孫承宗的親筆信，不僅暫且緩和了他與李元慶之間的關係，也讓一場埋藏極深的血光之災，消散於無形。
其實冷靜下來，李元慶也覺得他有些太過沖動了。
倘若他真的對老孫動了手，將關寧一網打盡，即便可以嫁禍於韃子，讓韃子來背這個鍋，但總歸不是穩妥之計。
就像是‘雄才偉略’的四爺，便是他那般性子，最終也沒有殺曾靜，徒留給後人諸多的話柄。
人可以有污點。
但這種污點，其實很難化解。
好在，雲歸雲，路歸路，雙方終沒有走到刺刀見紅的那一步。
孫承宗離去，報功的事務李元慶也不必操心，魏良已經趕去了京師，將全權負責周旋，李元慶也將他的精力，全都聚集到了海州城的佈防和規劃上。
此時，海州城雖是已經完全被明軍拿下，周圍的韃子也都被肅清乾淨，但海州四地平原，又無人丁，盲目來守這城，遠非明智之舉。
李元慶和陳忠等諸部將官，綜合考量後，還是決定將戰略防禦的重心，轉移到海州新城上，在海州城內，只留有一個機動的全騎兵千總隊，負責收攏周圍情報，充作海州新城的防禦前沿。
在防禦上，李元慶也延續了後金之前無人區的策略，將這片廣袤又肥沃的土地，暫且劃歸爲無人區，保留戰場。
否則，海州四戰之地，即便遷來新移民，大興土木搞建設，但安全程度卻得不到保證，也只能是無用功。
相對海州城，海州新城雖是也無險可守，但卻是李元慶新建之城，雖是遭受到了洪水的侵襲，但修補的成本很低。尤其是海州新城的戰略規格，完全是軍事要塞的規格，各種防禦體系比海州城要更完善、也更科學的多，即便韃子真的重兵壓境，防禦起來，也不是太費力。
還有河道的運輸，也比十幾裏外的海州城更要優良，也更爲低成本。
明軍此時十萬大軍囤積於海州四郊，每日人喫馬嚼，就是一個天文數字，此時非戰時，李元慶也不可能將這十萬大軍，完全壓在海州城。
尤其是此時還未封凍，河運還暢通。
綜合考慮，李元慶最終將孔有德和順子兩部，戰兵輔兵合計一萬一千餘人，鎮守海州城，其餘各部主力，分批次，依次乘船，或是走陸路，返回長生島各地。
有了此次海州之役，不出意外，短時間內，皇太極和後金軍主力，怕是絕不敢再在海州亂來了。
周圍已經都是無人區，哪怕打贏了，也不可能有油水，反倒會惹上一身騷腥。
雙方都需要一定程度的時間來緩和、休整，至少，年前這段時間，應該會相對平穩。
不過，這方面的戰報，李元慶顯然不打算‘規矩’的往上報。
一晃，七八天已經過去，時間已經來到了八月中旬。
此時，明軍各部主力基本上都已經離去，大家都是走陸路，趕到三岔河，沿河而下，到三岔河口等待船隊到來。
八月十三上午，李元慶和陳忠也準備離開。
兩人此時的分工已經非常明確，陳忠將走‘大路’，也就是三岔河口，返回廣鹿島休整，李元慶卻是走陸路，沿蓋州南下，順便視察下遼南外圍的風土民情。
“大哥，一路保重！”
海洲新城碼頭，李元慶重重握了握陳忠的大手。
陳忠嘿嘿一笑：“元慶，放心吧。哥哥保證把火力都吸引過來。不過，元慶，你也一定要小心。這些狗韃子的哨探也不是喫素的，一定要多加防範。”
李元慶笑着拍了拍陳忠的肩膀，“大哥，我這邊，也就比你慢半月吧。最多一月。十月中旬，咱們長生島再見。等將事情都收拾利索，來年開春，爭取把事情都了結！”
陳忠哈哈大笑：“好！元慶。咱們十月中再見！”
送走了陳忠，楊磊這邊也收拾立整，三千多匹戰馬，百多輛拉人載物的馬車，加之黃國山本部三千精騎護衛，一行人先行前往蓋州。
只不過，李元慶的行程只有李元慶自己掌握，便是陳忠，也猜不到其中詳細。
…………
八月中的天氣，已經有些清涼了。
這些年的戰事，海州通向其他三衛的官道，雖已經破敗，但周圍皆很平坦，李元慶一行人並未走官道，加之輕車簡從，每天行三五十里地，並無大礙。
所謂南四衛，海州，蓋州，復州，金州，在之前，一直被分割割裂，此時，終於完全彙總到了李元慶的手中。
相比復州金州，海州和蓋州這兩城，雖然還不能完全大規模的當做本土來建設，但李元慶卻已經擁有了地利之實，消化，只剩下時間問題。
有着彩子、布木布泰、蘇茉兒等嬌妻美妾的陪伴，一路之上，李元慶倒也不寂寞。
只可惜，處處肥沃的良田，此時卻皆荒無人煙，着實是讓人可惜
不已。
八月二十一，李元慶一行人順利抵達蓋州。
此時的蓋州也是完全的軍城，有一個半千總隊規模的兵力駐守。
之前，他們的主要任務，是充當據點，收集情報，維護碼頭，而此時，隨着海州被克復，蓋州已經相當於遼南腹地，軍事意義便一下子被拉低了不少。
這邊的軍務很簡單，也沒有老百姓，李元慶在這邊象徵性的視察了兩天，很快，便又‘消失無蹤’。
但~，通過發達的信鴿技術，遼地，包括大明的風吹草動，卻是皆逃不過李元慶的眼睛。
九月十五，隊伍順利抵達了羊官堡。
不過，李元慶卻是輕車簡從，身邊只有百多便裝親兵護衛，黃國山部精銳，早已經不見了蹤影。
這時，京裏關於此次海州之役的消息，也傳到了這邊。
李元慶在羊官堡並未住官廳，而是住在了他自己的一座祕密大宅中。
書房內，燃着柔和的薰香，李元慶正在飛速的給三號倉庫寫着一封密信。
崇禎皇帝最終沒有拋出五軍都督府這個重磅炸彈，他其實也非常明白，這個帽子給李元慶容易，拿下來，可就遠沒有這麼容易了。
稍有不慎，遼地此時的大好局面，很可能灰飛煙滅。
功賞方面，崇禎皇帝也是煞費苦心，雖然沒有直接言，要封李元慶爲遼南伯，但京師裏已經放出了這個動向。