而現在還在下雨，淅淅瀝瀝的，順着雨幕望過去，遠處的山都籠罩在煙霧之中，根本看不清楚，就連樹林也是，也在煙雨濛濛之中。
因爲一個村婦被野人抓走，這又是一起新的重大事件，又氣又急，立刻下令從附近村子都抽調村民來拉網式的反覆搜索。不僅搜索地面，連所有的樹木，都要瞧一瞧，因爲有一些巨大的樹木中間是空的，有可能會藏身在其中
拉網式的搜索進行到了下午時分，終於傳來了消息，再一個一棵枯死的大樹發現是空的，因爲被樹葉遮蓋住了。所以前幾次的搜索並沒有發現，後來敲擊大樹樹幹，才發現了這棵樹是空的，馬上通知了秋無痕他們。
秋無痕帶着巴魯等人趕到了那棵樹旁，那棵樹距離螺絲村大概有一里多路，是在一個山坳裏，一棵三四個人才能抱得過來的大樹。外表看沒有什麼問題，樹上也同樣鬱鬱蔥蔥的滿是樹葉，並沒有像枯死的樣子，這也是之前搜索被忽略的地方。
秋無痕嘗試着用石頭敲了敲樹幹，果然能感覺到裏面空洞的回聲。他繞着樹轉了一圈，發現這樹有樹洞的。一個上了年紀的土人有些得意的指着這棵樹的上方說道：“大老爺，這樹洞的出入口在樹的上方，那棵橫着的樹枝爬上去就能看到，我們就是爬上去看到的。”
秋無痕檢查了一下樹幹，很快他在樹幹上找到了好些毛髮，因爲這樹幹樹皮斑駁，很容易卡住毛髮的。
秋無痕立刻提取了其中的幾根毛髮，馬上檢查了毛囊之後，確定這毛髮跟先前疙瘩的兒子脖子上找到的毛髮是一致的，證明是同一個野人。
終於找到這傢伙的老巢了，秋無痕問士兵說道：“你們上去查看過沒有？”
一個士兵說道：“上去看過了，那樹洞很深，裏面黑咕隆咚的，我們朝裏面喊話沒有回答我們。也不知道下面到底是不是那野人的住處，所以就稟報了。”
秋無痕看完之後，其他的地方並沒有發現可以鑽進人的樹洞，只有這一處。於是他和錢金芝兩人都攀爬上了樹幹，來到那棵樹洞前。樹洞是扁平的，趴着可以進一個人。在進出口處又提取到了幾枚指紋，經過比對，與在錢金芝後窗提取到的那枚指紋相吻合的。也有一枚是新的指文，而其中有一枚秋無痕非常清晰的發現它居然是失蹤的秀女中的一個，她的手掌的掌紋是吻合的。
秋無痕馬上告訴了土巴中和巴魯，在這裏發現了那走失秀女的指紋，說明秀女很可能就在這山洞深處。土巴中很生氣，立刻吩咐士兵下去搜索。
村民卻非常的害怕，嘰哩呱啦的用土話跟土巴中說着什麼。錢金芝在秋無痕耳邊翻譯說道：“士兵說那些人是山魈的手下，他們相信這些山有山神，是可以指揮野人來抓人的，抓走了就算了，還是不能跟山神鬥，否則會死的很慘的。但是土巴中說如果找不回秀女，他們同樣會死的更慘。士兵必須下到樹洞裏去尋找，把秀女救出來。如果發現疙瘩媳婦，也一併救出來。”
“看來這是一個野人的老巢，把女人搶去做傳宗接代的工具，不能夠任由他們逍遙法外，必須要將他們繩之以法，否則會有更多的人遭到這種厄運的。”
秋無痕聽了錢金芝的翻譯之後，很是讚歎的說道：“這巴中還真是有兩把刷子，居然能想的出這樣道貌岸然的藉口。”
可惜不管怎麼說，兵士死活不肯進去，巴中氣得掄着馬鞭抽打。那兵士只是跪在地上抱着頭哀嚎，還是不肯下去。
秋無痕對錢金芝說道：“要不咱兩下去吧，你敢不敢?”
錢金芝說道：“有什麼不敢的?我就不相信什麼野人家人的，也不相信山神。如果真的是山神，它是神的話，怎麼可能把女人抓去呢?只有鬼，只有那些淫賊惡魔纔會如此。所以我更相信抓住他們的是一夥落草爲寇的淫賊，咱們藉機把他們都宰了，把這些姑娘救出來。”
秋無痕有藥葫蘆做保底，只要到生命攸關的時候藥葫蘆就會出手救，所以他生命是有保障的，他也就不用害怕。更何況還有一柄老師太給的吹雪，這柄刀異常鋒利，而且這種匕首最適合在暗道裏使用。
當下對錢金芝說：“那好，你給我翻譯，我去跟巴中說。”
秋無痕對巴中說道：“我跟錢掌櫃在前面打
巴中一聽非常感動，又怒氣衝衝的把手下的土兵抽了，說道：“你們這些王八蛋，都是孬種，還喫糧當兵，丟你孃的人。現在誰要敢後面不跟着，出來之後我就把他吊在樹上三天三夜，不給飯喫，再仔仔細細的拷問，他到底是不是這件案子的內奸?”
