取而代之的是一種深重的壓迫感和深沉的憂鬱，每每在清晨，迎接第一縷曙光時到來。
分手初期，他萬分不理解她的決定。誠然他是有錯在先，以爲大局底定結婚在即，又因爲忙，忽略了太多精神的交流。他對自己那些圓融手段也有些不齒，但責任在身的堂皇藉口，讓他輕易地原諒了自己，並且甚至對慶娣的出走懷有些許憤怒。
他想兩人既然在一起，有矛盾自然是共同尋求解決矛盾的方法，何至於不告而別？這是她對感情負責的態度？
在尋去四九城之後，她避而不見時，姜尚堯有幾分負氣，可臨走那刻，突然錐心地意識到，她並不是單純地鑽牛角尖。她是認真的。
一直以來，被她溫柔的表象迷惑，初期他懷着行旅於荒原終於發現一抹微光的興奮與渴切靠近，後期習慣了那溫暖，逐漸忘懷溫柔的火焰燃燒的正是她心中的愛。
所以她纔在愛火漸微成餘燼的最後，那樣心碎地看着他，說：“你懂愛嗎？你不懂，你只是享受。”
姜尚堯埋臉於掌心，以綿長的呼吸平伏胸中絞痛。腳下打瞌睡的福頭支楞起耳朵，站起來低嗚了一聲，用鼻子頂了頂他的膝蓋。
除夕的夜，他喫完團年飯躲避來礦場，樓下值班室麻將聲聲，窗外黑沉天幕飄下聞山今年第二場雪，小屋裏分外清冷。
突然間炮仗聲大作，已值午夜。兩年前的此刻，他倆以一個足以窒息的深吻迎接新年。而今……
姜尚堯怔怔聽了一會，直到只剩零星的噼啪，他拿起桌上一把滿是狗牙印的牛角梳遞給福頭，“今天過節，獎勵你，只准咬十分鐘。”
看福頭兩爪捧着孃親的梳子喜悅地開啃，他發噱不止。轉身面向桌上的電腦，想起當下和福頭差不多的處境，笑意減淡，無限傷懷。
自從知道她改了筆名，他順着沈昕迪的名字一路摸索到她博客。從她開博的第一天第一篇，一頁頁往前翻閱。
她的新博從一年多前開始記錄，講她收到一筆幾百塊的稿酬頓解燃眉之急，講她在學院偶遇明星，有生活瑣事，也有影評書評。他最關注的是她搬家後的內容，雖然現在已經知道她和周鈞並不是想象中那種關係，可是看見那些居家的圖片，仍令他悒鬱。
但無論哪一篇，都能在字裏行間讀出那股竭力向上的精神氣，他能感到她在努力地發掘快樂，由此更加心疼。
這種心情，仿若冶家山監獄的那段歲月，迫切地需要了解一個人，瞭解她的生活，縱然只是側面，也能令自己不那麼像被孤立於一個虛無的空間裏。
最近的一篇，是她發表沒多久的小說，講述面臨失業困境的母親和反叛期的女兒之間的碰撞。她寫那個母親過度的責任心衍變爲一種激烈的控制慾望，她說“愛中不可或缺的要素叫做‘尊重’”，維護對方人格的獨立性，以對等的目光看待愛的人，而不視之爲依附自己的存在，這纔是成熟的愛。
姜尚堯點菸的手微微抖震。窗外傳來一聲破空的銳鳴，一道煙火在不遠處的半空綻開，小屋一明一暗，如同心中火花。
慶娣。慶娣。
他撥出她遠在他鄉的手機號，想起她的決絕，又沮喪地按掉。移目向窗外無邊暗夜，長久後他合上疲憊的眼睛，一張張記憶深刻的臉孔從腦海中浮起，那窒息感像抵在後背的冷刃，逼迫他孤身前行，並且懷着絞痛的心繼續活下去。
在省委大院七號樓小院門前等待片刻，他撥通手機，翟智接起就作悔悟狀：“我也纔出門沒多久，正想給你電話，今天有貴客要接待，那事改天再說。”
姜尚堯拿不準她是習慣性拿喬還是真有要務在身，當下笑說：“我和省行謝助理約好了晚上喫頓便飯，既然你有事，那就算了。”
聽聞葉慎暉有意投資聞山，姜尚堯立時心動。大型鋼企的興建在當前宏觀調控的時局下，能不能通過項目審批，實力反在其次，首要取決於背景。以金安集團的影響力，可行性很強。這種借勢的機會難能可貴，姜尚堯幾乎能在其中嗅到成功的味道。
但是與金安這種深具融資能力的大鱷合作，資金籌碼不可不厚。他年前大略盤點了一番家底，德叔的運輸公司穩健經營多年，除卻固定資產投資，閒置資金是筆不小的數字，可是這筆款項即使再加上他此時能掌握的所有，相較一個年產數十萬噸甚至過百萬噸的異型鋼廠的投入，那也是杯水車薪。
因此，他趁着過年的機會請省行的謝助理喫飯，順道探問來年省行信貸指標和方向，爲大計鋪路。
電話裏，翟智頓時不滿：“姜尚堯，你什麼意思？過河拆橋的小人。”
當初與何行長的助理謝信揚交好，走的是翟智的線，此時撇開她單獨行動確實有違厚道。姜尚堯大咧咧回：“我如果過河拆橋，那也是因爲怕了你的雁過拔毛。”
真不要臉起來，他們倆說不準誰更勝一籌。
翟智確實不太方便和他多說的樣子，難得主動偃旗息鼓，只是問：“還有誰一起？”
“林祕書，劉隊……差不多都是你認識的，哥兒幾個趁過年聚聚，沒什麼特別重要的事。”
翟智斟酌一番，說：“那喫完飯有空我再過去，找個好地方。上回那場子太亂。”
數年前，姜尚堯可能會對這個厚臉皮的女人調笑一句“你一來再亂的場子也沒了氣氛”，可此時他只是乾脆地答了個“行”。
翟智似乎避到靜處，語聲細微地問：“你真有把握？金安那麼大的深水港會讓你的小舢板泊岸？”
“別忘了你也在這條舢板上。”姜尚堯提醒她。翟智那輕蔑的語氣有些逆耳，但以事實說話，比起葉慎暉的金安，他現在的確實力不及。“九成把握。對了，過年前我上京，孟叔叔主動過問了你的終身大事。”
限於孟時平的職務和姜尚堯此時圖謀，有些話必須說得雲山霧海，以翟智的聰明，金安集團與鋼廠，異型鋼與高鐵，高鐵與孟時平之間的必然聯繫，自然一點就透。電話裏她明顯吸了口氣，然後既鄙且怒又好笑地說：“你還真是無所不用其極，恐怕身邊每個人都被你仔細掂量過了吧？我現在不得不反省，會不會打個盹就被你賣了！”
“我做人宗旨和你不一樣，你是利益交換爲先。我一向秉承與人爲善，廣結善緣的原則。”