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到了深冬，北地的通信便非常不便。
尤其是此時，大雪封山，以此時的人力，根本無法清掃出官道來。
就算克墨而河衛附近，已經處在黑龍江的下游，土地肥沃，已經算是人流的密集區域，但此時，官道上足足有半米多厚的積雪，就算是喫苦耐勞的蒙古戰馬，也根本喫不消，很難提起速來。
好在克墨而河衛北面，便是大湖，大隊人馬直接在湖面上行走，積雪都被封凍，反而要好很多。
此時，加上在克墨而河衛繳獲他馬吉的百多匹戰馬，李元慶已經有了四百多匹戰馬，不說遠了，方圓幾十裏內，風吹草動，都已經逃不過他的耳目。
一夜艱難行軍，次日清晨，李元慶令人掃平了一個小村子，在小村子裏，暫時休整。
這倒並不是李元慶想晝伏夜出，只是生物鐘已經被打亂，加之夜間行軍，視野還不錯，李元慶便不着急調整。
可惜，李元慶現在也開始體會到了他這龐大計劃的最難處。
那便是行軍速度。
此時，長生營這5000戰兵，基本上都處於鼎盛狀態，但在這般惡劣的天氣裏，一天行軍20裏，已經是飛一般的速度了，爲了維持兒郎們的身體狀態，李元慶也只能接受這個速度。
但按照這般速度推算，想要到達科爾沁部的腹心，至少還要三四個月，甚至更久，到那時，恐怕早已經是春天了。
但掃蕩克墨而河衛這種屯堡，李元慶的收穫也是頗豐。
在整個黑龍江流域，這樣大大小小的屯堡，還有不知凡幾，若李元慶趁着大雪封山，消息不暢的這段時期，將這些屯堡掃一遍，湊個萬匹戰馬，倒真不是難事。
只不過，消息也並不都是好消息。
隨着隊伍繼續向前，繼續深入人類聚居區密集的黑龍江河畔，有幾個村子，兒郎們並沒有清繳乾淨，還是讓一些身強體壯的韃子逃了出去。
一旦他們逃到了老林子裏，斥候們就算有戰馬，也無可奈何了。
隨着長生營主力逐漸逼近扎嶺衛，已經有韃子的哨騎出來試探，他們明顯得到了消息。
“這些狗韃子，他孃的！還真是滑不溜手啊！將軍，他們熟悉地形，我們的兒郎，很難抓到他們。恐怕，在扎嶺衛，咱們要打一場硬仗了。”劉達斗極爲不爽的對李元慶彙報道。
李元慶一笑，卻並未有太多急切和生氣。
黑龍江下游人口密集，即便此時大雪封山，但想要完全封鎖消息，那也是不可能的。
攻堅戰，早晚都要碰到。
只不過，相對於遼地和關內的城池，這邊的大堡、小堡，防禦設施實在是弱的可憐。
好一點的，能有夯土牆作爲地基的，那就是好的了，很多堡子，甚至直接就是全木材搭建而成。
而這些韃子們，多是還沒有開化的野人一般，最有利的武器，便是弓箭，又怎的能跟長生營裝備精良的鳥銃兵相比？
“達鬥，此事你不要着急。通令斥候兒郎們，嚴密打探消息，能射殺韃子哨探，那便射殺。若是不能射殺，也不必過多糾纏！”
“是！”
扎嶺衛在大明是千戶所的編制，城池範圍不算小，依靠着寬闊的黑龍江而建，就像是河畔的一顆明珠。
李元慶也不着急，大軍在扎嶺衛南門外的寬闊地紮下營來，虎視眈眈，卻並不着急進攻。
在東北的老林子裏，也有一個最大的好處。
這裏從來不會缺少木材，李元慶這邊剛剛攻克了克墨而河衛，糧草正值充足，又有取暖材料，加之旁邊就是寬闊的黑龍江，李元慶有的是時間和耐心，跟這些韃子慢慢玩。
只不過，李元慶並不知道的是，在扎嶺衛內，他的一位老熟人，已經急的快要七竅生煙了。
此時，扎嶺衛的守備頭人，正是李元慶的老熟人舒契。
舒契這廝，在之前的旅順守衛戰中受了傷，他便順勢而爲，將他的職位和大部分部曲，交由他的長子接替，而他，則是跟老奴請了個好，來到這蠻荒的北地，頤養天年。
舒契的盤算打的是相當不錯。
北地雖然荒涼，但物產卻是不少的，像是什麼人蔘、鹿茸、熊掌、貂皮、老虎皮、虎骨、虎鞭等等，都是價值連城之物。
加之海西女真都已經被他們幹破了膽子，早已經不成模樣，對付李元慶，他沒有把握，但對付這些當地土人、奴隸，和過氣的海西雜碎，他卻是成竹在胸。
但舒契做夢也想不到的是，他剛纔北地過了還沒有一年舒坦日子，居然又有明軍打了過來。
這……
扎嶺衛城頭上，看着不遠處長生營飄揚的大明龍旗，以及旁邊不遠的李字大旗，舒契還有些不敢相信他的眼睛，忙派出各種哨探，前去打探、試探，看看究
竟是明軍哪一部，竟然深入這北地腹地。
只不過，在這兩面大旗的旁邊，還有一杆同樣大的豔紅旗幟，上面似是用黑色的絲線，繡了一隻飛翔的雄鷹。
但這雄鷹說不出的猙獰，仿似不是繡上去，而是直接把鷹活生生釘上去一般。
事實上，舒契倒真的沒有猜錯。
這杆大旗，是前幾天李元慶剛剛造好不久。
說來也是巧合，在之前剿滅的一個村子裏，兒郎們抓到了一個鷹奴。
更巧的是，這個鷹奴居然是個漢人。
鷹奴雖也是奴隸，但因爲雄鷹極強的偵查能力和捕獵能力，鷹奴的地位比尋常的漢人奴隸要高上不少。
按照後世的話說，這是純正的技術工種。
雖然這些漢人奴隸已經被韃子同化，但李元慶卻並沒有傷害這鷹奴，而是把他的雄鷹，一隻手活生生掐死。
再把它的羽毛身軀，讓劉巧親自縫到了這面大旗上。
至於旁邊的血色，那更簡單了，是用一個個女真韃子心臟的血液染紅。
此行出征，對於韃子首級，李元慶直接就視若無物了，殺掉之後，直接丟到林子裏。
畢竟，這般狀態，除了戰馬和牲畜，隊伍根本沒有太多運載能力。
而這鷹奴，李元慶也給了他新的任務，讓他重新熬煉幾隻小鷹，爲他李元慶效力。