若夫以一身之言動、進退、生死，關係國家之安危、民族之隆替者，於古未始有之。有之，則袁督師其人也。
——梁啓超
關於袁崇煥的籍貫，是有糾紛的。他的祖父是廣東東莞人，後來去了廣西藤縣，這就有點兒麻煩，名人就是資源，就要猛搶，東莞說他是東莞人，藤縣說他是藤縣人，爭到今天都沒消停。
但無論是東莞，還是藤縣，當年都不是啥好地方。
明代的進士不少，但廣東和廣西的很少，據統計，70%以上都是江西、福建、浙江人，特別是廣西，明代二百多年，一個狀元都沒出過。
袁崇煥就在廣西讀書，且自幼讀書，因爲他家是做生意的，那年頭做生意的沒地位，要想出人頭地，只有讀書。
就智商而言，袁崇煥是不低的，他二十三歲參加廣西省統一考試，中了舉人，當時他很得意，寫了好幾首詩慶祝，以才子自居。
一年後他才知道，自己還差得很遠。
袁崇煥去北京考進士了，不久之後，他就回來了。三年後，他又去了，不久之後，又回來了。三年後，他又去了，不久之後，又回來了。以上句式重複四遍，就是袁崇煥同學的考試成績。從二十三歲，一直考到三十五歲，考了四次，四次落榜。
萬曆四十七年（1619），袁崇煥終於考上了進士，他的運氣很好。他的運氣確實很好，因爲他的名次，是三甲第四十名。明代的進士錄取名額，大致是一百多人，是按成績高低錄取的，排到三甲第四十名，說明他差點兒沒考上。關於這一點，我曾去國子監的進士題名碑上看過，在袁崇煥的那科碑上，我找了很久，纔在相當靠下的位置（按名次，由上往下排），找到他的名字。在當時，考成這樣，前途就算是交代了，因爲在他之前，但凡建功立業、匡扶社稷，如徐階、張居正、孫承宗等人，不是一甲榜眼，就是探花，最次也是個二甲庶吉士。
所謂出將入相，名留史冊，對位於三甲中下層的袁崇煥同志而言，是一個夢想。
當然，如同許多成功人士（參見朱重八、張居正）一樣，袁崇煥小的時候也有許多徵兆，預示他將來必定有大出息。比如他放學回家，路過土地廟，當即精神抖擻，開始教育土地公：土地公，爲何不去守遼東？！
雖然我很少跟野史較真兒，但這個野史的胡說八道程度，是相當可以的。袁崇煥是萬曆十二年（1584）生人，據稱此事發生於他少年時期，往海了算，二十八歲時說了這話，也才萬曆四十年（1612），努爾哈赤先生是萬曆四十六年（1618）纔跟明朝幹仗的，按此推算，袁崇煥不但深謀遠慮，還可能會預知未來。
話雖如此，但這種事總有人信，總有人講，忽悠個上千年都不成問題。比如那位著名的預言家諾查丹瑪斯，幾百年前說世紀末全體人類都要完蛋，傳了幾百年，相關書籍、預言一大堆，無數人信，搞得政府還公開闢謠。我曾研習歐洲史，對這位老騙子，倒還算比較瞭解。當年他曾給法蘭西國王算命，說：國王您身體真是好，能活到九十歲。國王很高興，後來掛了，時年二十四歲。
但就當時而言，袁崇煥肯定是個人才（全國能考前一百名，自然是個人才），但相比而言，不算特別顯眼的人才。
接下來的事充分說明了這點，由於太不起眼，吏部分配工作的時候，竟然把這位仁兄給漏了，說是沒有空閒職位，讓他再等一年。
邵武，今天還叫邵武，位於福建西北，在武夷山旁邊，這就是說，是山區。在這個山區縣城，袁崇煥乾得很起勁兒，很積極，豐功偉績倒說不上，但他曾經爬上房梁，幫老百姓救火。作爲一個縣太爺，無論如何，這都是不容易的。至於其他光輝業績，就不得而知了，畢竟是個縣城，要幹出什麼驚天動地的好事，很難。
天啓二年（1622），袁崇煥接到命令，三年任職期滿，要去北京述職。改變命運的時刻到了。
明代的官員考覈制度，是十分嚴格的，京城的就不說了，京察六年一次，每次都掉層皮。即使是外面天高皇帝遠的縣太爺，無論是偏遠山區，還是茫茫沙漠，只要你還活着，輪到你了，就得到本省布政使那裏報到，然後由布政使組團，大家一起上路，去北京接受考覈。
考覈結果分五檔，好的晉升，一般的留任，差點兒的調走，沒用的退休，亂來的滾蛋。
袁崇煥的成績大致是前兩檔，按常理，他最好的結局應該是回福建，升一級，到地級市接着幹慢慢熬。
但袁崇煥的運氣實在是好得沒了邊，他不但升了官，還是京官。因爲一個人看中了他。這個人的名字叫侯恂，時任都察院御史，東林黨人。
侯恂是個不出名的人，級別也低，但很擅長看人，是騾子是馬，都不用拉出來，看一眼就明白。
當他第一次看到袁崇煥的時候，就認定此人非同尋常，必可大用，這一點，袁崇煥自己都未必知道。
更重要的是，他的職務雖不高，卻是御史，可以直接向皇帝上疏，所以他隨即寫了封奏疏，說我發現了個人才，叫袁崇煥，希望把他留用。
當時正值東林黨當政，皇帝大人還管管事，看到奏疏，順手就給批了。幾天後，袁崇煥接到通知，他不用再回福建當知縣了，從今天起，他的職務是，兵部職方司主事，六品。順便說句，提拔了袁崇煥的這位無名侯恂，有個著名的兒子，叫做侯方域，如果不知道此人，可以去翻翻《桃花扇》。接下來的事情十分有名，各種史料上都有記載：兵部職方司主事袁崇煥突然失蹤，大家都很着急，四處尋找，後來才知道，剛上任的袁主事去山海關考察了。
這件事有部分是真的，袁崇煥確實去了山海關，但貓膩在於，袁大人失蹤絕不是什麼大事，也沒那麼多人找他，當時廣寧剛剛失陷，皇帝拉着葉向高的衣服，急得直哭，亂得不行，袁主事無非是個處級幹部，鬼才管他去哪兒。
袁崇煥回來了，並用一句話概括了他之後十餘年的命運：“予我兵馬錢糧，我一人足守此！”
在當時說這句話，膽必須很壯，因爲當時大家認定，遼東必然丟掉，山海關遲早失守，而萬惡的朝廷正四處尋找背黑鍋的替死鬼往那裏送，守遼東相當於判死刑，闖遼東相當於闖刑場。這時候放話，是典型的沒事找死。
事情確實如此，袁崇煥剛剛放話，就升官了，因爲朝廷聽說了袁崇煥的話，大爲高興，把他提爲正五品山東按察司僉事、山海關監軍，以表彰他勇於背黑鍋的勇敢精神。