牛筋皮帶一鬆開，手腳麻痹的喪狗用嘴大吸了幾口空氣，許久才艱難地擡起頭，一字一頓地問說：“你是誰？”
姜尚堯置若罔聞，回首向身邊人示意，劉大磊遞上一個黑色羊皮包。他接來打開，拎出數條粗大的金鍊，挑出其中一條，摩挲金鍊上吊着的一塊玉牌，沉吟良久後將玉牌垂至喪狗眼前。“聞山四鎮七鄉，三竈鄉王富平九四年承包鄉里煤礦，九八年被綁架撕票。據說失蹤那天脖子上就掛着個類似的老虎牌，後面刻着個王字。”
九七九八年間聞山附近幾個煤老闆接連被綁架，逼問出信用卡密碼後直接殺人棄屍。這幾樁案子時至今日也尋不到兇手下落，但姜尚堯每說一字如同一錘重擊，喪狗強自鎮定，依然止不住牙關打顫。直至姜尚堯說完後，頓了頓，又開口問：“喪狗哥，你手上究竟有多少條人命？”
喪狗腰一軟，整個人佝僂着，癱坐在地上。“你是誰？”
“我問你，既然你爲於胖子賣命，爲什麼又和鐵路德參和在一起？”見喪狗眼中閃過一抹異色，姜尚堯不屑一笑，“王富平死後第二年春上，於胖子低價收了他的煤礦，隔一座山頭的兩家併成一家。這事根本不用推敲。”
於胖子判了無期之後，聶二又從他老婆手上買下這兩家礦場，可以說是以其人之道還治其人之身。姜尚堯心中暗歎一聲，江湖兇險，誰知背後藏匿着多少刀光？
這二十多個小時裏，喪狗來回琢磨，想置他於死地並且有這個能耐的只有區德一人，可聽這話裏意思，對方似乎和區德並不是一路。他心下盤算着，遲疑不決該不該說。
姜尚堯不耐久等，微微擺頭示意嚴關繼續。
喪狗一見嚴關移了下腳，立即嘶聲低喝：“等等！”
他冷眼凝視姜尚堯，“我說了對我有什麼好處？”
“讓我想想你現在最需要的是什麼……”見喪狗聞言眼底閃過一抹生機，姜尚堯思忖片刻，“大概……是想活下去？”
喪狗一雙眼不轉睛地注視對方，評估話裏真意。
可姜尚堯突然面沉如水，冷冰冰地睨視喪狗，森然問：“你有討價還價的餘地？”
喪狗大喘了口氣，又連吞嚥了兩口口水，寒噤不止地，好一會後才緩緩說：“我出獄時跟了於胖子，和我一道出來的是鐵路德的人。九七九八年，我們倆一起混，王富平也是那時候我倆一起做掉的。”
“九九年樂居小區入室搶劫殺人案中死掉的虎哥？”
對方顯然深知內情，可喪狗卻連他來路也摸不清，他心中寒意愈盛，唯恐不能提供出對方滿意的內幕，“是他。是他介紹了幾個朋友一起做了幾單大的，也是他介紹缺德給我。”
“給了你什麼好處？”
眼見對方緩緩蹲下，眼也不瞬地凝視他，喪狗明白到了關鍵處，能不能活命就看接下來的了。“缺德說只要挑唆於胖子和聶二斗起來，不論誰死，好處都歸我。”
當初聞山三足鼎立，於胖子有礦山，聶二掌握聞山夜場，區德包攬運輸生意。無論哪一頭倒下，都是讓人眼紅的肥肉。“所以你誑了聶二的弟弟入局，準備拿這個當引頭點火？”
“那聶小四註定是要死的了？”難怪那時明明可以拖延一會等警察上來，但虎哥突然發難，最終導致景程冤死。
姜尚堯這句話與其說是問句，不如說是陳訴，喪狗繼續點頭。
“我問你，爲什麼當初上門要債派了姚景程過去？”
喪狗臉上突現一片茫然，“姚景程？”
他表情不似作僞，姜尚堯心頭忽然興起無限的悲涼。當初那一樁陰謀，主事人早已遺忘了其中的小卒子。
“姚……”喪狗喃喃重複，努力回憶着，“你是說還在讀書那孩子？”
姜尚堯微微頜首。
“那是缺德指名要他去的。”
隨着他語音頓止，船上陷入長久的沉默。凌晨三點許，河面清涼的風吹在身上冷颼颼的。溼漉漉的喪狗注視對方，突然打了個哆嗦，他不確定是不是自己說錯了什麼，以至於對方望來的目光寒冽侵骨。
“爲什麼？”那人冷冷地發問。
喪狗躊躇許久，最終誠懇說：“大哥，我真不知情，你說我那會心大得能吞象，怎麼會關心這種小事？或者是缺德看那小子不順眼，也或者偷了缺德閨女，誰知道呢？缺德當時只說，要賬的時候指使他去就行了，至於最後是上山還是見閻王，那看他造化。”
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姜尚堯立在船頭，下巴肌肉繃緊，視野的盡頭成片的蘆葦蕩在風裏起伏，他以極大的自制力平抑心中躁動，許久後纔回首，目光掃過被一腳踢暈的喪狗，投向從船艙裏鑽出來的黃毛。
黃毛緩步走到喪狗身旁，蹲下去仔細辨認了一番，側頭目注姜尚堯，沉聲說：“多一條少一條我無所謂。”
雖然不太確定這話的意思，雖然平常裏天塌下來也不當回事，但劉大磊知道今天非同一般，垂下眼皮噤聲守在一旁。嚴關則是一如既往的沉默，在他眼神示意下，甲板外沿守着的其他兄弟，全部掉轉視線望向河岸，身上的黑色緊身T恤仿若與黑夜融爲一體，連呼吸聲也不聞。
靜默中，姜尚堯睨視甲板上的喪狗，表情喜怒莫辨，最終搖頭說：“黃毛，他手上沾血太多，欠的可不只我們。”
說完也不理會黃毛眼中明顯的失望，姜尚堯轉頭吩咐嚴關，“喂他點喫的就把他送走，去濟城的路上注意別讓他醒過來。”
年後嚴關已經接到他單方面的指令開始籌措，目標露出行藏後，姜尚堯在電話裏更是交代得細緻有序。喪狗既然以假身份在鄰省犯下案子被通緝，當然要丟回濟東省去。至於老大的吩咐有沒有受到其他因素影響，那不在嚴關考慮範圍之內。
劉大磊將手中的黑羊皮包扔給嚴關，嘿嘿一
笑說：“再加上這些，鄰省公安廳的人要樂翻了，這一下接連破獲幾起大案要案，獎金不知要發多少。可惜做好事不留名，不然咱也能撈個獎狀錦旗什麼的。”
姜尚堯無聲而笑，又勸呆滯地站在一旁的黃毛說：“回礦上去吧，總有結果，不急。”
運沙船順流而下，停泊到一處偏僻渡口，姜尚堯拍拍黃毛肩膀以示安慰，接着下船坐上一輛破舊的二手捷達先行離去。