所以張居正雖位極人臣，幹到太師，連皇帝都被他捏着玩，卻什麼爵位都沒混上。而王守仁能混到伯爵，只是因爲他平定了寧王叛亂，曾立下軍功。
但這只是個特例，事實上，自宣德以來，武將的地位就大不如前了，這倒也不難理解，國家不打仗，丘八們自然也就無用武之地了。
武將逐漸成爲粗人的代名詞，加上明代的體制是以文制武，高級武官往往都是文科進士出身，真正拿刀拼命的，往往爲人所鄙視。
被人鄙視久了，就會自己鄙視自己。許多武將爲提高社會地位，紛紛努力學習文化，有事沒事弄本書夾着走，以顯示自己的“儒將”風度。
但這幫人靠打仗起家，基本都是文盲或半文盲，文言中有一句十分刻薄的話，說這些人是“舉筆如扛鼎”，雖說損人，卻也是事實。
所以折騰來折騰去，書沒讀幾本，本事卻丟光了，爲了顯示風度，軍事訓練、實戰演習都沒人搞了——怕人家說粗俗。武將的軍事指揮能力開始大幅滑坡，戰鬥力也遠不如前。
比如明代著名文學家馮夢龍（三言的作者）就曾編過這麼個段子，說有一位武將，上陣打仗，眼看就要被人擊敗，突然間天降神兵，打垮了敵人。此人十分感激，便向天叩頭，問神仙的來歷和姓名。
神仙回答：我是垛子（注意這個稱呼）。
武將再叩首，說我何德何能，竟然能讓垛子神來救我。
垛子神卻告訴他：你不用謝我，我只是來報恩的。
武將大驚：我何曾有恩於尊神？
垛子神答道：當然有恩，平日我在訓練場，你從來沒有射中過我一箭（從不曾一箭傷我）。
真是暈死。
就這麼個喫力不討好的工作，職業前景也不光明，乾的人自然越來越少，像班超那樣投筆從戎的人，基本上算是絕跡了。具體說來，此後只有兩種人幹這行。
第一種是當兵的。明代當兵的，無非是爲混口飯喫，平時給長官種田，戰時爲國家打仗，每月領點死工資，不知哪天被打死。拿破崙說，不想當將軍的士兵不是好士兵。明朝的士兵不想當將軍，但在如此惡劣的環境下，混個百戶、千戶還是要的——至少到時可以大喊一聲：兄弟們上！
爲了實現從衝鋒到叫別人衝鋒的轉變，許多小兵都十分努力，開始了士兵突擊，苦練殺敵保命本領。一般說來，這種出身的武將都比較厲害，有上進心和戰鬥力，李成梁本人也是這麼混出來的。
第二種就是身不由己了。一般都是世家子弟，打從爺爺輩起，就幹這行，一家人喫飯的時候，經常討論的也是上次你殺多少、這次我幹掉幾個之類的話題。家教就是拳頭棍棒，傳統就是不喜讀書，從小錦衣玉食，自然也不想拼命，啥也幹不了，基本屬於廢品。嘉靖年間的那位遇到蒙古人就籤合同送錢的仇鉞大將軍，就是這類人的光榮代表。
總體看來，第一類人比第二類人要強，但特例也是有的，比如李如松。
李如松自然不同，他不是襲職，而是蔭職。簡單說來，是他不用把老爹等死或是等退休，直接就能幹。
明代的武將升官有兩種，一種是自己的職務，另一種是子孫後代的職務（蔭職）。因爲幹武將這行，基本都是家族產業，所謂人才難得，而且萬一哪天你不行了，你的後代又不讀書（很有可能），找不到出路，也還能混口飯喫，安置好後路，你才能死心塌地去給國家賣命。
前面是老子的飯碗，後面是兒子的飯碗，所以更難升，也更難得。比如抗倭名將俞大猷，先輩也還混得不錯，留下的職務也只是百戶（世襲）。李如松的這個職務雖說不能世襲，也相當不錯了。
說到底，還是因爲他老子李成梁太猛，萬曆三年的時候，就已經是左都督兼太子太保，朝廷的一品大員，說李如松是高幹子弟，那是一點也不過分。
而這位高幹子弟後來的日子更是一帆風順，並歷任神機營副將等職，萬曆十一年（1583），他被任命爲山西總兵。
山西總兵，大致相當於山西省軍區司令員，握有重兵，位高權重，而這一年，李如松剛滿三十四歲。
這是一個破紀錄的任命，要知道，一般人三十多歲混到個千戶，就已經算是很快
了。所以不久之後，給事中黃道瞻就向皇帝上書，說李如松年紀輕輕，身居高位，而且和他爹都手握兵權，實在不應該。
客觀地說，這是一個很有理的彈劾理由，但事實證明，有理比不上有後臺。內閣首輔申時行立刻站了出來，保了李如松，最後此事也不了了之。
李如松的好運似乎沒有盡頭，萬曆十五年（1587），他又被任命爲宣府總兵，鎮守明朝四大要地之一，成爲了朝廷的實權派。
一般說來，像李如松這類的高幹子弟，表現不外乎兩種，一種是特低調，特謙虛，比普通人還能裝孫子；另一種是特狂妄，特囂張，好像天地之間都容不下，不幸的是，李如松正好是後一種。
根據各種史料記載，這人從小就狂得沒邊，很有點武將之風——打人從來不找藉口，就沒見他瞧得上誰，因爲這人太狂，還曾鬧出過一件大事。
他在鎮守宣府的時候，有一次外出參加操練，正碰上了巡撫許守謙，見面也不打招呼，二話不說，自發自覺地坐到了許巡撫的身邊。
大家都傻了眼。
因爲李如松雖然是總兵，這位許巡撫卻也是當地最高地方長官，而按照明朝的規矩，以文制武，文官的身份要高於武將，李公子卻仗勢欺人，看巡撫大人不順眼，非要搞特殊化。
許守謙臉色大變，青一陣白一陣，又不好太發作。他的下屬，參政王學書卻看不過去了，上前就勸，希望這位李總兵給點面子，坐到一邊去，讓巡撫好下臺。
李總兵估計是囂張慣了，坐着不動窩，看着王學書也不說話，那意思是老子就不走，你能把我怎麼樣？