阮浪一樣，只是個小官，他想也沒想就收下了。如果事情就此了結倒也沒什麼問題，偏偏這個王瑤又有個叫盧忠的朋友，他時常也會把這兩樣東西拿出來給盧忠看。
盧忠是王瑤的朋友，王瑤卻不是盧忠的朋友。
盧忠是錦衣衛，當他看到這兩件東西的時候，其特務本能立刻告訴了他，這是一個可以利用的機會。
於是他勾結自己的同事錦衣衛李善，去向朱祁鈺告密，罪名是陰謀復辟。根據就是繡袋和金刀，因爲在他們看來，這兩件東西是朱祁鎮收買阮浪和王瑤的鐵證。
朱祁鈺終於找到了藉口，他立刻採取了行動。
後面的事情就簡單了，王瑤和阮浪被抓進了
監獄，嚴刑拷打，酷刑折磨，只爲了從他們口中得到一句話——朱祁鎮有復辟的企圖。
盧忠親自參加了拷打和審訊，並威脅如果供出所謂陰謀，就放了他們，因爲盧忠認爲即使本無此事，阮王二人也會爲了自保，供出點什麼。可事實告訴他，並不是所有的人都像他那麼無恥。
阮浪和王瑤雖然官不大，卻很有骨氣，受盡折磨也不吐一個字，直到最後被押送刑場處決，他們也沒有誣陷過朱祁鎮。
朱祁鈺的企圖落空了，盧忠的升官夢也破滅了，阮浪和王瑤雖然人微言輕，其行爲卻堪稱頂天立地，光明磊落。
朱祁鎮又一次從懸崖邊被拉了回來。
而當他得知那個和藹的老宦官已被自己的弟弟殺害，再也不能和他聊天的時候，他已經明白，在這場權力的遊戲中，沒有棄權這一說法，只有勝利者，纔有活下去的資格！