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雖還不到午時，但上午的日頭已經有些令人煩躁的燥熱。
腳下的小草仿似也畏懼了太陽的威勢，一顆顆都有些嫣兒吧唧的，有些擡不起頭來。
耀州東南二十幾裏外的曠野上，一支萬餘人的明軍主力，正頂着烈日，徐徐往北推進。
正是張攀和陳~良策兩部主力。
此役，張攀和陳~良策雖不承擔主攻任務，也有些偏離一線戰場，但兩人的任務卻並不是太輕鬆。
一方面，兩人屬於拖後留守，大事兒看着是不多，但繁瑣的小事兒卻不少，後金軍在蓋州沿線的散兵遊勇並不少，兩部與他們的小規模遭遇戰，時有發生。
這種小規模戰事看似無關痛癢，但耐不住數量多，一旦疊加起來，簡直費時費神，讓人疲憊不堪。
另一方面，也是最關鍵的，兩人隊伍中新兵很多。
這些新兵雖大都經過了一年、兩年的操練，但張攀和陳~良策都處在基礎的起步階段，哪怕有李元慶的強有力支持，飯卻總要一口一口的喫。
再加之淘汰老兵，去除雜質，隊伍的新鮮血液是得以保證了，但精氣神卻還沒有完全提起來。
按照之前他們兩人與李元慶的商議，也是打算以戰養戰，爲大局填補空缺，等形勢差不多明朗化了，再進入正面戰場，混口湯水喝，鍛鍊隊伍。
不過，整個計劃雖是很順暢，真正執行起來，難度卻並不小。
尤其是此時這燥熱的天氣，着實讓人有些無處吐糟。
張攀和陳~良策兩部，其實是擁有一定的夜行能力的，只可惜，隊伍整體戰鬥經驗的不足，加之周圍林立的後金軍散兵遊勇，讓兩人不是太敢挑着更爲涼爽的夜間行軍。
畢竟，馬上就要抵達耀州城戰區，嶽託部雖是已經被孔有德和順子擊潰，但周圍還有許多後金軍的散兵遊勇未曾清理乾淨。
這些人的殺傷力，對長生營和陳忠部的確沒有多少影響，但他們這種精巧的機動性，卻遠非張攀和陳~良策此時可以應對的。
這也是遊牧民族與農耕民族天性的最大不同。
如果是明軍主力被擊潰，那剩下的散兵遊勇們，戰力幾乎就等於零，可以忽略不計了，因爲他們很難再形成有效的建制。一旦各自爲戰，根本就不可能是這些茹毛飲血的女真勇士對手。
但後金軍卻完全不同，皇太極稍顯保守的‘禁錮’之策，被明軍擊潰後，反倒是讓他們勇武自由的天性得到了綻放，更加如魚得水。
唯一慶幸的是，蓋州到海州一線，這一大片廣袤的區域，此時幾近無人區，幾乎沒有老百姓的存在，不會遭受這等潰兵的折磨。
“老張，前面有條小河。中午，咱們休整一下把。這鬼天氣，真是要人命了啊。”
陳~良策用力抹了一把額頭上的汗水，像是狗一樣吐着舌頭。
周圍這些後金軍遊騎太煩人了，哪怕是這般天氣行軍，他們也只能是全副武裝，隨時做好戰鬥準備。
此時，陳~良策的頭盔上，怕是都已經可以煎熟雞蛋。
張攀此時也被熱的有些蔫巴巴的，緩緩點了點頭道：“也好。中午休息半個時辰。下午，咱們加快腳程，爭取今晚天黑之前，趕到耀州。”
陳~良策最後這話說的倒是頗爲堅定。
有陳忠的榜樣在前，他心裏可是有着很清晰的譜的。
張攀自是明白陳~良策的深意，笑道：“師傅領進門，修行在個人。老陳，咱們可是要加把勁兒才成！”
兩人相視一眼，不由都是哈哈大笑。
很快，兩部在前方的一條小河邊，徐徐停下腳步，燒些熱水喝，兒郎們也好好喫口飯食。
馬上就要到耀州城，孔有德部和順子部主力，都在耀州城等着他們過去匯合，張攀和陳~良策兩部的兒郎們，心情也都放鬆了不少。
畢竟，能與威震天下的長生營一起並肩作戰，還有孔有德、順子這種宿將在，他們的功績，自是可以得到保障了。
小河邊只有幾顆零星的小樹，並沒有足夠的樹蔭，不過，這卻並不妨礙兩部將士們的心情。
他們紛紛各自尋找東西遮蔽，躲在微薄的陰涼下，規避着這悶熱的酷暑。
與在關內行軍、有很多人會習慣性掉隊不同，在此時這般狀態，大家心裏都明白，韃子游騎這麼多，一旦掉隊，那後果，便是用屁股也可以想到。
因此，兩部雖是新兵居多，但直到此時，掉隊者卻是寥寥。
一顆小歪脖子樺樹下，親兵用油布搭建了一個臨時的小棚子，張攀和陳~良策躲在微薄的陰涼裏吞雲吐霧。
一個海州籍的親兵正笑着對兩人
和周圍親兵解釋道：“將軍，陳副將，這片窪地叫做楊家坳子，原來是個大莊子，足有三四百戶人。卑職的祖父、父親，都是在這裏給楊家那位大老爺打長工。沿着河往上走七八里，叫做金家莊。嘿嘿。這金家莊可是個好地方。不知道咋的，金家莊的女娃長的那叫一個水靈。那時，誰要是能娶一個金家莊的女娃當婆娘，可是一件極有面子的事情。”
馬上就要到耀州、與長生營匯合了，大傢伙心情都是極好，有親兵笑道：“劉爺，那您當年怎的不娶個金家莊的婆娘哩？”
這說的正起興的劉姓親兵神色不由一暗，片刻，用力擦了一把額頭上的汗珠，笑道：“呵呵。不怕將軍和諸位兄弟們笑話，我老劉當年在金家莊可是有位相好的姑娘，就差幾天，就要成親了。可惜，狗韃子卻是殺過來！”
周圍親兵情緒都是一滯。
便是張攀和陳~良策臉色都有了些異樣。
片刻，陳~良策笑道：“劉三兒，大丈夫何患無妻？只要你這位相好的姑娘還活着，等以後咱們滅了韃子！你照樣有娶她過門的機會！這種事情，便是伯爺知道了，也會褒獎與你的！”
劉三兒也反應過來，忙用力抹了一把眼淚，恭敬道：“多謝陳爺提點。嘿嘿。其實，這些年，卑職也通過多種手段，打聽着小彩的消息。聽說，她嫁給了一個鑲紅旗的漢軍旗佐領爲妾，就住在鞍山堡一帶。”