先鬥倒張居正，再鬥爭國本、妖書、梃擊，言官、大臣、首輔輪番上陣，一天到晚忙活這些事，幾十年不上朝，國家是不怎麼管了。山東、山西、河南、江西及大江南北相繼告災，文書送上去，理都不理。而更滑稽的是，最大的受害者不是老百姓，而是官員。
在萬曆年間，如果你考上進士，也別高興，因爲考上了，未必有官做。一般說來，朝代晚期，總會出現大量貪官污吏，欺壓百姓，攤派剝削。但我可以很負責地講，萬曆年間這個問題很不嚴重，因爲壓根兒就沒官。老子曾經說過，最好的國家，是老百姓不知道統治者是誰。從某個角度講，萬曆同志做到了。按照以往制度，六部給事中的名額，應該是五十餘人，而都察院的名額，應該是一百餘人。可到了萬曆三十五年（1607），六部給事中只有四個人，而且其中五個部沒有都給事中，連個管事的都沒有。都察院的十三道御史，竟然只剩下五個人，幹幾十個人的活，累得要死。
更要命的是，都察院是監察機構，經常要到全國各地視察。五個人要巡全國十三個省，一年巡到頭，連家都回不去。其中最慘的一位兄弟，足足在外巡了六年，才找到個替死鬼，回了京城。
基層御史只有五個，高層御史卻是一個都沒有，左都御史、右都御史經常空缺。都察院考勤都沒人管，來不來，幹不幹，全都靠自覺。
最慘的，還是中央六部，當時的六部，部長、副部長加起來，一共只有四個。禮部沒有部長，戶部只有一個副部長，工部連副部長都沒有，只有幾個郎中死頂。
其實候補進士很多，想當官的人也多，可是萬曆同志就是不批，你能咋辦？最搞笑的是，即使萬曆批了，發了委任狀，你也當不了官。
比如萬曆三十七年（1609），朝廷實在頂不住了，死磨硬泡，才讓萬曆先生批了幾百名官員的上任憑證。可是幾個月過去了，竟然無人上任，再一查才知道，憑證壓根兒就沒發。
因爲根據規定，發放憑證的是吏部都給事中，可這個職位壓根兒就沒人，鬼來發證？
官員倒黴不說，還連累了犯人。到萬曆三十八年（1610），刑部大牢裏已經關了上千名犯人，一直沒人管。有些小偷小摸的，審下來也就是個治安處罰，卻被關了好幾年。原因很簡單，刑部長官退了，又沒人接，這事自然無人理。
不過，犯人還是應該感到幸運，畢竟管牢房伙食的人還在。當官很難，辭官也難。你今天上完班，說明天我不幹了，誰都不攔你，但要等你的辭職報告批下來，估計也得等個幾年。如果你等不及了，就這麼走也行，沒人追究你。
總而言之，萬曆的這個政府，基本屬於無政府。如此看來，他應該屬於無政府主義者，思想如此超前，着實不易。
一般說來，史料寫到這段，總是奮筆疾書，痛斥萬曆昏庸腐朽，政府失效，人民生活在水深火熱之中。
而在我看來，持這種看法的，不是裝蒜，就是無知。因爲事實絕非如此。萬曆年間，恰恰是明代經濟最發達的時期，所謂資本主義萌芽，正是興盛於此。而老百姓的生活，那真是滋潤，想幹什麼就幹什麼。明初的時候，出去逛要村裏開介紹信，未經許可亂轉，抓住就是充軍。萬曆年間，別說介紹信，連戶口（黃冊）都不要了，你要有本事，跑到美國都沒人管你。
這幫人也很自由，今天給你幹幾天，明天給他幹幾天。僱主大都是江浙一帶的老闆，雖說也有些不厚道的老闆拖欠民工工資，但大體而言，還算是守規矩。
久而久之，城市的人越來越多，這些人就是所謂的市民。明代著名的市民文化由此而起，而最受廣大市民歡迎的文化讀物，就是《金瓶梅》、“三言”等。
按照現在的說法，這些書籍大都含有封建糟粕，應該限制傳播，至少也要寫個此處劃掉多少字之類的說明。但當時連朝廷都沒人管，哪有人理這個，什麼足本善本滿天飄，肆無忌憚。
穿衣服也沒譜。朱元璋那時候，衣服的材料、顏色，都要按身份定，身份不到就不能穿，穿了就要打屁股。現在是沒人管了，想穿什麼穿什麼，還逐漸出現了性別混裝，也就是男人穿女裝，塗脂抹粉，搞女性化（不是太監），公然招搖過市，還大受歡迎。
穿女裝還好，而更聳人聽聞的是，經常有些人（不是個把人），什麼都沒穿，光着身子在市面上走來走去，即所謂“裸奔”。剛奔的時候有人見着還喊，奔久了也就見怪不怪了。
至於思想，那更是沒法說了。由於王守仁的心學大量傳播，特別是最爲激進的泰州學派，狂得沒邊，什麼孔子孟子、三綱五常，那都是“放屁”、“假道學”。總而言之，打倒一切權威，藐視一切準則。
封建禮教也徹底廢了，性解放潮流席捲全國。按照“二言”的說法，女人離異再嫁，是再尋常不過的事情，青樓妓院如雨後春筍，豔情小說極其流行，涌現了許多優秀作者和忠實讀者羣。今天流傳下來的所謂明代豔情文學，大都是那時的產物。
說到這個份兒上，我也無話可說了。自然經濟，這是純粹的自然經濟。
萬曆年間的真相大抵如此，一個政治紛亂、經濟繁榮、文化燦爛、生機勃勃的世界。
然而這個世界，終究被毀滅了。毀滅的起因，是一個人。這人的名字，叫李成梁。
不世之功臣
李成梁，是一個猛人，還不是一般的猛。他出生於嘉靖五年（1526），世襲鐵嶺衛指揮僉事，算是高級軍官，可到他這輩，混得相當差勁兒，家裏能賣的都賣了，非常窮，窮得連進京繼承官職的路費都沒有。
他本人也混得很差，直到四十歲，還是個窮秀才。後來找人借錢，好歹湊了個數（繼承官職，是要行賄的），這才撈到官位，還真不是一般的慘。
但此後，他便一發不可收拾。
當時的遼東很亂，雖然俺答部落改行做了生意，不搶了，但其他部落看俺答發了財，自己又沒份兒，更不消停，一窩蜂地來搶。什麼插漢部、泰寧部、朵顏部、王杲部，亂得一塌糊塗，以致十年之內，明朝竟然有三位大將戰死。
然後李成梁來了。然後一切都解決了。