初始的欣賞在傅可爲向他隱晦地透露了姜尚堯的出身之後更加強烈。每個人的起/點無法選擇，但行程中的努力和方向可以由自己控制。能走多遠？能攀越多少險峯？越是身處逆境越能激發出一個人的潛能。
出於強烈的惜才之心，葉慎暉漸漸將姜尚堯視爲真正的朋友，而不是單純的生意夥伴。在雙方確認了金安異型鋼廠的投資合作意向後，葉慎暉得到秦晟的首肯，告訴了姜尚堯關於秦晟的背景來歷。
這幾年來，姜尚堯見過的衙內高幹也不少，霸道如翟智，嬌憨如巴婷婷，滑頭如謝信揚，還有清高自賞的彭小飛。但是論起個人素質與實際能力，都遠遠不及秦晟。
初次見面，姜尚堯已經對秦晟的來歷持有極深的疑惑和猜忌，特別是巴思勤談到秦晟時諱莫如深的態度，遠在京城的孟時平聽說鋼廠選址在秦晟治下的聞山時那抹不易察覺的驚詫，令他在面對秦晟時言辭行止更爲審慎。葉慎暉透露的內-幕證實了他之前的種種猜測，在佯作震驚的表情後面，姜尚堯心底浮起淡淡的喜悅。
對於任何生意人來說，與這種平常只是處於傳說中的人物交好意味着什麼，不言而喻。
正說着話，敲門聲響起。葉慎暉淡然一笑，“曹操來了。”
說曹操曹操到的那位立在門口，滿臉歉意地說：“四哥，對不住了，我實在是……”秦晟說着上前與兩人握手，又請兩人去隔壁一聚。
姜尚堯客套地問：“會不會不方便？”
“方便，”秦晟微微汗顏，“隔壁就一個聊得來的朋友，剛回聞山，喫喫飯談談閒天，沒什麼重要事。”
到了這地步，直接告訴對方說我和你老婆正關起門談心喫飯，那等於直接抽人耳光，秦晟唯有繼續裝樣下去。好在他常年一副平靜淡定的樣子，倒也看不出有絲毫異常。
三人招呼小妹過來說了換房的事便去了隔壁，秦晟站在門口延客，先讓了葉慎暉進去，姜尚堯隨後踏進門裏，只見一個熟悉的窈窕身影從桌後站起來，撫了撫頭髮，目光越過前面的葉慎暉，衝他微微一笑。
107
王老頭出獄後依然做老行當，這幾年姜尚堯在他那裏淘到不少好東西。
姜尚堯是實用主義者，慶娣生日那天他送她一幅畫，在他心裏，再沒有這樣既值錢又不打眼，來路還萬分隱祕的東西更適合做禮物的了。
送譚圓圓的是一個小擺件，至於周鈞，是他聽慶娣提起過的夢想中的相機。
這些小錢對他不值一提，能表達對兩人的感激，還能收買人心，收穫巨大。再來，他深知慶娣的脾氣，直接的幫助她即使接受了也會有些落不下臉，周鈞拿人手短，暗示他適當給慶娣漲點工資獎金，多幹點活讓慶娣請假順當，那就更加完美。
周鈞何嘗不懂他的心思，有心拒腐蝕永不沾，無奈正巧才接了個廣告片子，和硬照不同，廣告片子需要的就是哈蘇那種速度較低中畫幅的機子。
周鈞便祕般的表情，萬分不捨地說：“這東西不比哈蘇價值低，特別等我將來出名了之後更是千金也換不來。”
那是慶娣的一張小相。她肩帶滑到臂膀，雙手抱膝半-裸着蹲在地上，像是感受到萬箭攢心的痛楚，淚眼大睜，無助而絕望。
姜尚堯手指微微作抖，似乎感受到那一刻她感受到的徹骨的痛，似乎透過她的眼睛看見她所看見的，某些令人連悲傷也無暇顧及的絕望。
他莫名地知道那是什麼。對不起，他緊抿着脣，內心抽搐着擠出這三個字。
“照我說，她值得更好的人，最起碼，人家比你好。”周鈞這樣說。
此時此際，姜尚堯驟然明白了周鈞所說比他好的人是誰。難怪那晚彭小飛聽到周鈞的話後沉默很久，難怪他們一致反對慶娣與他複合。姜尚堯眼神複雜地望向秦晟，無可否認面前這個人確實非常優秀，而且某些現實條件是他窮一生之力也無法企及的。
秦晟正在向慶娣介紹葉慎暉，她笑意溫柔，與她身上沉靜的氣息極爲協調，但是她神情越平靜，姜尚堯內心越如翻江倒海般難受。
他們怎麼認識的？認識多久了？進行到哪一步？醇厚如老醋的酸味在他舌下泛起，一想到她曾與別人攜手，用望着他時同樣的專一認真的眼神凝視別人微笑，他的心被痛楚搓揉得滿布褶痕，連呼吸也不敢用力。
“不用介紹了，這是我老婆。”他不客氣地對秦晟說，目光卻緊鎖着慶娣。只見她聞言咬緊下脣，臉上浮起尷尬的紅暈，眼底掠過一抹驚慌。
那抹驚慌徹底激怒了他。姜尚堯無心理會身旁另外兩位的反應，上前一步拖住慶娣的手，這纔對呆愕的兩人招呼說：“葉大哥，秦書記，對不起，我有事先走一步，告辭了。”
掌心的細軟小手沒有任何抵抗，姜尚堯依然緊握着，不給她絲毫掙脫的機會。他就這樣拖着她下樓，頭也不回地揚長而去。
饒是葉慎暉見多識廣，這種私會被捉的尷尬場面也極少親睹親歷，特別其中主要角色都是他的知交好友。直到兩人消失在樓梯口，他這纔回頭向秦晟。
他深知好友的品性，也從不知秦晟是人妻控，但左思右想，任何理由都無從解釋今晚的情景。如此，他詢問的眼神裏不免帶了些質疑。
秦晟臉上不減窘色，除此之外，眼底猶有淡淡的落寞。“四哥……”他嘆息，“晚一步有時就是晚了一輩子。”
姜尚堯的步伐大而穩，穿着小細跟的慶娣緊追慢趕，儘量與他保持平行，不過手掌仍然被他握得發麻發疼。“你輕點。我手疼。”她小聲哀求。
他開了車門，一把將她推進去。“我心更疼。”他湊近了她，刻意壓低的嗓門因爲難剋制的情緒聽來更像是嘶吼。
慶娣端詳那張慍怒的臉，擰起濃眉強行壓抑着怒火和妒意的樣子真是彆扭。在他恨恨地瞪了她數秒，砰一聲關上車門，繞向另一邊的間隙裏，慶娣垂下頭揉着發紅的手掌，掩飾住嘴角的輕笑。她想，好像是第一次見他喫醋，彆扭的樣子還挺可愛。