姜尚堯的否極泰來就是實證。
地礦局勘察院最終的評估報告，望南鄉周村的那個礦確實藏有豐富的無煙煤，而且含硫量極低。只是煤層在數百米下，設備投資是個問題。姜尚堯拿着報告，藉着德叔的關係，幾經努力，終於在銀行貸出一筆大款項。
周村煤礦一井道在五月中放了井下的第一眼炮。那一天，連德叔也從聞山趕來相賀。姜尚堯搞了個簡單的剪彩儀式，鄉幹部和村幹部被他推上臺，模仿電視新聞，讓小幹部們過足了官癮。開銷不大，賺足人心。德叔在臺下頻頻點頭，不掩讚許。
慶娣和大媽大嬸們在廚房裏忙活了大半個下午，到了晚上纔看見姜尚堯。
姜尚堯幾乎一天泡在井下，面孔黝黑，衣服已經辨不出本來顏色。慶娣一手高舉水管，一手拿着肥皂盒，他就着水洗乾淨臉和脖子。有工人也來洗手準備開飯，他大多能叫出名字，談笑融融，很是相得。
慶娣滿臉喜悅，見他聊聊應付着洗手，不禁又板起臉，“指甲縫！這個懶可不能偷，別到時候和我舅舅一樣，指甲縫裏的黑印除了用硫酸沒別的東西能洗淨。”
他呵呵一笑，仔細挨個搓洗，完事舉起手給她檢閱，“過關了？”
就有大嬸抱着偌大鋁盆的菜出來，打趣說：“姜礦長，我們沈老師可是仔細人，不收拾乾淨可不給喫飯。”
他偷眼看去，慶娣早轉過身子，只看得見黑髮下半隻粉紅的小耳垂。姜尚堯走近前幫她擰上水龍頭，指尖相觸，她跟被蜜蜂蟄了似的，倏地收回去。
“走，去喫飯。黑子也快到了。”
礦場附近的山丘下起了這兩排簡易房子，一排礦工們的宿舍和大廚房，一排小二樓是辦公室。黑子下了班就開車過來了，同行的除了佔了乾股的梁隊，還有送了德叔回聞山又折返的光耀，加上老凌，以及另外一個副礦長，一桌子男人，無不是酒精沙場的英雄。
黑子一看屋角的兩箱杏花，頓時不樂意了，“老凌，來幫個忙。我車後座有一箱五糧液。就知道石頭摳門，發財了還給哥哥喝這個。”
姜尚堯笑意吟吟，也不理黑子的排揎，倒是老凌開了辦公桌下的小櫃門，說：“瞅瞅這是啥，早準備好了。”
黑子一看滿滿一櫃子茅臺，立即轉怒爲喜，“哎呦喂，親孃啊！這好東西，今天敞開了肚皮喝個夠本才成。”
光耀笑罵：“你這酒蟲子！”
外號叫“老孃”的梁隊逗趣：“喊娘也沒用，我這隻有黃湯馬尿，你喜歡我給你尿一壺？”
一屋子鬨然。
慶娣雖習慣了這些粗漢子的葷笑話，可還是有些坐不住，和姜尚堯打了個招呼，自己溜回廚房幫忙。
這一頓酒從暮色初降，一直喝到月上樹梢頭。廚房裏幫工的嬸子們早散去，慶娣聽了聽後面屋裏喝鬧的聲響漸低沉，心想酒後他最愛的是喫碗煮得爛融融的麪條，重醋淺辣，既養胃又醒酒。心一動手就忙起來。
捧了一鍋麪走到房門口，裏面似乎傳來男人的低泣，慶娣一慌，停了腳。
細細聆聽，又不像姜尚堯的聲音。裏面那人想是喝得多了，口齒不清地，“哥哥我對不住你，對不住雁子。兄弟，以後哥哥就是你孫子，你就是我爺爺，我給你賠一輩子罪。是我沒護好你，沒護着雁子，”一輪抽泣後，黑子嗚嗚地叫罵：“娘X的老天，雁子那麼好的姑娘……”
“媽X的，我就是恨這個！我若是知道，哪會讓你們這樣。就算你進去了，我也能照應雁子保全她……魏懷源個狗日的，老子每回見着就想捅他幾百個孔……”
“黑子，不能這樣想。不能做。”
慶娣醒醒神，推門進去。滿屋子酒氣煙味，其他幾人喝得神志不清。有躺沙發上的，有躺辦公桌的，也有蹲牆角耷拉着腦袋睡覺的。黑子半伏在酒桌上，嘴裏含糊地猶自在說些什麼，姜尚堯一隻手臂搭在他背上，像哄孩子似地輕輕拍打。看她進來，明顯鬆了一口氣。
慶娣擠出個笑，“喫碗麪墊墊？”
他忙不迭地點頭。“你喫過沒有？”
“早吃了。”她嗔怪地瞟他一眼，“也不看看什麼時候了。”
“到這時候也該餓了，再陪我喫點。”他幫她裝了小半碗麪，慶娣那邊已經幫他調好了料，兩人交換手上的碗，不約而同地笑起來。
“他們晚上睡在這？被子不夠。”黑子已經睡着了的樣子，夢裏還在咂嘴。
“沒事，都是老爺們，散散酒也好。”
喫完了他說：“東西都放着，明天有阿姨來收拾。我送你回去，不早了，該歇了。”說着他從櫃子裏拎件衣服遞給她，“穿上，夜裏外面還是涼。”
從周村走回南村路程可不近，姜尚堯後悔說：“該去考個駕照了，不然總不便利。”
&nbs
p;這樣滿月的夜裏，走在鄉間，空氣盈滿泥土和青草的味道，夜風中有唧唧蟲嘶、咕咕蛙鳴。從田埂望過去，將熟的麥子身形款款地搖曳。
慶娣覺得無妨，一直走下去也是好的。
所以，看見小學的石牆時，她隱隱有些不捨。
“去睡吧。明天我陪你回聞山買電腦，有黑子送我們。”
慶娣撫撫歡喜地出來迎她的福頭。“那你呢？”
“我抽支菸再走。”他說着衝福頭虛踢一腳，“狗東西。”
原來福頭聞聞他褲子，立刻又不感興趣了跑開了。慶娣笑出聲，“我陪你吧，反正也睡不着。”
他說個好，就勢坐上石牆，又伸手拉她。
石牆邊的老杏樹已經落完了花，枝椏間點點初結的杏果。慶娣拉了一隻樹枝下來看了看，說：“再過兩個月打了麥，估計杏子也熟透了，到時候我摘一筐給你送去。”
“好。”說完他靜靜地抽菸，她靜靜地分辨風傳來的聲音。
“慶娣，”許久後他突然開口，又戛然而止。
“慶娣，南村的礦剛開挖，周村這個今天才打井道。等這兩個走上正軌，我還要時不時回聞山幫幫德叔。公路運輸從年後到現在被人搶了不少生意，德叔雖然沒怎麼表示過，但是能幫一把我肯定要出力。還有別的事……我、你再給我一點時間，讓我把該做的都做了。”
不見她迴應，姜尚堯緊繃的心絃驀地放鬆，於此之外，還有濃重得揮抹不去的失望。