久而久之，大家逐漸習慣了艱苦的生活方式，而對海大人的敬仰，也漸如滔滔江水，連綿不絕，因爲他們發現，海縣令可謂是全方面發展，不但約束下級，刻薄自己，連上級領導，他也一視同仁。
在明代，地方官有火耗，能徵稅，所以油水多，而京官就差得遠了，只能等下面的人進京的時候，才能大大方方地撈點好處。所以每次地方官到京城報到，都要準備很多錢，方便應酬。
淳安雖然比較窮困，財政緊張，但這筆錢生死攸關，是絕對省不得的，歷任知縣去京城出差，至少都要用到近千兩，這還算是比較節省的。
海瑞也進京了，去了一趟回來，支出交給縣衙報銷，財務一看數字，當時就呆了，空前絕後，絕無僅有——五十五兩。
此數字包括來回路費、車費、住宿費、喫飯費、應酬費以及所有可能出現的費用，是一個絕對破紀錄的數字。
這個紀錄是怎樣創造出來的呢？我來告訴你：上路時，要能走路，絕不坐車；隨身帶着幾張大餅，能湊合，絕不上飯館；趕得上驛站就住驛站（驛站憑縣衙介紹信不要錢），趕不上絕不住私人旅館，找一草堆也能湊合一宿。
到了京城，能不應酬就不應酬，要非喫不可，隨便找個麪攤大排檔就打發了，要做到即使對方的臉紅得像豬肝，你也不要在意，要使用聯想法增加食慾，邊看邊喫，就當下飯菜了。爭取多喫點，回去的路上還能多頂一陣，順便把下頓的飯也省了。
遺憾的是，即使你能做到，也未必可以打破這個紀錄，因爲海瑞先生瘦，還是精瘦（可以參考畫像），喫得不多不說，衣服用的布料也少，想要超越他，那是非常困難的。
與得罪京官相比，之前冒犯下屬實在是件小事，但要和後來他得罪的那兩位大人物比較起來，這幾個京城裏的小官實在是不值一提。而由一個小人物變成大人物，由無名小卒到聞名遐邇，也正是由此開始。
第一個大人物是胡宗憲，當時他已經是東南第一號人物了，其實說來滑稽，以海瑞的背景和官銜，別說得罪，想見胡總督一面，起碼也得等上半個月，還要準備許多給門房的紅包。
但小人物有小人物的方法，海瑞兄不但讓胡宗憲牢記住了他的名字，且一分錢沒花，還從胡總督那裏額外掙了好幾千兩銀子。
說到底，這事還得怪胡宗憲沒有管好自己的親屬，雖說他本人也貪，但還不至於和海瑞這種級別的人打交道。可惜他的兒子沒有他的覺悟。
話說胡公子有一個習慣——旅遊，當然他旅遊自己不用花錢，反正老子的老子是總督，一路走過來就一路喫，一路拿，順便掙點零花錢，這還不算，他還喜歡反覆遊覽同一景區，走回頭路，拿回頭錢。
即使如此，還是有很多知府知縣盼着他去，畢竟是總督的兒子，能美言兩句也是好的，反正招待費不用自己出，何樂而不爲。
但是海瑞不願意，在他看來，國家的錢也是錢，絕對不能亂花，對此很不感冒。可是不感冒也好，不願意也罷，該來的還是要來。
在一次遊覽途中，胡公子恰好經過淳安，便大搖大擺地住進了當地招待所，等着縣太爺來請安，事情就此開始。
這個消息很快就傳到了海瑞的耳朵裏，儘管下屬反覆強調這是胡宗憲的兒子，海瑞的回答卻只有一句：
“胡宗憲的兒子，又不是胡宗憲，管他作甚？”
招待所的工作人員接到指示，就按打發一般客人的標準請胡公子用飯。海瑞先生自己喫糙米飯，喝鹹菜湯，他招待客人的標準自然也高不到哪裏去。於是很快第二個消息傳來，胡公子大發脾氣，把廚子連同招待所管理員吊起來狠打了一頓。
大家都急了，正想着如何收這個場，讓總督的兒子消消氣，海瑞卻把桌子一拍，大喊一聲：
“還反了他了，馬上派人過去，把他也吊起來打！”
這個天才的創意超出了所有人的思維範疇，所有的人都目瞪口呆，包括打人的衙役在內。看見沒人動，海瑞又拍了一次桌子，加了一把油：
“去打就是了，有什麼事情我負責！”
本來就不待見你，竟然還敢逞威風，打不死你個兔崽子！
