大明天啓六年，正月十九。
一大早，天還未亮，李元慶便率領大軍集結在寧遠城東門外，準備開始入城。
因爲昨夜已經與袁督師達成了妥協，寧遠守軍方面，倒並未對長生營的兒郎們有太多刁難，反倒是忙前忙後，頗爲辛勞。
原本，李元慶以爲這是袁督師提前對守將打好了招呼，但一見到東門守將吳襄，兩人一細聊，李元慶這才明白了其中梗概。
袁督師始終對他藏着很強的戒備之心，便是長生營的駐地，也緊緊毗鄰東門。
但按照寧遠城的地勢，用屁股想，也能明瞭，東門外地勢狹窄，又毗鄰大海，根本不可能作爲主戰場，甚至，分戰場都不一定能用得上。
吳襄自是也發現了李元慶的神情並不是非常愉悅，忙小心解釋道：“李帥，寧遠城不比他處，裏裏外外，都浸透着袁大人的心血。所以，在防務方面，袁大人或許是苛刻了點。但此時大敵當前，也由不得袁大人不如此啊！”
吳襄作爲袁大人的‘門人’，此時能把話說到這個份上，已經算是相當不錯了。
李元慶不由一笑：“吳兄，對於袁大人的雄才偉略，元慶自是萬分佩服的。此役，某隻帶了眼睛、耳朵。”
眼見李元慶如此明瞭大勢，吳襄不由也稍稍鬆了一口氣，忙笑道：“李帥之英明，卑職佩服。李帥，此時大戰將臨，犬子也是摩拳擦掌，屆時，還請李帥能指點犬子一二啊！”
李元慶哈哈大笑：“長伯這孩子，某也非常喜歡。等營地這邊安頓好了，讓他來見我吧！”
吳襄不由大喜，忙笑道：“有李帥在此坐鎮，寧遠城必高枕無憂矣。”
…………
有吳襄這地頭蛇幫忙，長生營進城後的紮營安頓便順暢了不少。
不過，東門雖是吳襄的防區，但在這片區域內，吳襄麾下只有一個遊擊銜的千總編制守衛，寧遠城的主體防禦規制，還是在北門和西門，這也是後金主力最有可能發動攻擊的方向。
長生營的駐地，是一個怕還不到千總規制的小校場，佔地也就在四五畝左右，房屋場地倒是齊全，但要安置這七千五百人，還是有些捉襟見肘了。
好在，寧遠是純粹的軍城，毗鄰城門、城牆的這片區域，街道很寬闊，事先預留的空地不少，加之長生營的兒郎們軍帳攜帶都很周全，在簡單協調一番後，很快便按照規制開始紮營。
不過，糧草雖是由長生營自帶，但炭火方面，卻是要袁督師這邊來撥付了。
李元慶本以爲還要再去袁督師那邊費些口舌，但不大會兒功夫，吳襄便已經令人拉來了幾十車炭火，加之原本營地內的預留，足夠長生營的兒郎們應付十幾天了。
這邊剛剛安頓完，一身親兵服飾的吳三桂，便悄悄的來到了營地裏‘報到’。
“小侄吳三桂，見過李世叔，李世叔身體安康，前程似錦。”
多日不見，吳三桂又長高了不少，隱隱，已經可以夠到李元慶的鼻子了。
他身體也壯實了不少，眉宇間，雖還有些許稚嫩，但目光堅定，貴族子弟的高傲氣質，盡顯無疑，充滿了年輕向上的朝氣。
按照華夏的虛歲來算，這小子今年已經十五歲了，算是大小夥子了。
李元慶笑着拍了拍吳三桂的肩膀，示意他坐到一旁。
吳三桂恭敬對李元慶一禮：“世叔遠赴千里，能來寧遠城救援，長伯感激不盡。長伯待寧遠十萬父老，感謝世叔高義。”
李元慶不由哈哈大笑：“長伯，你小子很不錯。真的長大了啊！我接受你的感謝。來，坐吧。”
“是。謝謝世叔。”
在正式的流程走完，吳三桂這才恢復了一些孩童的性子，笑嘻嘻坐在了一旁的凳子上。
這種場合，小蓮她們都去裏面收拾屋子，自然不會輕易暴露。
由親兵奉上了茶水，李元慶笑着品了一口茶，看向吳三桂道：“長伯，對於此次老奴親自領軍來犯我遼西腹地，你有什麼想法？”
以李元慶此時的身份，與一個十幾歲的毛孩子，居然要談論軍國大事兒，傳出去，或許會成爲別人的笑柄。
但此時，眼前這個毛孩子，卻是大名鼎鼎的吳三桂，李元慶也想考校考校他，看看這含着金湯匙出生的將門虎子，究竟有何異於常人之處！
吳三桂似乎早有準備，恭敬對李元慶一拱手，這才道：“世叔，以小侄來看。建奴雖來勢洶洶，但未必就能成的了氣候。”
吳三桂說着，恭敬、卻是毫不畏懼的看向了李元慶的眼睛。
“哦？”
李元慶淡淡一笑，也來了興趣，“說說你的想法。”
“是。”
看到順利提起了李元慶的興趣，吳三桂也來了精神，忙恭敬道：“世叔，小侄觀瀋陽、遼陽，包括後來的廣寧之役，建奴之所以能如此順暢，便能拿下我大明這些堅城，其中很大的一個原因，便是因爲有內賊作祟。瀋陽如此，遼陽如此，廣寧亦是如此。但寧遠------”
吳三桂頓了一下，滿含自信的笑道：“世叔，寧遠城，雖建立時間不長，只有短短不足三年，但其城堅，牆高，軍民一心，物資充盈，遠非上述那些城池可比也。”
李元慶笑着點了點頭，卻道：“老奴十餘萬大軍，盡是八旗之精銳，僅憑你說的這些，怕還遠遠不夠吧！”
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p;吳三桂一笑，“世叔，話雖是如此說，但~~，戰場，並非是誰強，誰就一定可以獲勝的。此時，我軍兵力雖少，但卻萬衆一心，就像當年老奴在薩爾滸擊敗我大明，不到最後一刻，誰又能分清最後的結局呢？”
李元慶哈哈大笑：“長伯，幾年不見，你的確是讓我刮目相看啊！很好！很好啊！不過，你須知，讀萬卷書，不如行萬里路！兵法、局勢，固然重要。但~~，真正去實施的，還是麾下的兒郎們！所以，即便戰略你已經制定的萬分周全，在實施方面，卻也同樣不能馬虎半分！”
…………
跟吳三桂聊了一個多時辰，又一起喫過了午飯，李元慶的心情，也被他年輕的朝氣帶起來。
下午，滿桂的親兵過來，邀請李元慶、一起去巡視他的軍營。
李元慶想了一下，便將吳三桂也帶上了。
在很大程度上，吳三桂的確是華夏民族的罪人，不過，其中的糾結也着實有些太多。