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陽春三月。
本該是春暖花開、萬物復甦、草長鶯飛之際，但此時，遼地的天，卻仿似比寒冬還要冷的更加透徹。
在二月中旬、下旬時，原本已經稍稍有些解凍跡象的冰封，仿似在瞬間又開始往外蔓延，反倒是有了愈演愈烈的趨勢。
尤其是北風又冷又幹。
仿似一碰到皮膚，就能把人的皮膚割開口子。
陰鬱的天空下，仿若幽藍深淵的海面上，一隊十幾艘快船組成的船隊，正急速朝着西北方向飛馳。
並不算寬敞的船艙內，已經點燃了五六個火盆，卻仿似依然無法驅散室內的寒冷。
李元慶站在窗邊，靜靜的看着窗外生冷的大海，久久沉默不語。
天作孽，猶可恕。
人作孽，不可活！
依照此時的天氣發展下去，今年，整個大明的乾旱，幾乎是已經是不可避免了。
可笑崇禎皇帝和朝廷的大佬們，非但不將目光轉移到更爲關鍵的民生上，做些真正有實際意義、真正給老百姓排憂解難的事情，反倒是像毒蛇一樣，死死的盯着邊關重地不放！
他們真以爲，除掉了他李元慶，就能天下太平，後金韃子就能不攻自破？
他們皇明朝廷的威勢，就能威加海內？
“呵呵。”
李元慶不由搖頭失笑啊。
他不由想起了當年那位大賢的《愛蓮說》：“蓮，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。”
可惜啊。
大多數的人，評價別人的事情，那簡直就是張口就來，絕對的磚家教授級別，但~，一旦具體到自己身上，卻瞬間又變成了鴕鳥，縮頭烏龜。
就像是民間那句俗諺，“老鴰站在了豬屁股上-----看到別人黑，卻就是看不到自己黑。”
不過，事情已經到了這般程度，李元慶也只能收起自己的所有憐憫，所有抱負，而只一路向前。
這時，前方的陸地已經出現在視野，正縮在牀上溫暖被窩裏的楊嬌~娘，或許是感受到了李元慶這邊的冷風，忙小心露出頭來，低低道：“元慶，把窗戶關一下。這天有些冷的嚇人啊。”
李元慶一笑，關死了窗戶，來到牀邊，大手伸進溫暖的被窩裏，握了握楊嬌~孃的小手，笑道：“嬌~娘，馬上就要上岸了。你先在這裏歇會，我去安排一下，到城中客棧就暖和了。”
“嗯。”
楊嬌~娘忙乖巧的點頭，“元慶，你去忙就是。穿的暖和點。”
來到艙口，楊磊正快步朝這邊趕過來，看到李元慶，忙恭敬拱手道：“大帥，左良玉已經在岸邊等候多時。朱梅已經在城中置辦好酒宴，正在趕來的路上。”
李元慶點了點頭，“兒郎們分批入城，主力天黑後再入城。緊密一些。”
“是。”
一刻鐘之後，船隊緩緩貼在近海浮冰層，左良玉早已經在此等候多時，忙快步上前來，恭敬跪倒在地上，“卑職左良玉，見過李帥。”
李元慶忙笑着親手將左良玉扶起來，笑道：“左兄弟，辛苦了。”
左良玉雖早就料到，他這般耗費心機，在寒風裏凍了這麼久，李元慶必定不會虧待他。
李元慶笑着拍了拍他的肩膀，大步走向前方。
左良玉當然也明白李元慶的意思，忙快步上前，在前方給李元慶引路。
腳下的浮冰此時還很結實，踩上去，讓人很踏實，李元慶估摸着，這浮冰怕至少還要有個三四十釐米，也不知道今年這天，究竟什麼時候，纔會真正化凍。
一行人大步走到岸邊，後續的戰馬也紛紛被牽過來，這時，前方高嶺堡的方向，一隊人馬，差不多百多騎，正飛速朝這邊迎過來，爲首一人，正是朱梅。
左良玉忙下意識的退到了李元慶身後幾步外。
李元慶的嘴角邊露出了一絲淡淡的笑意，朝着朱梅的方向一拱手。
朱梅忙快速翻身下馬，“李帥，如嬰~兒盼父母，見到李帥，我老朱這心裏，可就踏實了啊！”
李元慶哈哈大笑：“能再次看到朱帥，元慶心裏，亦是踏實不少啊！”
兩人相視一眼，不由都是哈哈大笑。
寒暄幾句，朱梅笑道：“李帥，外面風大，咱們去堡內再談。”
李元慶一笑：“誠如朱帥所願。”
說着，毫不猶豫，翻身上馬。
朱梅不由暗自點頭啊。
也無怪乎，李元慶能成就今日之威名啊。
僅是這份膽魄、這份從容，尋常人，怕是一輩子也學不來啊。
尤其是此時，李元慶
的親兵衛隊還未完全到位，李元慶卻就敢跟着他朱梅，直接奔赴堡城裏，這又該是對他朱梅多大的信任啊。
朱梅原本有些陰霾的心情，登時一片明朗。
有李元慶這種人中龍鳳在前面指引乾坤，他又何愁他的前程黯淡無光？
來到堡城裏，並沒有去客棧，朱梅直接引領着李元慶，來到了堡城中部的一座大宅內。
這大宅從外面看，簡直毫不起眼，但內部，卻是相當精緻，看得出，朱梅是個很懂生活之人，對此次李元慶的來訪，也極爲重視。
來到主廳，分賓主落座，俏麗的小婢奉上了香茗，朱梅又令他的嫡子去催菜，這才屏退左右，笑着對李元慶拱手道：“李帥，山雨欲來風滿樓啊。值此之交，我老朱真沒想到，您能來的這麼快。”
李元慶淡淡品了一口茶水，笑道：“能得朱帥相邀，那纔是元慶的榮幸。能與朱帥結下這份弟兄情，元慶在此落難之時，纔會有了這麼多選擇啊。”
朱梅不由哈哈大笑：“李帥，您這般擡舉我老朱，我老朱可是要無地自容了啊。只可惜，在此事上，我老朱非但不能爲李帥分憂，反倒是爲李帥平添了不少麻煩。”
李元慶笑道：“朱帥，自家弟兄，不說兩家話。寧遠的具體形勢，還請朱帥教我。”
聽李元慶說起了正題，朱梅的臉色也凝重起來，仔細解釋道：“李帥，那袁蠻子也不知道是喫錯了什麼藥。自年前開始，居然想對我動手。原本，我還以爲，是我老朱哪裏不小心得罪了他。但到後來，我纔想明白。這狗雜碎，是想挑軟柿子捏啊。他想往軍中，安插他自己的人手，當的是個好算盤啊……”