好，這可是你說的，反正有人背黑鍋，不打白不打，於是衆人趕過去一陣火併。雖說胡公子身邊有幾個流氓地痞，到底打不過衙門裏的職業打手，被海扁了一頓，這還不算，海縣令做完了打手還要幹搶劫，連這位胡公子身邊帶着的幾千兩銀子也充了公。
海瑞卻不這麼看，他告訴驚慌失措的下屬們，無須害怕，這件事情他能搞定。
怎麼搞定？去磕頭請安送錢人家都未必理你！
不用，不用，既不用送錢，也不用賠禮，只需要一封信而已。
事實確實如此，萬事如意，天下太平，一封信足矣。
奇蹟啊，現將此信主要內容介紹如下，以供大家學習參考：
胡大人，我記得你以前出外巡視的時候曾經說過，各州縣都要節約，過路官員不準鋪張浪費，但今天我縣接待一個過往人員的時候，他認爲招待過於簡單，竟然毒打了服務員，還敢自稱是您的兒子。我一直聽說您對兒女的教育很嚴格，怎麼會有這樣的兒子呢？這個人一定是假冒的，敗壞您的名聲，如此惡劣，令人髮指，爲示懲戒，他的全部財產已被我沒收，充入國庫，並把此人送到你那裏去，讓你發落。
胡宗憲看到之後哭笑不得，此事就此不了了之，海瑞依然當他的縣令，胡宗憲依然抗他的倭，倒是那位胡公子，據說回去後又捱了老爹一頓臭罵，從此旅遊興致大減。
這是一段爲許多史書轉載的記錄，用以描繪海瑞先生的光輝形象，但事實上，在它的背後，還隱藏着兩個不爲人見的重要信息：
首先，這個故事告訴我們，海瑞先生雖然喫糙米飯，穿破衣爛衫，處事堅決不留餘地，卻並不是個笨人，蠢人做不了清官，只能當蠢官。
而隱藏得更深的一點是：胡宗憲是一個品格比較高尚的人，雖說海瑞動了腦筋，做了篇文章，但胡宗憲要收拾他，也不過是分分鐘的事情，總督要整知縣，隨便找個由頭就行了，兒子被打了，臉也丟了，胡總督卻沒有秋後算賬。所以他雖然不是個好父親，卻實在是個好總督。
這一次，海瑞安全過關，但說到底，還是因爲遇見了好人，下一次，他就沒這麼幸運了。
說來慚愧，明代人物衆多，但能上兄弟這篇文章的，畢竟是少數，因爲篇幅有限，好人也好，壞人也罷，只有名人才能露臉。
就以嚴黨爲例，其實嚴嵩的手下很多，我算了一下，光尚書侍郎這樣的部級官員就有二十多個（包括南京及都察院同級別官員在內），當年雖然耀武揚威，現在卻啥也不是，所以本着本人的“寫作三突出”原則（名詞解釋：在壞人中突出主要壞人，在主要壞人中突出極品壞人，在極品壞人中突出壞得掉渣的壞人），在其中只選取了嚴世蕃、趙文華和鄢懋卿出場，其中趙文華是配角，鄢懋卿跑龍套。
但事情就這麼巧，鄢龍套雖說已經退場，卻又獲得了一次上鏡的機會，全拜海瑞所賜。
真是機緣巧合，在當年像海瑞這樣的小人物，竟然和朝中的幾位大哥級紅人都有過聯繫，得罪完胡總督，又惹了鄢御史。
嘉靖三十九年（1560），鄢懋卿受皇帝委派，到全國各地視察鹽政。鄢兄的爲人我們已經介紹過了，那真是打着電筒也找不出閃光點，每到一處喫喝嫖賭無不涉獵，還要地方報銷，這也就罷了，偏偏他既要做婊子，又要立牌坊，還四處發公文，說自己素來儉樸，地方的接待工作就不要太鋪張，要厲行節約。
就這麼喫喫喝喝，一路晃悠，鄢大人來到了浙江，準備由淳安路過。海瑞不想接待，也沒錢接待，希望他能繞道走，但鄢大人畢竟是欽差，你要設置路障不讓他過，似乎也說不過去。
於是海大人開動腦筋，又用一封信解決了問題。
這封信十分奇特，開頭先用了鄢懋卿自己的告示，大大地捧了他一番，說您不愧是清廉官員的典範，景仰之情如滔滔江水等等，然後突然筆鋒一轉，開始訴苦：
不過我也聽到過一些謠言，說您每到一地接待都非常奢華，我們這裏是個窮縣，如果按那個標準，我們實在接待不起，況且還違背您的本意。可萬一……那我們不就得罪大人您了嘛。