對李如松而言，萬曆二十年（1592）實在是個多事的年份，剛剛解決完寧夏這攤子事，就接到了宋應昌的通知，於是提督陝西就變成了提督遼東，凳子還沒坐熱，就掉頭奔日本人去了。
其實說起來，李如松並不是故意耍大牌，一定要宋部長等，之所以拖了幾個月，是因爲他也要等。
事實上，所謂遼東鐵騎，並非李如松一人指揮，而是分由八人統領，參與寧夏平亂的，只是其中一部分。
而這一次，李如松並沒有匆忙出發，在仔細思慮之後，他決定召集所有的人。戰爭的直覺告訴他，在朝鮮等待着他的，將是更爲強大的敵人。
作爲大明最爲精銳的騎兵部隊，遼東鐵騎的人數並不多，加起來不過萬人，分別由李成梁舊部、家將、兒子們統管，除了李如松有三千人外，他的弟弟李如梅、李如楨、李如梧以及心腹家丁祖承訓、查大受等都只有一千餘人，所謂濃縮的纔是精華，應該就是這個意思。
除了等這幫嫡系外，還要等雜牌，奉宋應昌命令，歸其指揮的，還有全國各地的軍隊。自萬曆二十年（1592）八月起，薊州、保定、山東、浙江、山西、南直隸各軍紛紛受命，向着同一個方向集結。
萬曆二十年（1592）十一月，各路部隊遼東會師，援朝軍隊組建完成，總兵力四萬餘人，宋應昌爲經略，李如松爲提督。
部隊分爲三軍，中軍指揮官爲副總兵楊元，左軍指揮官爲副總兵李如柏，右軍指揮官爲副總兵張世爵，所到將領各司其職。
簡單說起來，大致是這麼個關係，宋應昌是老大，代表朝廷管事；李如松是老二，掌握軍隊指揮具體戰鬥；楊元、李如柏、張世爵是中層幹部，其餘都是幹活的。
細細分析一下，就會發現，這個安排別有奧妙。李如柏是李如松的弟弟，自然是嫡系；楊元原任都督僉事，卻是宋應昌的人；張世爵雖也是李如松的手下，卻算不上鐵桿。
左中右三軍統帥，實際上也是左中右三派，既要給李如松自由讓他打仗，又要他聽話不鬧事，費盡心思搞平衡，宋部長着實下了一番功夫。
但實際操作起來，宋部長才發現，全然不是那回事。
按明代的說法，李如松是軍事主官，宋應昌是朝廷特派員，根據規定，李如松見宋應昌時，必須整裝進見，並主動行禮。但李如松性情不改，偏不幹，第一次見宋應昌時故意穿了件便服，還主動坐到宋部長的旁邊，全然不把自己當外人。
宋應昌自然不高興，但局勢比人強，誰讓人家會打仗呢，愛怎麼着就怎麼着吧。
對領導都這個態度，下面的那些將領就更不用說了，呼來喝去那是家常便飯，且對人總是愛理不理，連他爹的老部下查大受找他聊天，也是有一句沒一句，極其傲慢。
但他的傲慢終將收斂——在某個人的面前。
萬曆二十年十二月，如以往一樣，在軍營裏罵罵咧咧的李如松，等來了最後一支報到的隊伍。
這支部隊之所以到得最晚，是因爲他們的駐地離遼東最遠。但像李如松這種人，沒事也鬧三分，只有別人等他，敢讓他老人家等的，那就是活得不耐煩了，按照以往慣例，迎接這支遲到隊伍領兵官的，必定是李如松如疾風驟雨般的口水和呵斥。有豐富被罵經驗的諸位手下都屏息靜氣，準備看一場好戲。
這一切的變化，從他聽到那位領兵官名字的一刻開始——吳惟忠。
吳惟忠，號雲峯，浙江金華義烏人，時任浙江遊擊將軍。
這個名字並不起眼，這份履歷也不輝煌，但只要看看他的籍貫，再翻翻他的檔案，你就能明白，這個面子，李如松是不能不給的。
簡單說來，二十多年前，李如松尚在四處遊蕩之際，這位仁兄就在浙江義烏參軍打倭寇了，而招他入伍的人，就是戚繼光。
李如松不是不講禮貌，而是隻對他看得起的人講禮貌，戚繼光自然是其中之一，更何況他爹李成梁和戚繼光的關係很好，對這位偶像級的人物，李如松一向是奉若神明。
作爲戚繼光的部將，吳惟忠有極爲豐富的戰鬥經驗，而且他大半輩子都在打日本人，應該算是滅倭專家，對這種專業型人才，李如松自然要捧。
而更重要的是，吳惟忠還帶來了四千名特殊的步兵——戚家軍。
雖然戚繼光不在了，第一代戚家軍要麼退了休，要麼升了官（比如吳惟忠），但他的練兵方法卻作爲光榮傳統流傳下來，一代傳一代，大致類似於今天的“鋼刀連”“英雄團”。
這四千人就是戚繼光訓練法的產物。時代不同了，練法還一樣，摸爬滾打，吃盡了苦受盡了累，練完後就拉出去搞社會實踐——打倭寇。
雖說大規模的倭寇入侵已不存在，但畢竟當時日本太亂，國內工作不好找，所以時不時總有一羣窮哥們跑過來搶一把，而戚家軍的練兵對象也就是這批人。
於是在經歷了長期理論與實踐相結合的鍛鍊後，作爲大明帝國最精銳的軍隊，打了十幾年倭寇的戚家軍（二代），將前往朝鮮，經歷一場他們先輩曾苦苦追尋的戰爭。因爲在那裏，他們的敵人，正是倭寇的最終來源。
和吳惟忠一起來的，還有另一個人，他的名字叫駱尚志。
駱尚志，號雲谷，浙江紹興餘姚人，時任神機營參將。這人用一個字來形容就是猛，兩個字就是很猛。據說他膂力驚人，能舉千斤（這要在今天，就去參加奧運會了），號稱“駱千斤”。
雖說誇張了點，但駱尚志確實相當厲害，他不但有力氣，且武藝高強，擅長劍術，一個打七八個不成問題。而不久之後，他將成爲決定勝負的關鍵人物。
除了精兵強將外，這批戚家軍的服裝也相當有特點。據朝鮮史料記載，他們統一穿着紅色外裝，且身上攜帶多種兵器（鴛鴦陣必備裝備），放眼望去十分顯眼。這也是個怪事，打仗的時候，顯眼實在不是個好事，比如曹操同志，割須斷袍，表現如此低調，這才保了一條命。
但之後的戰爭過程爲我們揭示了其中的深刻原理：低調，是屬於弱者的專利，戰場上的強者，從來都不需要掩飾。
至此，大明帝國的兩大主力已集結完畢，最優秀的將領也已到齊，一切都已齊備，攤牌的時候，到了。