正打盹的小鄧強提精神說：“大磊哥，你是高興明天能和小嫂子約會吧。”
“嘿嘿。”大磊也不否認，摸摸下巴自言自語：“明天送點什麼驚喜好呢？花？蛋糕？談戀愛真傷腦筋，還是我獨個的時候爽利。”
“你故意眼饞我這光棍是不是？”
說笑間，車進了龍城國際。姜尚堯的長包房在21樓，小鄧自去開房間不提，劉大磊上去彙報情況。
早兩年聶二囂張不可一世的時候，姜尚堯爲安全計，隨從甚衆。後來焦化公司漸上軌道，又接管了德叔的運輸公司，周村礦場也掛靠於省能源集團之後，他出入正式場合一般都是輕車簡從，低調了很多。
但劉大磊踏進房間吃了一驚，因爲儘管平常姜尚堯即便再注意影響，還是有三兩個兄弟隨從左右，可他四顧，今天偌大的套房裏就姜尚堯和老凌兩個人。
“姜哥。”
“坐。”姜尚堯神色平靜。
劉大磊見他面前一杯綠茶泛白，心裏哎呦一聲，暗想這位坐在這裏等多久了？
“下午三點送到的。”大磊接過老凌遞來的茶杯，感謝一聲，“正想來一杯提神，這來去十多個小時，腰都直了。”
瞄到老凌打來的眼色，劉大磊不敢再廢話，“姜哥，該說的我都說了，嫂子橫豎兩句話，‘性格不合適’，還有‘你們不懂’。我多嘴勸一句，看樣子，嫂子是鐵了心了。”
姜尚堯垂目注視几上茶杯沉默不語，大磊辨不出他喜怒，望向老凌。老凌遞給他一個安撫的眼神，掂掂手中文件袋，嘆了口氣，斟酌一番說辭纔開口：“姜哥，要查起來也容易，不行還是找這間，我隨他們去京裏一趟。”
劉大磊奇怪地問：“查什麼？查嫂子？嫂子說了，那一個半男人和她只是朋友關係。既然嫂子這樣說，我信。再有，兩年前不去查，怎麼現在突然急起來了？”
這話一出口，他就一陣後悔，果然姜尚堯凌厲目光掃射過來。
“今天才到的消息，”老凌把文件袋遞給劉大磊，“其中一個是省委組織部長彭虞的兒子。彭虞是老書記的人，和魏傑一條線上的，不能不防。聽說嫂子九年前就認識彭小飛，姜哥不過想知道他們怎麼認識的，九年前怎麼回事而已。”
“一撮毛還是個衙內？”大磊咂舌不已，接着心中狐疑，“姜哥，就算他們一個槽喫飯，和嫂子也沒關係。你該不會懷疑我嫂子什麼吧？”
“胡求麼扯什麼？”
如常淡定的姜尚堯突然發作，駭得大磊往沙發後一仰，嘀咕說：“兩年前幹嘛去了？吃了那個眼鏡娘一個閉門羹就打道回府，嫂子就算有原諒的意思，一看你這麼沒恆心，還不心涼？”
姜尚堯盯牢他片刻，眼中寒芒陡然散去，挫敗地揮揮手趕他走，“辛苦了一天，隔壁開間房早點去睡。”
劉大磊尚未開口，書桌上鈴聲響起。老凌過去看了眼，拿起手機遞給姜尚堯，“姜哥，陌生號碼。”
姜尚堯微蹙眉頭，接過手機，“是我，姜尚堯。”
聽了頭一句，他神情立刻嚴肅起來，老凌與大磊面面相覷，不知發生了什麼大事。
老凌和大磊也早已站起身，老凌躊躇問：“那明天濟東來的客人……”
“明早趕回來。”話音未落，手機再響。姜尚堯聽了兩句，邊往門外走邊放出一串爽朗笑聲：“這場滿月酒我們兄弟倆可是預定了好多年，一定要替德叔好好操辦。黑子，鬍子老長了突然多個弟弟，什麼感想？”
那邊黑子不知發了什麼牢騷，姜尚堯又是一陣愉悅大笑。老凌和大磊互望一眼，一個小聲嘟囔：“生了”，一個眼中深含警意說：“兒子”。
德叔偌大家業無人繼承，多年來親者遺憾仇者快。但是去年他的小星不知怎麼幫他調養的身體，突然老槍發威，一舉而中。這一下得償夙願，會對局勢產生什麼樣的影響，誰也不知道。
老凌暗自揣摩一前一後兩個電話中姜尚堯的反應與態度，思緒涉及頭一個陌生號碼，瞬時心中凜然，不敢深想。
車往聞山而去，姜尚堯卻閉口不談德叔老蚌生珠之喜，一路靜默。許久過後，直到劉大磊頭快點到胸口，他才問：“你嫂子……沒說什麼特別的？”
劉大磊夢遊中驚醒，順口回一句：“說了，下車時說不許再叫她嫂子。”
老凌開着車，聞言暗示地拍了下方向盤，一臉無奈。劉大磊反應過來，也呲了下牙，好在姜尚堯聽完只是呆怔了一會，又掉轉了視線向窗外。
陌路兩年，他不是沒嘗試過挽救。當初查證到譚圓圓住址，連夜驅車上京。譚圓圓在門口兩句話便把他滿腹乞求原諒的話語堵回喉間，譚圓圓問：“一個女人最好的十年給了你，你給了她什麼？即使你把她求回去了，你能保證和現在又什麼不一樣？”
當時他隱約聽見慶娣躲在廳裏壓抑的
哭泣，那一刻他淌過記憶的河川，恍惚中驚覺，她曾經伏在他肩頭默默地流淚，她曾經蜷縮在他懷裏從夢中抽噎着醒來，但是，即使是說分手，那天，她也只是倔強地咬住脣，睫毛上懸着一點銀光。
她從來沒有在他面前放聲大哭過。
即使委屈不甚，傷心無限。
他實在錯斷了她的性格，她以溫柔的火淬鍊了性格的鋼。他錯得太徹底，以至於任何辯白與許諾在她的果決前，都蒼白乏力。
他媽吼他時說“男人沒本事，女人才會死心認命靠自己”，他從困厄破滅中一路走來，曾一度自信滿滿地以爲自己夠本事了，可在重新翻閱那珍藏起的獄中厚厚的來信，重讀她每字每句充滿力量和光的話語，他掩面低頭，羞慚不已。
正如她所說，她有積極的信仰；而他，只有卑污的慾望。正如她所說，他們道不同。
光影忽明忽暗投影在他臉上，聽見開車的老凌低聲提醒了一句：“姜哥，快到了。”他一擡眼，不遠處就是積沙圍燈火通明的小院。這條道勢必要孤身走到黑暗終點，他心中澀苦一層層泛起來，蔓延至眼中，又被他深吸一口氣，強壓回去。
大磊開了車門，他披上外套下車。臘月的夜晚，冰寒的河面刮來的風冷冽地掃上面頰，他冷肅的臉孔浮起一層薄薄的微笑。“我好像聽見黑子的笑聲。”