很久以前，我以爲所謂戰爭，大都是你死我活，上了戰場，管你七大姑八大姨，都往死裏打，特別是明末，但凡開打，就當不共戴天，不共戴地，不共戴地球，打死了算。
後研讀歷史多年，方纔知道，以上皆爲忽悠是也。
按史料的說法，當時的作戰場景大致如下：
比如一支官軍跟民軍相遇，先不動手，先喊話；喊來喊去，就開始聊天；聊得差不多，民軍就開始丟東西，比如牲口、糧食等，然後就退；等退得差不多了，官軍就上前撿東西；撿得差不多，就回家睡覺，然後打個報告給朝廷，說殲敵多少多少，請求賞賜云云。
應該肯定的是，在當時，有這種行爲的官軍佔絕大多數，認認真真打仗的只佔極少數，所謂“拋生口，棄輜重，即縱之去”。
這種現象也好理解。因爲當時鬧事的，大都是西北一帶人，而當兵的，也大都是關中人，雙方語言相通，說起來都是老鄉，反正給政府幹活，政府也不發工資（欠餉），即使發了工資，也沒必要玩命。這麼打仗，非但能領工資，還能撈點兒外快，最後回去了還能領賞，非常有利於創收。在史料中，這種戰鬥方式有個專用名詞：打活仗。
因爲活仗好打，且經濟效益豐富，所以大家都喜歡打，打來打去，敵人越打越多，局勢越來越惡化，直到關寧鐵騎的到來。
其實關寧鐵騎的人數沒多少，我算了一下，入關作戰的加起來，也就五千來人。盧象昇、洪承疇手下最能打的，基本就是這些人，最厲害的幾位頭領，都是被他們打下去的。
之所以能打，有兩個原因。首先，這幫人在遼東作戰，戰鬥經驗豐富，而且裝備很好，每人均配有三眼火銃，且擅長使用突襲戰術，衝入敵陣，勢不可當。
而第二個原因，相當地搞笑，卻又相當的真實。
我說過，每次打仗時，民軍都要喊話。所謂喊話，無非就是談條件，我給你多少錢，你就放我走，談妥了就撤，談不妥再打。
但每次遇到關寧鐵騎，喊話都是沒用的，經常是話沒喊完，就衝過來了，完全不受收買，忠於職守。
我此前曾以爲，如此盡忠職守，是因爲他們很有職業道德。後來看的書多了才明白。這是個誤會，套用史料上的話，是“邊軍無通言語，逢賊即殺”，意思是，遼東軍聽不懂西北方言，喊話也聽不懂，所以見了就砍。
所以我一直認爲，多學點兒語言，是用得着的。
高迎祥就是吃了語言的虧，估計是屢次喊話沒成，也沒機會表達自己的誠意，所以被人窮追猛打了幾個月，也沒接上頭。
在衆多的民軍中，高迎祥的部隊，算是戰鬥力最強的，手下騎兵，每人兩匹馬，身穿重甲，也算是山寨版的關寧鐵騎。雖說戰鬥力還是差點兒，但山寨版有山寨版的優勢，比如……鑽山溝。
高迎祥鑽了鄖陽山區，祖寬是不鑽的，因爲他的部隊大部分都是騎兵，且待遇優厚、工資高，要讓他們爬山實在太過困難，盧象昇協調了一個多月，也沒辦法。
照這個搞法，估計過幾個月，闖王同志帶着山寨版鐵騎出來鬧騰，也就是個時間問題。
在這最爲危急的時刻，更危急的事情發生了。
崇禎九年（1636）四月，當盧象昇同志正在費盡口水勸人進山時，遼東的皇太極作出了一個重大的決定——建國。
這一舉動表明，皇太極同志正式單飛，另立分店，準備單幹。
通常來講，新店開張，隔壁左右都要送點兒花圈、花籃之類的賀禮，很明顯，明朝沒有這個打算，也沒這個預算。
不要緊，不送，就自己去搶。
崇禎九年（1636）六月，清軍發起進攻。
這次進攻的規模很大，人數有十萬人，統兵將領是當時清軍第一猛將阿濟格，此人擅長騎兵突擊，非常勇猛。
難得的是，他不但勇猛，腦子也很好用，關寧防線他是不去碰的，此次進關，他選擇的路線，是喜峯口。
此後的戰鬥沒有懸念，明朝的主力部隊，要麼在關寧防線，要麼在關內，所以阿濟格的搶掠之旅相當順利，連續突破明軍防線，只用了半個月，就打到了順義（今北京市順義區）。
我認爲，阿濟格是個很能喫苦的人，具體表現爲不怕跑路，不怕麻煩。到了北京城下，沒敢進去，就開始圍着北京跑圈，從順義跑到了懷柔（今北京懷柔區），又從懷柔跑到了密雲（今北京密雲區），據說還去了趟西山（今北京西山），圓滿完成了畫圈任務。
當然，他也沒白跑，據統計，此次率軍入侵，共攻克城池十二座，搶掠人口數十萬，金銀不計其數。
鑑於明朝主力無法趕到，只能堅壁清野，所以阿濟格在北京待了很長時間。而且，他還是個很有點兒幽默感的人，據說他搶完走人時，還立了塊牌子，上寫四個字——各官免送！
我始終認爲，王朝也好，帝國也罷，說穿了，就是個銀行，這邊收錢，那邊付錢，總而言之，拆東牆，補西牆。
不補不行。幾百年裏，跑來拆牆的人實在太多，國家治不好，老百姓鬧事；國防搞不好，強盜來鬧事，折騰了這邊，再去折騰那邊，邊拆邊補，邊補邊拆。
但國家也好，銀行也罷，都怕一件事——銀行術語叫做擠兌；政治術語叫內憂外患；街頭大媽術語叫東牆西牆一起拆。
明朝大致就是這麼個狀況。客觀地看，如果只有李自成、張獻忠鬧事，是能搞定的；如果只有清軍入侵，也是能搞定的，偏偏這兩邊都鬧，就搞不定了。
於是一個月後，盧象昇得知了一個驚人的消息，他被調離前線，等待他的新崗位，是宣大總督。
對於這個任命，無數後人爲之捶腿、頓足、吐唾沫，說什麼眼看內患即將消停，盧象昇卻走了，以至於局勢失去控制，崇禎昏庸，等等。
在我看來，這個任命，無非是挖了東牆的磚，往西牆上補，不補不行，如此而已。
盧象昇走了，兩年後，他將在新的崗位上，完成人生最壯烈的一幕。
接班
聽說盧象昇離開的消息後，高迎祥非常高興，因爲他很清楚，像盧閻王這樣的猛人，不是量產貨，他擦亮眼睛，等待着下一個對手的出現。
他等來的接班人，叫做王家楨。
王家楨，
直隸人，時任兵部右侍郎，此人口才極佳，善談兵法，出謀劃策，滔滔不絕。