這些土兵一聽秋無痕和一個女掌櫃，明朝的巡檢司巡檢居然要打頭陣，還帶個女的探路。而巴中也要跟着上，他們哪裏還有什麼藉口再不上前呢?一個個都站了起來，強打精神把刀都放了，取出匕首，握着燈籠火把準備進樹洞。
土司說道：“我也跟你們去，這發生在我們潛山地頭，我如果也不跟着，豈不是丟死人了?”
柯捕頭對秋無痕說道：“秋大人，還是我打頭陣吧。”
其他兩個捕快也都點頭，他們剛纔一直在猶豫要不要出手?畢竟這件事是土官的事，巡檢司不插手的話，他們當然沒必要頂到前頭。而現在秋無痕居然要直接打頭陣，那他們這三個捕快也就沒地方擱了，馬上要求打頭陣。
秋無痕當然更多也就是謙虛，他相信會有人頂在前面，總不可能讓他作爲朝廷命官帶着一個女的頂在最前面吧。果不其然，如此一說，立刻就有好幾個要頂到前頭了，秋無痕自然答應了。
當下村正找來了兩根繩索，一根綁在腰上，另外一根用手拉着雙保險。然後這一頭綁在樹幹上，幾個土兵一起拉着，先把柯捕頭往下掉，柯捕頭一手拿着匕首，別一隻手則拿着一個火把慢慢掉進了樹洞。先前他們丟了石頭下去，感覺這樹洞並不是太遠。
只下了片刻，柯捕頭就大聲說到底了，實際上是下到了樹幹的底部，接着是一個斜坡。
秋無痕大聲的讓他在下面尋找安全的地方，等待其他人下去之後再會合，相互掩護再前進。柯捕頭答應了，解開了繩索，由此把其他人一個個也都放了下去，秋無痕和錢金芝也下去了。
柯捕頭稟報說，在前面二三十步遠的地方，山洞會比現在的大一些。但是地上很溼，不知道是不是雨水浸泡進來了。
他們再往前走了數十步。忽然便停住了，因爲發現整個坑道已經堆滿了水，不知道是從什麼地方透進來的雨水，好在水沒有繼續上漲的跡象，秋無痕查看了四周，並沒有任何分叉，就只有一條到山洞。裏面的土洞也比較大，而且從洞壁夯實的情況來看，顯然已經存在比較久了。秋無痕查看了那淹水的水道，回頭問有沒有水性好一點的人。
已經下到了水道，這些土兵膽子也就大起來了。一個土兵舉手說他的水性可以，於是就讓他潛水下去看看情況，但不要冒險，覺得要確保能夠返回來的呼吸的空氣，不能給憋死到下面。
那土兵答應了，拿了根繩索綁在腰上，如果感覺不對就扯動繩索，外面就把他扯回來。結果他潛進去之後片刻就回來了，說水淹的地方並不遠，憋一口氣隨便都能過去，那邊整個水淹的地方不會超過十步，到那邊就能冒出頭呼吸到新鮮空氣，只是火把沒辦法帶過去。
這就麻煩了，火把進了水，到那邊要想用就很難了。於是又找來了油布紙將火把包成一包，用油布紙封死，不讓水進去，這才把火把轉移到了另外一側，其他人又再一次捏着鼻子鑽進水裏，果然只走了不到十步就到了另一頭。看來這是一處最低窪的坑道，而洞壁滲出來的水氣在這形成了一段被水淹沒的區域。
他們轉到了另外一側，柯捕頭們重新點燃了火把。可是剛往前走了一段路，火把的火越來越小，衆人也覺得越來越憋氣。
秋無痕立刻站住了，說道：“不好，這裏應該是封閉的，出不去了。”
他想馬上退到水那邊去，這邊空氣越來越稀薄，尤其是火把燃燒空氣之後，空氣消耗的更快。
衆人立刻把火把滅了，只剩下兩根舉着。
而錢金芝忽然一指前方說道：“快看，那邊好像有人。”
他們立刻又走了數十步，就到了通道的盡頭。一瞧之下，不由得目瞪口呆，原來通道的進出的確發現兩個女子。一個進來的村正認出來，就是疙瘩的媳婦，已經昏過去了，脖子上有明顯的掐痕，好在身上的衣服完整，似乎沒有被強暴的痕跡。而另一個則是身穿白衣的秀女，土巴中也認出來了，是秀女之一，小名叫做山雀。